Королевство Эшлайн. Лжекороль

– Береги себя, – прошептала Беата и ушла к столу с напитками.

Брез огляделся, будто впервые оказался в этом зале, увидел других школьников и услышал музыку.

Принц Лоренс беззаботно танцевал в окружении девушек. Это же считывалось с его энергетики – полная расслабленность. Он увидел проходящую мимо взволнованную Беату. Их глаза встретились. Каждый считал информацию друг о друге.

Беата подошла к импровизированному бару. На деле там стоял обычный стол из столовой, покрытый прозрачной скатертью, на нем две большие кастрюли с компотом и домашним лимонадом, а также бутылки с обычной родниковой водой. Принцесса налила себе в стакан воды и обернулась. Рядом уже стоял Лоренс.

– Расскажи мне, что ты знаешь о сегодняшнем нападении?

Беата от неожиданности подавилась.

– Да перестань. Я вижу, в каком ты состоянии. Что все это значит? Я плохо сплю уже пару недель. Едва ли такое волнение только из-за игрушечных нападений. Если ты что-то знаешь, то и я хочу знать это немедленно.

Беата откашлялась и вновь смогла говорить, пусть и с хрипотцой:

– Я ничего не знаю. Я лишь чувствую опасность, как и ты.

– Обладатели смешанных кровей не ощущают такого. А ты вся на нервах. Я вижу!

Лоренс вдруг изменился в лице. Он начал что-то усердно обдумывать. Беата догадывалась, вокруг чего крутятся его мысли, и это было очень некстати! Дабы сохранить секрет, принцесса отвела удар в другую сторону.

– Меня поцеловал Брез. Я не ожидала этого. Поэтому в таком состоянии.

Принц пару раз моргнул, усваивая новую информацию, а затем расхохотался.

– Беата, ты слепая? Он же влюблен в тебя по уши! Наконец-то он сделал первый шаг. Пойду, поздравлю.

– Не смей, – Беата поймала Лоренса за локоть. – Ему и так досталось. Не добавляй, пожалуйста!

– Ооо, так и ты влюблена в него! – принц радовался своей проницательности. – Только не понимаю, почему вы все еще не вместе?

– Давай-ка ты не будешь лезть не в свои дела, – огрызнулась Беата.

В этот момент они оба ощутили внутренний удар такой мощи, что их накрыла сильнейшая волна страха. Принц отшатнулся, а принцесса уронила стаканчик, облив подол платья. Когда первый шок прошёл, Лоренс уставился на Беату.

– Ты это почувствовала? Как?

– Сама не знаю, – соврала Беата.

– Медленный танец, – объявил в микрофон один из учителей.

Зазвучала спокойная мелодия вальса. Школьники начали собираться парочками на большом открытом пространстве. Директор и Калиста отсутствовали в зале, поэтому учителя остались без предупреждения.

– Наш выход, миледи, – Лоренс протянул руку.

Беата ответила на приглашение и последовала за ним. Принц вел партнершу в центр танцпола, но та проявила инициативу и потянула его ближе к тайному выходу.

–Давай лучше сюда.

– Как ты смогла ощутить удар? – не унимался Лоренс.

– Лучше подумай, почему лишь мы с тобой засекли его. Смотри, остальные ничего не заметили.

Лоренс огляделся по сторонам. Вокруг них царили спокойствие, радость и беззаботное веселье. Принц внимательно посмотрел на Беату и процедил сквозь плотно сжатые зубы:

– Так кто же ты?

Второй удар оказался сильным настолько, что на глазах у обоих выступили слёзы. Беата схватилась за брата, чтобы не упасть.

– Они в школе, – прохрипела Беата.

Глава десятая. Один – один

Бал продолжался. Школьники танцевали, ничего не замечая, пока не прошла сильная волна, предвещающая опасность. Чистокровные оборачивались, глядя на присутствующих в зале учителей, но они были смешанных кровей и потому не чувствовали надвигающейся угрозы. Собираясь на бал, Беата видела, как Калиста указывала учителям на входы, разделяя их на группы.

«Жаль, что тут нет директора. Интересно, куда же он запропастился?» – подумала она.

Внезапно все двери в помещении разлетелись на куски от нескольких мощных взрывов и в зал вломились люди в свободной черной одежде. Они заняли главный вход и запасной выход, заблокировав всех, кто пришёл на бал. Музыка резко оборвалась.

– Это не игра. На школу напали. Защищайтесь! – прокричал тренер Кондар, руководивший диджейским пультом.

– Уходим! – Беата силой потянула принца за руку. – Доверься мне.

Лоренс послушно последовал за ней. Возле главного входа началась схватка с нападавшими – видимо, кто-то из спортивных кружков набрался смелости и решил дать отпор. Остальные ударились в панику и принялись искать укрытие, мешая Брезу пробраться к Беате.

Принцесса подбежала к стене и простучала кулаком шифр. Потайная дверь в каменной кладке сместилась, открывая им путь к отступлению.

– Ты заодно с нападающими? – Принц внезапно отдернул руку и посмотрел на спасительницу, как на незнакомку.

– Соберись, Лоренс! У тебя ещё будет время выяснить правду, а сейчас я должна спасти тебя. К этому меня готовили всю жизнь, – огрызнулась Беата. – Поторапливайся!

Беата схватила принца за локоть и с силой втолкнула в проход, закрыв за собой дверь. Королевский сынок запаниковал, оказавшись в кромешной темноте. Принцесса усилием воли отсекла все посторонние эмоции и сосредоточилась на пространстве тоннеля. Она касалась рукой холодного и влажного камня, а другой тащила принца.

Лоренс будто не ощущал исходившую энергию от Беаты. Он шел как послушная овечка, не проявляя инициативу, оцепенев от происходящего.

Беата не помнила пути. В прошлый раз директор велел руководствоваться не умом, а сердцем. Сейчас же оно бешено колотилось, не желая давать подсказок.

– Ты точно знаешь, куда идти? – чуть слышно спросил Лоренс.

– А ты перепроверь. Коснись стены. Вода подскажет путь.

В первую очередь Беата настраивала саму себя. Произнеся это вслух, стало проще ориентироваться. Принцесса будто ощутила силу и власть над собой, над пространством вокруг, черпая энергию из воды.

Перед последним поворотом беглецы почувствовали присутствие людей со смешанной кровью. Лоренс хотел предупредить Беату, но та вовремя зажала ему рот и легко отвела назад. Ещё пара шагов, и противник показался в проходе. Двое мужчин шли по тоннелю им на встречу.

Оставалось лишь положиться на эффект неожиданности. Беата рванула вперёд, сделала быстрый захват и вырубила первого противника ударом в затылок. Второй среагировал быстрее и попытался ослепить её светом фонаря. Будь перед ним человек смешанных кровей, то это могло бы сработать, но Беата сражалась с закрытыми глазами. На специальных тренировках, куда Ямм тайком приглашал стороннего мастера боевых искусств, она только и сражалась с помощью интуиции и энергии.