Королевство Девяти: Начало

— Он процитировал посмертный кодекс, сообщив, что печать последней воли следует вскрыть только после ритуала похорон.

— Похоже на него. — Кивнул Сид.

— Но ведь это глупо. Мы созвали всю высшую знать в лице Графов всех девяти земель. Если вдруг завещание короля может затронуть их интересы? Мы обязаны узнать это раньше… В конце концов это также право членов семьи.

— А ещё если завещание не будет вскрыто в присутствии всей высшей знати как положено, это сочтут за самоуправство и даже могут объявить его недействительным. Кроме удара по репутации королевской семьи, это также может положить начало раскола и смуты, Рональд. Тут я согласен с Зигфридом. Следует соблюдать все традиции.

— О какой смуте ты говоришь? За нами магистр войны, ты, а также ещё легионы поднимутся по одному слову принца. Кто посмеет сейчас пойти против королевской семьи, а?

— Я, как советник обороны, не рекомендую давать высшей знати даже малейший повод для спекуляций. За каждым из них также стоят серьёзные силы и связи на местах. Даже если мы и победим в случае чего, то ничего хорошего я в этом не вижу…

— Ты сказал «даже если»? Я не понимаю мой принц… — Обращаясь уже к Самуилу произнёс Рональд. — Вам дороже ваши права или мнение вассалов? Кажется, вам пора принять взрослое решение. Я прошу вас поддержать мою просьбу к советнику обороны. Пусть он со своей стороны надавит на магистра войны. Когда тот поймёт, что у него нет поддержки семьи, он уступит. — Продолжал настаивать на своём первый советник.

«Вот ведь крыса! Хочешь пойти против Зигфрида подставив пацана?» подумал Сид.

Принц молчал около минуты и думал над словами Сида и Рональда.

— Я согласен. — Произнёс принц и тут же добавил… — С Сидом. Прости Рональд я доверяю твоему мнению, но сейчас я не в том положения, чтобы открыто пренебрегать словами родственников. — Однако я всё равно прошу тебя поговорить с Зигфридом. Так же как ты настаивал на закрытом разговоре, я настаиваю на его присутствии. У меня сейчас слишком много вопросов, особенно к нему. Когда здесь будет вся знать я должен быть уверен в каждом своём шаге, а без вашей поддержки сейчас я бессилен.

Сид улыбнулся. Сейчас, когда его настроение резко улучшилось он просто не мог отказать принцу.

— Хорошо. Я поговорю с ним, постараюсь вытащить его на свет божий, но ничего не обещаю. Как только я разберусь со срочными делами, то займусь этим. Надеюсь это всё, господа?

Принц поднялся с трона, и стражники немедленно отдали воинское приветствие. Синхронный стук оружием об пол всё ещё был в новинку для Самуила.

— Тогда не смею больше задерживать, кузен. — Принц в сопровождении советника и двух стражей покинул зал через запасной выход.

Выходя из зала Сид пробубнил про себя…

— Прошёл почти год с нашего последнего разговора Зиг… Как быстро летит время. Похоже грядёт, что-то интересное.

И он направился дальше, улыбнувшись своим мыслям.

Глава вторая "Соперники"

Магистр войны был известен своей скрытностью, как и большинство рыцарей высшего ранга.

Ордена рыцарей королевства — это отдельный род войск, созданный ещё во времена Первого короля. Однако текущий вид и статус они обрели уже во времена правления третьего.

Рыцарь — это элитный воин Королевства, отбираемый по рекомендациям старших офицеров гвардии и знати. После отбора неофиты проходят сорокадневный мучительный курс тренировок на выживание, который в каждом ордене проводят по-своему. Обычно выживает половина, которая становиться адептами и проходит уже курс специальных тренировок каждый в зависимости от своего будущего стиля боя и по результатам получает зачисление в соответствующий своим способностям взвод. От первого куда зачисляют лучших, до десятого, однако каждый из них уже становиться рыцарем. Те из неофитов и адептов кто проявил уникальные способности и при этом не уступал лучшим среди своих становиться оруженосцем старших офицеров своего ордена. Так называемых «чисел».

Номерные офицеры, обладающие феноменальными боевыми навыками и уже разительно отличающиеся от обычных людей. Каждому из них присвоен номер от девятки до тройки. Первые двое — это командор и вице-командор ордена.

Номера от седьмого до девятого также могут быть капитанами первых трёх взводов, а значит, что пришедший новичок может сразу стать целым лейтенантом и командовать отделением рыцарей будучи оруженосцем номерного офицера.

Официально все рыцарские ордена выведены из состава Гвардии и подчинены Короне. По завещанию Первого короля они есть последний рубеж обороны человечества. Им не следует вмешиваться в дела других людей, а также следует селиться как можно дальше от них и жить отчуждённо.

«Каждый орден, да будет создан по воле народа. Да не будет среди них одинаковых. Каждый да убережёт свои земли и народ свой от бед, которые несёт в себе этот мир. Каждый рыцарь, да не будет рабом желаний своих. Да оставят они всё человеческое людям. Да отринут они человечность и да примут силу чудовищ. И да будет так, пока боги не решат, что более людям не нужны щит и меч.» — Из «послания рыцарям» (с) Прайм Джамир Делакорис. Первый король и защитник девяти земель.

Также, каждый из королей избирал среди сильнейших рыцарей свою личную охрану, тех кому он мог доверить свою жизнь. Такой орден считался великим и назывался «Королевской Стражей», а их командор по традиции нарекался «Магистром войны».

Зигфрид, избранный Третьим королём, был третьим человеком удостоенным подобной чести и вполне заслуженно носил это звание. Однако даже король не мог просто назначить рыцаря на такую должность, по традиции претендент должен был проявить невиданные умения и стать героем Великой Олимпиады.

Сейчас, в мирные времена, многие забыли, что кроме Зигфрида на место магистра войны был ещё один претендент.

Сын предыдущего магистра, настолько впечатлившего Второго короля, что тот даровал ему право взять в жёны дочь своего старшего брата — Первого короля.

При других обстоятельствах, их сын мог бы стать Третьим королём, однако сейчас Сид Делакорис занимал должность советника обороны.

Гениальный воин, достигший божественного уровня, уже в возрасте четырнадцати лет был принят в орден «Королевской стражи» и проявил себя на полях последней войны с чужаками — Орками столь умелым воином, что уже через два года стал третьим офицером.

Его считали истинным богом войны и наследником «Златого Громовержца» как называли его отца.

Пока один из рыцарей приглашённый Третьим королём не одолел гения на Олимпиаде.

Для всей высшей знати это стало шоком.

Неизвестный беловолосый рыцарь — альбинос, который к тому же был публично принят в королевскую семью, одолел непобедимого Сида Делакориса.

В тот день восьмилетняя Анна также присутствовала рядом с отцом и видела этот бой. Тогда она впервые осознала насколько могут быть сильны люди. Насколько сильной может стать она сама, а также, что чудовища которых она видела на картинках, а после в своих кошмарах также видят кошмары по ночам. В этих кошмарах они видят «Магистра войны» Зигфрида Делакориса.