Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата
Шрифт:
Через мгновение его слуха достиг первый звук удара – взорвал окружающую тишину и загрохотал.
Потом удары пошли чередой – словно молотом били по наковальне.
Спутники Рована стремительно повернулись к нему.
Яростная огненная песня стала ближе, пронизывая его насквозь.
Она звучала по ожившей связующей цепи, эхом отзываясь у него в душе.
Яростная, бунтарская песня.
– Рован… – хрипло позвал его снизу Лоркан.
Такое было невозможно, совершенно невозможно, и тем не менее…
– Север, – сказал Гарель, поворачивая
Из Доранеллы.
Маяк в ночи. Сила, врывающаяся в мир, как тогда, в Бухте Черепов.
Сила наполнила Рована звуком, огнем и светом, крича ему снова и снова: «Я жива! Я жива! Я жива!»
А потом – тишина, словно песню оборвали. Погасили.
Рован отказывался думать о причинах. Их связующая нить сохранилась. Туго натянутая, но целая.
И тогда Рован отправил свое послание, в котором было столько же ярости, надежды и неослабевающей любви, что и в послании Аэлины. «Я найду тебя».
Ответа не было. Только слабый гул темноты. Над головой сверкал Повелитель Севера, указывая путь на север. К ней.
Спутники Рована ждали его распоряжений.
Он открыл рот, готовый заговорить, но помедлил. Задумался.
– Нужно куда-то выманить Маэву. Подальше от Аэлины. – Голос Рована гремел над сонным стрекотанием насекомых в траве. – Выманить на такой срок, чтобы мы сумели проникнуть в Доранеллу.
Даже если сложить его силу с силой Гареля и Лоркана, им все равно не одолеть Маэву.
– Не забывай, она способна почуять наше появление, – возразил Лоркан. – И тогда она уклонится от встречи с нами, зато перепрячет Аэлину. Что-что, а глупость Маэве не присуща.
Рован посмотрел на Элиду. Глаза уроженки Перранта были широко раскрыты.
– Знаю, – сказал он.
В его мозгу начал складываться замысел, столь же холодный и безжалостный, как магическая сила в его жилах.
– Я знаю, как мы выманим Маэву.
Глава 13
Паучиха сказала правду.
Прячась за обледенелыми скалами зубчатой горной вершины, Манона и ведьмы отряда Тринадцати смотрели на узкий перевал внизу. На лагерь ведьм в красных плащах. Час назад Тени подтвердили его существование.
Обернувшись через плечо, Манона посмотрела на Дорина. Он почти сливался с окружающим снегом. Рядом с адарланским королем находилась паучиха в ее человеческом обличье.
Бездонные глаза существа, назвавшегося Киреной, встретились с глазами ведьмы. В них Манона увидела нескрываемое торжество.
Прекрасно. Пока что Кирена, или как бы она там себя ни называла, останется жить. Куда это их приведет – будет видно. Возможно, прямо к ужасам Мората, о которых рассказывала паучиха.
Манона отбросила мысли о будущем. Потом. Она взглянула на темнеющее синее небо. Когда несколько часов назад она забралась в седло Аброхаса и улетела, никто из соратниц не спросил куда. Не спрашивали ее и сейчас. Все молча смотрели на лагерь своих давних заклятых врагов.
– Я насчитала
семьдесят пять, – негромко сообщила Астерина, продолжая наблюдать за оживленным лагерем. – И чего их занесло в такую дыру?Этого Манона не знала. И ее Тени – непревзойденные разведчицы – тоже не сумели разузнать.
В лагере горели костры. Небольшие, как было принято у крошанских ведьм. Вокруг стояли шатры. Не проходило минуты, чтобы кто-то из крошанок не поднимался в воздух или не приземлялся. Они по-прежнему летали на метлах. У Маноны заколотилось сердце.
Крошанки. Вторая половина ее наследия.
– Готовы двинуться по твоей команде, – сказала Соррель, слегка подтолкнув Манону локтем.
Манона глубоко вдохнула, пожелав, чтобы ветер, в котором кружились редкие снежинки, охлаждал ее пыл во время встречи. И потом, чем бы эта встреча ни кончилась.
– Ногти и зубы в ход не пускать! – приказала Манона. Она еще раз оглянулась на короля и паучиху. – Можешь оставаться здесь, – бросила она Дорину.
– И пропустить захватывающее зрелище? – лениво улыбнулся Дорин.
Манона заметила блеск в его глазах. Понимание чего-то, что было ведомо только ему. Возможно, мысли о скорой встрече не с давними врагами Маноны, а с потенциальными союзницами.
– Мы пойдем с вами, – заявил Дорин.
Манона лишь кивнула и встала. Остальные ведьмы последовали ее примеру.
Через несколько минут лагерь крошанок наполнился тревожными криками. Манона летела с поднятыми руками, не опустила их и сейчас, когда Аброхас приземлился на краю лагеря крошанок. Следом сели остальные драконы. Дорин и паучиха летели с Вастой.
Лагерь ощетинился копьями, стрелами и мечами.
Из-за возникшей линии обороны вышла темноволосая ведьма с тонким кинжалом. Ее глаза были устремлены на Манону.
Крошанки. Подданные Маноны Черноклювой.
Пора было произнести заготовленные слова. Самый подходящий момент. Высказать то, что держала в душе.
Астерина поглядела на нее. «Ну говори же!»
Однако губы Маноны оставались сомкнутыми.
Карие глаза темноволосой крошанки по-прежнему смотрели только на Манону. За ее спиной виднелся отполированный до блеска деревянный посох. Точнее, ручка метлы с позолоченными прутьями. Ветер развевал красный плащ.
Все это говорило о высоком положении, занимаемом ведьмой в крошанской иерархии. Большинство крошанок покрывали прутья своих метел серебром и медью. Самые бедные просто связывали веревками.
– Интересную замену нашли вы своим прежним метлам из железного дерева, – сказала крошанка.
Лица ее соплеменниц были столь же каменными, как и у ведьм отряда Тринадцати. Крошанка заметила Дорина, сидящего на драконе Васты. И не только. Ее цепкий, проницательный взгляд успел охватить всех.
– И интересные союзники у вас появились. – Крошанка улыбнулась одними губами. – Видно, Черноклювая, плохи дела у твоих соплеменниц, раз нынче даже со смертными якшаетесь.
Астерина зарычала.