Короли и советники

Маттео слушал вполуха, наблюдая как девушка ухаживает за незнакомкой. И вне всяких сомнений понимая теперь, что в этот день сделал правильный выбор.

Наконец женщина уснула. Тзигона укрыла ее одеялом и встала, подняв мрачные глаза навстречу задумчивому взгляду Маттео.

— Ты добра, — сказал он негромко. Она только отмахнулась.

— Теперь для нее мало что можно сделать, кроме подобной мелкой помощи.

То, что несчастная женщина безумна, Маттео прекрасно видел.

— Что с ней случилось?

— Магия, — жестко ответила Тзигона, глядя на бледное, изможденное лицо. — Когда-то она была могущественной волшебницей, замужем за другим магом по решению, принятому третьим. Предсказание гласило, что дитя родившееся у них, скорее всего, окажется джордайном.

Женщине хотелось детей для себя, заботиться о них и любить, но ее заверили, что в семье рождается лишь один джордайн. Так что она исполнила свой долг, и вышла замуж.

Шло время, но детей все не было. Она и муж сильно огорчались этому. Он предложил ей зелья, которые укрепят ее здоровье и помогут зачатию. Так продолжалось почти пять лет. Чего она не знала, — в напряженном голосе Тзигоны появился гнев, — так это что зелья на самом деле искажают природу магии ее собственной и будущего ребенка. Все силы, которые могли бы стать чародейскими, направлялись по иному пути, чтобы дитя получило великие задатки тела и духа.

Рассказ выглядел слишком фантастическим, чтобы поверить в такое.

— Одна из твоих историй? — осведомился он привычно.

Тзигона посмотрела ему глаза в глаза, и позволила самому судить о ее правдивости.

— Магия высасывалась не только из не зачатого еще ребенка, но и из матери. Мало-помалу, ее дар уходил от нее, прятался так глубоко, что она сама не могла больше его призвать.

Когда сын родился, все было кончено. Роды, как и всегда в таких случаях, прошли тяжело, и повитуха объявила, что у нее больше никогда не будет детей. В один миг женщина потеряла ребенка, мечту о других детях и свою магию — часть себя. Для многих женщин такой удар слишком силен. Они становятся как та, которую ты видишь перед собой.

Маттео молчал. Он больше не сомневался в словах Тзигоны. Как бы ужасны они ни были, в них было объяснение, почему джордайни более развиты, чем средний человек, и почему они способны так эффективно противостоять магии. Но какую же цену за это заплачено!

Он пытался представить женщину, которая расплатилась за него — и мужчину, который привел ее, не подозревающую, к такому финалу. Но слишком странной, слишком нереальной для него была картина.

— Тебе нечего сказать? — осведомилась Тзигона. — Теперь понимаешь, почему я хочу узнать, что случилось с моей матерью в стране магии и чародеев?

Последнее слово она почти выплюнула, полное яда. Маттео был взращен для служения магам, но сейчас не нашел ничего странного в ее эмоциях.

— Всю жизнь, — задумался джордайн вслух, — в мои обязанности входило развитие сил тела и разума. Чувства изучались, как важная вещь при планировании стратегии, но нас старались оградить от их переживания.

Тзигона странно посмотрела на него.

— Наверняка ты имел друзей?

— Да. Но даже ближайшие их них были просто приятелями, соседями — так я думал, по крайней мере, — с болью в голосе продолжил он. — Мой лучший друг, Андрис, был приговорен гончей и убит вемиком, который преследовал и тебя, в день нашей встречи.

— Ясно, — Тзигона кивнула, словно получив ответ на давно интересовавший вопрос.

— Горе и вина после смерти друга все разрушили. Я действовал вопреки всему, чему меня учили. Эмоции, надо признать, обладают огромной силой. — Он помолчал немного и добавил, — Это внове для меня, и я не знаю, что будет дальше. Я должен чувствовать ярость, но ее нет. Я не могу оплакивать женщину, которой никогда не знал. Не могу ненавидеть человека, которого никогда не видел. Возможно, все изменится. Если так, я не знаю, как поступлю тогда.

— Даже сейчас ты честен, — негромко заметила она, изучающе глядя на Маттео. — Может быть, это и не так уж плохо иногда.

Они быстро покинули дом, каждый углубившись в собственные мысли. Тзигона привела его сюда намереваясь сказать Маттео правду: что именно эта женщина дала ему жизнь. Но, как он сам указал, невозможно предсказать, как он поступит теперь, когда эмоции вошли в его жизнь. Вполне вероятно, решит отомстить магу, ставшему его отцом — и ничего хорошего из этого не выйдет.

Первым заговорил Маттео.

— Поэтому у джордайни нет семей, верно?

— Магия въедается глубоко, — мрачно ответила Тзигона. — Видимо, вытравить ее из человека нелегко, и трудно сказать, что получится из такой попытки.

— Осторожность — наследие бедствия, — обратился к старой поговорке Маттео. — Чтобы предприняли такие шаги, в прошлом должно было случиться что-то кошмарное.

— Ошибки случаются, — согласилась Тзигона. Она глубоко вздохнула, решаясь. — Полагаю, это единственный способ объяснить, как появилась я.

Глава семнадцатая

Тзигона приготовилась к вопросам, которые непременно должны были последовать. С некоторым удивлением она поняла, что готова рассказать ему все, что сама знает о своем происхождении и прошлом, секреты, не разделенные прежде ни с кем. Маттео всегда был абсолютно честен с ней. Такая честность создавала долг, а она всегда возвращала долги.

Но Маттео не ответил немедленно на ее угрюмое предположение. Вместо этого он достал из сумки небольшой, туго скрученный свиток, и вручил ей.

Девушка взяла его, разгладила и прочла краткое послание. Спустя мгновение она подняла пораженные глаза к его лицу.

— Читается, словно смертный приговор, — сказала она лишь наполовину в шутку.

— Я тоже так решил, — согласился джордайн.

При всем желании, Тзигоне трудно было спорить. Кассия, верховный советник короля Залаторма, одна из наиболее могущественных джордайни в стране, просила о помощи всех членов ордена джордайни, в поисках информации о местоположении и действиях воровки по имени Тзигона.

У девушки перехватило дыхание. Маттео помог ей бежать, прямо нарушив правила своего ордена. На миг даже острый язык Тзигоны отяжелел перед лицом такого открытия.

— Я думала, джордайни не пишут посланий, — наконец нашлась она. Маттео слабо улыбнулся в ответ на невысказанное ею.

— Похоже, на сей раз Кассия решила сделать исключение. Осмелюсь предположить, джордайни не единственные в городе адресаты. Наверняка оно отправилось и в городскую стражу и глашатаям и Старейшинам.

— На этой копии личное послание, — указала она на несколько нижних строк. Почерк был другой, и надпись сделана чернилами изумрудного оттенка, мало для кого из профессиональных писцов доступными. Она прочла вслух, голосом Кассии.