Королевство заоблачной долины

– - Я готов, - крикнул он и растопырил крылья, пытаясь спрятать от Королевы следы своего энтузиазма.

– - Сегодня друг и товарищ Творца навестит его. Следи за ним и он приведет тебя к Творцу. В добрый путь, Дак, - Королева воздела руки и налетевший вихрь унес крылатого разведчика.

Несмотря на открытые окна, в комнате туманом висел тяжелый запах лекарств и чего-то такого, присущего только помещениям с тяжело больными людьми. Ветер откинул легкую занавеску и Дак, висящий на карнизе за окном, смог заглянуть в комнату.

Сидящий на постели мужчина казался таким больным и беспомощным, что Дак поначалу даже не поверил, что перед ним Творец. Склонившийся над ним пожилой врач в распахнутом белом халате тонкими нервными пальцами ощупывал ему грудь и живот, приподнимая веки, заглядывал в глаза, не переставая напевать бодрую мелодию.

– - Ну, что я вам скажу, голубчик, - сказал он, присаживаясь на табуретку напротив пациента, - запустили вы себя, голубчик. Запустили! Сказано ведь: самолечение хуже болезни! Придется, видимо, проехать к нам.

Творец бессильно откинулся на подушки.

– - Что, так серьезно, доктор?

– - Не думаю, но кое-какие анализы сделать придется. Вы пока отдохните, я поговорю с Василием Васильевичем и, полагаю, можно будет ехать, - врач поднялся с табуретки и вышел в другую комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Дак порхнул к другому окну, скрежетнув когтями, схватился за карниз и заглянул внутрь.

Друг Творца, сунув руки в карманы, нервно прохаживался по комнате. Увидев входящего врача, он кинулся к нему.

– - Ну что, доктор?

Врач отвел его подальше от двери и заговорил негромко и очень серьезно.

– - Василий Васильевич, боюсь, дело плохо. У вашего друга очень неприятные симптомы.

– - Так это не ангина? Не простуда?

– - Это даже не пневмония. Хотелось бы, конечно, ошибиться, но...

– - Да в чем дело то, - загорячился Василий Васильевич.

– - Ваш друг давно болеет?

– - Всю весну нездоровилось, то хуже, то лучше. Так что, пневмония?

– - Понимаете, симптомы очень похожи. Кашель, слабость, температура. Признаки заболевания можно заглушить антибиотиками, анальгетиками. То есть загнать болезнь внутрь, что и получилось. Теперь же картина сильно изменилась. Лимфоузлы сильно увеличены, наличествуют боли в суставах. Кроме того, что мне совсем уж не нравится - множество мелких кровоподтеков по всему телу.

– - И каков ваш диагноз?

– - Боюсь, что это лейкоз.

– - А по-русски?

Врач тяжело вздохнул.

– - Рак крови.

Дак ничего не понял, но Василий Васильевич сильно изменился в лице.

– - В какой стадии, - судорожно сглотнув, спросил он.

– - Необходимы анализы. Постарайтесь уговорить вашего друга поехать в больницу. И ради бога, не подавайте вида и, конечно, ничего ему не говорите. Сможете?

– - Попробую, - Василий Васильевич, сморщившись, покрутил головой, - как же так...

Следить за белым фургоном "Скорой помощи" было просто. Дак следовал за ним, перелетая от дерева к дереву, прячась в кронах, когда автомобиль застревал в пробках. Когда серые дома вдоль Ленинградки вытеснили деревья, он попытался прикинуться местной птицей, но услыхав обидные слова: "Смотри, какая ворона здоровенная...", поднялся к зажигающимся звездам. Отсюда "Скорая помощь" казалась белым жуком, пробирающимся сквозь толпу своих разноцветных собратьев. Время от времени белый жук коротко взревывал и тогда ему нехотя уступали дорогу.

Творца увезли на каталке в помещение клиники, а Василий Васильевич остался неприкаянно бродить возле "Приемного покоя", прикуривая одну сигарету от другой. Уже совсем стемнело и бледная луна поднялась над крышами больничного комплекса, когда на улицу вышел врач. Дак сорвался с ближайшего дерева и, навострив уши, принялся описывать над собеседниками неслышные круги.

– - ...последняя стадия, - услышал он.

– - Сколько ему осталось?

– - Неделя. Неделя боли и отчаянья. Мы бессильны.

Василий Васильевич уронил окурок и медленно затоптал его.

Скрипучий звук заставил их поднять головы. Черная тень на секунду заслонила звезды и пропала в ночном небе. На автомобиль Василия Васильевича с плеском шмякнулось что-то белое и вонючее и растеклось по капоту.

– - А говорят, что коровы не летают, - с натугой сострил он.

Возле затухающих костров спали вперемежку сытые и наигравшиеся гоблины и волчата. Светлая Королева, присев на край облака, покачивалась на нем, как в гамаке. Хорт, сдерживая желание взвыть на полную яркую луну, судорожно зевал. Сидевший на траве Зухр отложил в сторону шлем, который он со скуки драил песком и прислушался.

Дак камнем упал с неба, чуть не поломав крылья. Загнанно дыша, он оглядел присутствующих. Три пары широко открытых глаз смотрели на него с надеждой и страхом. Зеленые лучистые, затененные бархатом ресниц. Красноватые, словно уголья, подернутые пеплом. И черные, будто вобравшие в себя сумрак ночи.

– - Творец умирает, - прошептал Дак.

Всхлипнув, закрыла лицо Королева. Жалобно хрустнул смявшийся под кулаком Зухра шлем. Хорт задумчиво глодал когти.

– - Не плачь, Светлая Королева, - сказал он, - не время. Теперь все в наших руках. Дак, ты помнишь дорогу?

Скучно на ночном дежурстве. Просто, ужас до чего скучно и тоскливо. В онкологическом корпусе и днем не весело, а уж ночью... Но сегодня скучно не будет! Охранник потянулся, налил кофе из термоса и раскрыл отложенную книжку. "Крутой герой".

Входной звонок запищал противно и требовательно. Видеокамеры включились автоматически. У дверей стояла девушка в белом платье с ажурной короной в прическе. Золушка с бала... Охранник вытаращил глаза.

– - Ты не заблудилась, красавица?

Золушка, стиснув в мольбе руки, так посмотрела на него с монитора, что ноги сами собой понесли его к двери. Нарушая инструкцию, охранник отворил дверь и утонул в зелени ее глаз. Уступая дорогу, он шагнул в сторону и задохнулся восторгом, когда невесомый шлейф скользнувшей в вестибюль незнакомки коснулся его лица. Она обернулась к нему, окутанная свежестью ночных лугов, и мертвенный люминесцентный свет померк, спрятавшись в нелепых длинных светильниках.

– - Чем э-э... могу, - спросил он, запинаясь.