Королевство на руинах

– Давай начнем с того существа, которое находится с тобой в камере. Я слышал, что…

– И тебя первым делом интересует только это?! – перебила его какая-то женщина. Она стояла напротив мужчины, сидящего с вытянутыми вперед руками. Я увидела ее широко расставленные глаза и смуглое лицо. Ее темные волосы были зачесаны назад, а одежда свисала с худощавого тела – пленница, без сомнения, изголодалась за время, проведенное здесь.

– Поспешишь – людей насмешишь, Тамара, – ответил мужчина в дальнем конце помещения. – Сначала нужно подготовить почву. Это оставляет более приятное впечатление.

Женщина оторвала от меня взгляд, повернулась и посмотрела в его сторону. Я была уверена, что выражение ее лица нельзя назвать добрым или терпеливым, хотя сомневалась, что мужчина мог видеть это со своей выгодной позиции.

Он вытянул палец.

– Странная Леди, я правильно расслышал, что тебя обещали… отдать замуж за существо, которое сидит с тобой в камере?

– Да.

– Но ты состоишь в паре с кем-то другим?

– Да. Другой парень заявил на меня права, но я обещала выйти замуж за этого. Они женятся вместо того, чтобы создавать пары… демоны, я имею в виду. У них другие обычаи.

– И твоя пара не против этого… брака по договоренности?

– Да. То есть… нет, но… все сложно.

– Боже мой, – пробормотал кто-то.

– Да, Джейд, – согласился мистер Подслушивающий, – и впрямь «боже мой». Я уже запутался. Ладно, давай вернемся назад. – Он помолчал. – Я даже не знаю, куда вернуться.

– Откуда ты? – спросила женщина, стоящая напротив мистера Предплечья. Тамара, так назвал ее мистер Подслушивающий.

– Ах да, хороший вопрос. Давай поговорим об этом, – подхватил мистер Подслушивающий.

– Из королевства Виверн, – ответила я.

– А-а-а. Таинственное королевство Виверн, о котором, похоже, никто уже не помнит.

– Вемар, мы это уже обсуждали. – Разочарование Тамары было очевидным. – Это королевство не является таинственным для большинства здешних пленников. Верно? Добрая половина тех, кто сидит здесь, – из Виверна. – Мое сердце забилось быстрее. – Оно кажется таинственным только тем, кто волшебным образом забыл о его существовании, и ты единственный, кто не хочет признавать, что оно реально.

– Совсем недавно ты рассказывала мне об огромном черве, который поедает детей. Все подыгрывали и рассказывали свои истории… а оказалось, что вы все это выдумали. Я знаю, что скатываюсь к безумию, Тамара. Не нужно меня торопить.

– В тот раз мы пошутили, а это королевство реально, – ответила она.

– Почему я должен сейчас тебе верить? – возразил он.

– Может, прекратишь? – Бестелесный женский голос разнесся по камерам. Я не смогла определить, откуда он исходит. – Ты не сумасшедший. Просто слишком доверчивый. Тебя забавно разыгрывать.

– Нет, нет. – Он уронил руку на пол у решетки. – Я почти уверен, что в какой-то момент сошел с ума. Но я еще не сломался. Знаете, откуда я это знаю? Потому что они не осмеливаются отправлять меня на вечеринки без клетки. Они держат меня в клетке и на цепях до тех пор, пока не захотят мной воспользоваться, а потом накачивают магией, прежде чем раздеть. Трахаться с ними даже весело, пусть богиня шлепнет меня по заду. Правда, потом я чувствую себя грязным и испорченным из-за того, что мне понравилось, но будь все проклято, если в момент секса я не веселюсь. Вы все знаете, что я имею в виду, не говорите, что вы этого не знаете. Но однажды их магия даст слабину, и это будет день, когда они все умрут. Вот откуда я знаю, что не сломлен.

– Это называется постыдным совокуплением, – пробормотала я. – Там, откуда я родом, все постоянно занимались постыдным сексом. Демоны правили ночами. К настоящему времени осталось не так уж много хороших людей. В основном посредственные, как они сами себя называют…

– Возможно, ты тоже сошла с ума, – певучим голосом ответил мужчина, прежде чем я успела спросить о тех, кого привезли из моего королевства.

– Если ты из Виверна, почему я никогда не видела тебя при дворе? – спросила Тамара. – Я знала всех драконов при дворе, особенно женщин. Тебя бы я запомнила.

– Меня не было при дворе. Я простолюдинка. Время для меня не остановилось. Мне было семь, когда на нас обрушилось проклятие. Я только недавно узнала, что родилась драконом. Никогда не совершала оборот.

Повисло потрясенное молчание. Мистер Предплечья придвинулся немного ближе к решетке и просунул сквозь прутья острый нос.

– Тогда откуда ты знаешь, что родилась драконом? – спросила женщина, но я не поняла, какая именно.

Я открыла рот, чтобы ответить, но замерла, услышав шорох шагов по ступенькам.

Все пленники затихли в ожидании того, кто приближался.

В поле зрения появились блестящие черные сапоги и узкие черные брюки. Их обладатель вышагивал медленно и уверенно. Следом за ним шел кто-то в точно таких же брюках и сапогах.

– Вот черт! – замотал головой Вемар. – А вот и похитители достоинства.

В помещение спустились Говам и Денски. На них была другая одежда, и они казались немного посвежевшими, как будто приняли ванну и поспали, но сохраняли те же твердые и безучастные выражения лиц.

Вновь послышались шаги. Многочисленные демоны женского и мужского пола топали вниз по лестнице. Среди них я узнала Сонассу, суккубу, которая проявила ко мне интерес. Ее бедра покачивались немного игривее, чем у остальных, а легкая улыбка тронула пышные губы.

Демоны остановились у подножия лестницы, уставившись прямо на меня и не обращая внимания на других пленников. Стало ясно, за кем они пришли.

– Нет покоя грешникам, а, Странная Леди? – сказал Вемар, наблюдая за ними.

– Есть время сражаться и время выжидать. – Я узнала этот голос. Он принадлежал оборотню, который минувшим вечером предлагал подставиться под удары демонов вместо меня. Его баритон разнесся по подземелью, похожий на безмятежный летний день, теплый и успокаивающий. – Замкнись в себе и жди, когда все закончится. Что бы ни случилось, никто не станет тебя осуждать. Драконы держатся вместе. Запомни это. Мы пройдем с тобой весь этот путь и поддержим, когда ты вернешься. Главное, вернись.

Среди пленников прокатилась волна одобрительного шепота, по мере того как поток охранников в черном приближался ко мне.

Говам добрался до моей камеры и остановился передо мной. Он взглянул на меч, затем – на Джедрека, съежившегося в углу.

– Вы оба идете со мной, – сообщил он. – Вставайте.

– Я слушаюсь приказов. – Джедрек протянул руки. – Видите?

– Прижмись спиной к решетке, дракон, – рявкнул Говам.

«В новом повороте сюжета старой сказки она покажет им свою спину, ребята. Задержите дыхание и надейтесь, что все пройдет хорошо».