Короли соседнего мира

— Такое чувство, что мы где-то далеко-далеко… — Медленно проговорила она.

— Не знаю… — Андрей тоже оглянулся. — Я уже ничего не понимаю. Сперва — пыльное прошлое, после — зимняя пустыня, теперь… — Он дернул плечом. — И вообще не удивлюсь, что я просто лежу, к примеру, в стеклянном саркофаге, а все это — плод моего воспаленного воображения.

— Да? Тогда это просто сон. — Она расправила складки платья и опустилась на мягкий ковер травы. — Это куда лучше, чем та реальность, из которой меня занесло сюда…

Она вдруг тревожно прислушалась. — Как же так? Я только что была на крепостной стене. Там сейчас идет бой… Войска Хеттов почти разбили первый редут. Мы едва можем сдерживать их натиск.

Порывисто взмахнула затянутой в тонкую перчатку ладонью. — Нужно спешить…

Андрей запрокинул голову и уставился в громадный ослепительно яркий диск солнца. — Я и сам не знаю… — Он попробовал отыскать сравнение. — Главное, как мне кажется, разобраться, что со мной.

Принцесса вздохнула. — Ничего не происходит просто так. Раз ты попал сюда, значит, так нужно… Твои поступки здесь отзовутся в будущем. — Неожиданно рассудительно произнесла она звонким голосом. Слушай, я и правда боюсь… Отпусти меня, мне нужно быть с моими воинами…

— Хорошо. — Андрей кивнул головой, прогоняя мелькающие в глазах искры. — Я и сам хочу вернуться. Только вот не знаю как. Но, если сумею, обещаю, я помогу тебе.

Он напрягся и зажмурился. А когда открыл глаза, вновь перед ним никого уже не было.

— Ну вот, диагноз товарища Саахова полностью подтвердился. Горячий, совсем белый… — Произнес Андрей.

Поскреб в затылке, пытаясь отыскать хоть какое-то рациональное объяснение. — А и хрен с ним. Пусть так. Попробуем сделать иначе.

«Стоп. — Помогло ли массирование мозжечка, или причиной стало что-то другое, но Андрей внезапно вспомнил сказанное его недругом. — Если нельзя отменить, можно просто не допустить».

«А если предположить, что вот здесь и сейчас происходит как раз это. Создание реальности. Как и почему, вопрос сотый. Но вот почему не представить. Хуже не будет. Или будет? Все равно, не попробовав — не узнаешь».

Он откинулся на спину и сосредоточился. Прошло несколько минут, однако ничего не произошло. Все так же проползают в синем небе белоснежные облака. Пригревает кожу полуденное солнце.

«А и ладно. — Попробовал не расстраиваться Андрей. — Сделаем иначе».

Он уперся ладонями в землю и сел.

— Ого? Не может быть, получилось? — Глазам открылся неожиданный пейзаж. Вернее, втайне ожидаемый. Островерхие башни и каменные стены замка, а возле них волнуется человеческое море.

Поле, словно усеянное сорняком, пестрило островерхими шлемами варваров. Виднелись развивающиеся на ветру флаги в руках знаменосцев. Проносились вдали запыленные всадники, спеша по каким-то своим надобностям.

«Так. Похоже, пробу стоит считать успешной. — Заключил Андрей, возвращаясь в горизонтальное положение. — Сейчас чуть подкорректирую, и все будет путем». — Он зажмурился, рисуя вперед собой воспоминание о своем дворце. Отчетливо увидел темные переходы, услышал мерный стук размеренно шагающих по каменным плитам стражников.

«Ну вот, пожалуй, еще один штрих и все». — Попытался припомнить образ верного толстяка-казначея.

Голос прозвучал над самым ухом. И принадлежал он вовсе не Габсу.

Грубый, привыкший командовать, сорванный от громкого крика голос воина.

— Эй, кто ты? — Разорялся неизвестный. — А ну, вставай.

Андрей распахнул глаза и от неожиданности захлопал ими, словно со сна. — Здравствуйте, девочки. — С удивлением протянул он, даже не сообразив испугаться направленному на него копью.

— Я? — Он осмотрел себя со всех сторон. — Да, поди, разбери. — Взамен его камзола и королевского плаща, на нем толстый кожаный жилет. Серый от пыли, с какими-то бурыми пятнами по всему полю, и почти черной от грязи рубахой под ним. Соответствовали образу и подранные штаны, заправленные в длинные с исцарапанными носками и голенищами сапоги.

— Та-ак. — Поправил Андрей сдвинутую на затылок шляпу.

«Фиг вам, как сказал бы классик. Никакого намека на корону».

«Может, это и не так плохо, как кажется. Еще неизвестно, как относятся в данном месте к лицам королевского сословия. А так, глядишь…» — Он не успел додумать, поскольку копье уставшего ждать ответ бретера слегка дрогнуло и совершило короткое движение, упершись в кожаную заплатку, пришитую аккурат посредине груди Андрея.

— Дезертир? — Прорычал военный и сузил и без того заплывшие глаза. — Сейчас, когда все готовятся идти на приступ, он нагло спит? Каков наглец.

— Что с него взять? — Прозвучал вдруг из-за спины Андрея второй голос. — Гвардарийская деревенщина. Этот, наверное, один из тех, что набрали в прошлую неделю. Они все время норовят разбежаться. И сколько их ни лупцуй, никакого толку. Вешать надо, да только где тут столько деревьев отыскать. — Огорченно закончил рассудительный спутник первого рекрутера.

— Дай ему в глаз, Поль, и пусть присоединяется к остальным. Все равно после нашей победы мы их всех в каменоломни отправим.

— Э нет, Грай. — Не согласился с разумным советом первый капрал. — За ними нужен глаз да глаз. Я сам прослежу, чтобы этот крестьянин попал на самый тяжелый участок штурма.

— А ну, пошел, каналья. — Пристрожил он, слегка кольнув острием в бок Андрея. — Вперед, мерзавец.

Ильин вскочил на ноги и заозирался: «Так и есть». Чуть поодаль, на проселочной, возникшей словно из ниоткуда дороге, стояло с два десятка крестьян и бродяг. Окруженные несколькими всадниками, они боязливо косились на обнаженные мечи, которые держали в руках конвоиры.

— Пошел. — Скомандовал Усатый, загоняя новоявленного солдата в толпу.

Андрей увернулся от толчка тупым концом копья и ввинтился в толпу одуряюще пахнущих простолюдинов.

— Вперед. — Гаркнул верховой, одетый в блестящий, но крайне измятый медный нагрудник. Колонна дернулась и нестройно двинулась по дороге, поднимая небольшие облачка пыли.

«Судя по всему, у меня была всего одна попытка». — Пришел к выводу Андрей, шагая рядом с другими несчастными.

— Куда нас гонят? — Коротко поинтересовался он у грязного, заросшего черным жестким волосом, простолюдина. Тот зыркнул налитым кровью глазом и оскалился в беззубой улыбке.

— Хеттам в подмогу, крепость штурмовать. Сами на стены лезть уже не хотят… — Мужик добавил нелестное сравнение, долженствующее бросить сомнение на естественное зачатие и происхождение их конвоиров.

«Вопросов больше не имею. — Кивнул своим мыслям Андрей. — Все правильно. Я ведь только что говорил с принцессой об осаде. Вполне естественно, что… – Он не стал заканчивать мысль. — Теперь, куда интереснее, что там с моими?»

— Эй, здоровый, — Догнал он мерно шагающего черноголового крестьянина. — А что Гвардарийских войск в округе нет? Вроде как был слух, что…