Короли

– А больше он ничего не говорил?
– огрызнулся юноша. Девушка устало вздохнула, глаза ее полыхнули азартным огоньком:

– Он сказал, что Цунаде-сама все про нашу компанию знает. И насколько я поняла, про наши похождения также знают главы кланов Инудзука, Акемичи, Харуно, Абурама, Такахаши, Яманако... ну и твой отец, Шикамару. Мало того, насколько я поняла, хокаге известно о нападении на вас, Сай и Шика. Так что...

Присвистнув, Нара уставился в потолок, Сай что-то неразборчиво прошептал, Наруто выругался:

– Вот скажите... кто ей сказал? А?
– возмутился он. Неджи лишь фыркнул.

– Не знаю. Я пошел, а то дядя мокрого места от меня не оставит... Хината, идешь?

– Нет, я должна еще кое-что Наруто рассказать...

– Как знаешь, - пожал плечами юноша, и вышел из комнаты. Узумаки вопросительно взглянул на девушку, впрочем, как и Шикамару с Саем.

– Что рассказать?
– не вытерпел он и пристально взглянул ей в глаза. Хината зарделась и отвела взгляд...

– Идем на кухню... там скажу, - почти неслышно прошептала она, беря юношу за руку и уводя из комнаты. Нара нахмурился и, когда дверь за парой захлопнулась, пристально взглянул на Сая.

– Мне показалось, или она только что намекнула, что мы лишние?
– Сай лишь картинно закатил глаза и улыбнулся:

– Не знаю, Шикамару, по-моему она больше намекала про посторонние уши... Если честно - мне все равно, я спать хочу. Устал как собака...

– И то правда...
– Вздохнул Нара и удобнее устроился на диване...

* * *

Наруто сел, за кухонный стол и озадаченно покосился на Хинату.

– Ну и? Что ты хотела сказать?
– нетерпеливо спросил он, теребя пальцем край белой скатерти. Но ответа не последовало. Девушка, все больше заливаясь краской, медленно подошла к нему и слегка нагнулась. Их взгляды встретились. Секунда молчания. Лицо Хинаты еще больше приблизилось.

– Ты знаешь... отец велел не говорить тебе... но я просто не могу тебе лгать. Цунаде-сама очень переживает за тебя. Боится, что ты кинешься в битву с Акацки сломя голову...

– Я не...

– Тссс... Наруто...
– остановила она его и коснулась указательным пальцем его губ. Наруто шумно вздохнул. Взгляд ее серебристых глаз гипнотизировал его, а она тем временем продолжала: - Ты ведь и сам понимаешь, что будешь бороться, не жалея себя, и в результате погибнешь... А Цунаде-сама хочет что бы ты жил. Поэтому она придумала это задание... Отец взял его для меня. Даже не знаю, как он узнал о моем отношении к тебе. Он переступил через все наши уставы...

– Х-хината... ты не заикаешься...
– неуверенно сглотнул юноша и отметил, что девушка еще больше зарделась...

– Ты знаешь... меня будто что-то отпустило и дало вздохнуть полной грудью - прошептала она и прильнула к его губам...

– Так что это было за задание?
– спросил Наруто, через некоторое время. Хината обреченно вздохнула. Блондин рассмеялся: - Давай говори, раз начала...

– Я должна сделать так, что бы ты захотел жить долго... и счастливо. И...
– девушка на миг запнулась увидев как нехорошо потемнели голубые глаза парня и собравшись с духом продолжила: - Пойми, я просто не могла позволить себе, отказаться от этого, Наруто... Не могла представить тебя рядом с любой другой... прости...

– Почему?

– Потому что ревнивая...
– вдруг огрызнулась она и, опустившись на пол, отвернулась. Казалось, время тянется бешено долго. Наконец блондин фыркнул и, схватив дрожащую девушку за плечи, резко притянул к себе. Хината сдавленно охнула, на что Наруто скептически лишь хмыкнул:

– Ну знаешь, ревность- не порок, Хината-чан...

Стоящие за дверью Ино и Сакура тихо офигевали.

– Они каждый раз так?
– поинтересовалась Харуно, Яманако озадаченно насупилась:

– Первый раз вижу...

– Вообще оригинальное признание в любви, не находите?

– Шика, а ты что здесь делаешь?
– возмутилась Ино.

– А он подглядывает, - ответил Сай...

Глава 28

"Сила дерева в его корне. Сила листка в спокойствии. Сила цветка в стремлении к жизни..." Трактат о шелесте листвы, с.18

Флешфорвард

– Иди, Абурама. Теперь я вам не хозяин, - велела Цунаде. Ее пристальный взгляд всего на секунду задержался на юноше, но даже так все его тело пробила холодная непривычная дрожь. Это был приказ. И Шино, к своему ужасу, прекрасно осознавал, что был он одним из последних, которые отдавала ему эта властная женщина. Ее взгляд уже был устремлен в укутанное свинцовыми тучами небо. АНБУ колебался всего миг. А потом, отсалютовав на прощание о чем-то задумавшейся хокаге и хмурящемуся предводителю Корня, он ушел...

Бежать, нагонять Шикамару не было желания. Идя вдоль стены, вглядываясь в узкие просветы бойниц и стараться ни о чем не думать - это все на что сейчас был способен Шино Абурама.

Мерный стук барабанов врывался в его сознание, сливался с ритмом дыхания, пульсом... Давил, наваливаясь густой шипящей кислотной тоской. Ожидание разъедало те его хваленые всеми невозмутимость и самообладание.

Наверное причиной нынешнему состоянию этого АНБУ был предстоящий бой, но... Это не оправдание для шиноби. И Абурама это знал. В его мыслях вновь и вновь всплывал услышанный им разговор между Цунаде, Данзо и Шикамару... Значило ли это, что Селение скрытое в Листве скоро падет и прекратит свое существование? Означал ли тот полный неопределенностей разговор то, что все эти люди, которые сейчас готовятся принять бой, не доживут до своего будущего?

Мир шиноби жесток, опасен, зол и непреклонен. Но у каждого человека есть в том мире место, где можно было дышать спокойно, не опасаясь за свою жизнь. Место, куда можно было вернуться. Стена, по которой сейчас шел юноша, должна была защищать вот этот его тихий мир от врагов.

В несколько метров толщиной, она возвышалась над деревьями вечного леса ровной широкой полосой, впиваясь в небо высокими узкими бойницами. Потом упиралась своими концами в каменную гряду. Та нависала над Конохой застывшими волнами скальных пород. Когда-то покрытое кустарниками и деревьями ее подножье, теперь было срезано и украшено вырезанными на ней пятью лицами правителей. Пять хокаге. Пять символов свободы, силы и непреклонности их Конохагакуре но Сато...

Шино не желал терять. Настолько не желал, что готов был сделать абсолютно все для защиты родного селения. Взгляд метнулся к одной из бойниц. Ледяное спокойствие вновь заполняло его душу. Вражеская армия готовилась к нападению... Смотря на открывающуюся картину сквозь щели своей красно-белой маски, юноша улыбнулся. "Мы не сдадимся, - думал он, - Слишком много стоит на кону, чтобы позволить себе сдаться". И это было чистой правдой.

* * *

Узкая лесенка быстро уводила вниз к основанию стены. Нара ждал его там, невозмутимо прислонившись плечом к каменной кладке. Их взгляды встретились. Сняв маску, Абурама поднял голову и посмотрел вверх.

– Скоро будет дождь...
– тихо прошептал он. Шикамару последовал его примеру и пристально взглянул на потемневшие облака...

– Да, - согласно вздохнул он.
– Идем?

– Идем...
– кивнул Шино и с любопытством уставился на друга.
– Откуда ты знал, что под маской был я?

Шикамару хитро улыбнулся.

– Поверь, это не важно... По дороге я расскажу тебе более интересную историю...

Конец флешфорварда

* * *

89 часов и 3 минуты до начала битвы