Корона для бунтарки

– Мам?

Напряжение так и витало в комнате. Мужчина в темных очках остался стоять у входной двери, словно какой-то телохранитель. Я кинула рюкзак и доску на пол, продолжая непонимающе смотреть на маму.

– Луиза, она уже пришла? –послышался голос из гостиной.

Мое выражение лица стало еще непонимающей, если такое возможно. Теперь я совсем не догоняю. Может, я сплю, а это очередной ненормальный сон? Нет, в моем сне были бы вкусные хлопья, а не то, что я съела сегодня утром.

Из-за угла показалась милая леди, одетая в белую юбку-карандаш и белый же пиджак. Она была вся такая идеальная и милая. Я сразу узнала в ней одну из посетительниц кафе Бэйна, но никак не ожидала увидеть ее у себя дома. Или у этих туристов появилась новая фишка – обойти все места города, далекие от роскошной жизни?

– Микки, это Саша. Твоя тетя, -сказала мама.

Я округлила глаза.

– Оу, -напряжение как рукой сняло. –А к чему такой прием?

Я расслабилась, скинула обувь и прошла в гостиную, развалившись на диване. Мама села рядом со мной, все еще немного сжатая. Эта Саша сама двигалась как робот, медленно пристроилась в кресле напротив меня, а к чашке с чаем даже не притронулась.

– Микаэла, ты знаешь, кто я? –спросили у меня.

Я усмехнулась.

– Эм… моя тетя. Вы же сами только что признались.

Саша опустила глаза и немного приподняла уголки губ. Но ее улыбка вмиг испарилась, когда она посмотрела на мои носки с кошачьей мордой.

– Перед вами герцогиня Ларьон и главный канцлер королевства Мурон, -представил ее скала у входа.

Я присвистнула.

– Ого, да ты большая шишка, тетя.

Мама сидела тихо, как мышка. Ее щеки покраснели.

Я не очень понимала всего этого светского чаепития. Какие-то неизвестные родственники вдруг приехали с какого-то непонятного места, чтобы познакомится со мной, да еще и с уроков забрали. Пожалуй, это единственное, за что мне стоит благодарить мою новую тетю.

– А что вы вчера делали в кафе Бэйна? –спросила я, отхлебывая из маминого стакана с водой.

– Пришла посмотреть на тебя.

– А чего ж не поздоровались? Странная вы, тетя.

Саша никак не могла сесть и расслабиться, ее будто насильно здесь держали.

– Микаэла, ты знаешь своего отца?

Эта тема была для меня не то, что запретной, скорее неприятной.

– Нет. Он бросил маму, когда она была беременна, что тут рассказывать. Вы сегодня решили поведать мне все тайны моего фамильного дерева?

– Фамильное… это слабо сказано. Ты носишь фамилию своей матери, но по крови ты Ромеро.

Я скривилась.

– Мой отец, что, итальянец?

– Почему сразу итальянец? Твой отец коренной англичанин и законный правитель королевства Мурон.

Я покачала головой, будто меня это очень удивило, хотя на самом деле мне было плевать.

– А зачем вы мне все это рассказываете?

– Саша, говорите прямо, -подала голос мама.

Саша вздохнула, поправила несуществующие складочки на юбке и наконец взглянула на меня.

– Микаэла, твой отец долгое время был королем Мурона, но месяц назад он скончался, так и не оставив наследников. Мы и понятия не имели, что у него есть незаконнорожденная дочь, пока не нашли фамильный кулон, который он подписал твоим именем. После долгих поисков, мы наконец выяснили, что твой отец, прибывая на переговорах в Испании, познакомился с одной девушкой, у которой дата рождения ребенка и его возраст точно совпали с временем провождения короля в Испании.

Мои губы сами собой раскрылись в удивлении. В комнате было очень тихо, никто даже не дышал. Я повернула голову к маме, но та смотрела в пол и казалось, что ей стыдно.

– И что вы хотите этим сказать? –спросила я у Саши, еще не совсем догоняя.

– Что ты – наследница престола, только незаконная.

Я подняла брови, ища на лице Саши признаки издевательства или лжи, а потом просто рассмеялась от всей абсурдности ситуации.

Хохотала я долго. Даже мама посмотрела на меня как на умалишенную, а Саша вообще не знала, куда себя деть.

– Хорошая шутка, -я вытерла появившееся слезы и попыталась отдышаться. –Постойте, вы, что, не шутите?

Саша едва покачала головой. Я откашлялась и залпом опустошила мамин стакан с водой.

– Но это же невозможно. Какая из меня наследница? Да я даже впервые слышу о таком королевстве.

На один вопрос Саша ответила с легкостью.

– Королевство Мурон находится на одноименном острове в Северном море. Его нет на большинстве карт, но многие крупные страны поддерживают с нами торговые связи.

– А от меня вы что хотите? –не выдержала я.

– Микаэла…

– Прошу, -перебила я. –зовите меня Микки.

Саше явно пришлось не по душе мое замечание, но она промолчала.

– Микки… с тех пор, как твой отец умер, в королевстве наступили смутные времена. Довольно долгое время мы находимся без правителя и на гране переворота. Для вас это может ничего не значить, но на острове живет много людей, которых эта тема более чем волнует. Так как у Галена не было наследников, править будут наиболее приближенные родственники королевской семьи, в крайнем случае парламент, но мы этого не хотим. Ты имеешь полное право участвовать в королевской игре.

– Что? Где? –переспросила я.

– В королевской игре. Прямых наследников нет, поэтому нового правителя будет выбирать народ. Претендентам будут давать определенные задания, с которыми правители сталкиваются ежедневно. Так королевство выберет для себя более подходящего и достойного правителя. Я настояла на твоем участии в состязании. Было много споров по поводу незаконной дочери короля, но я выбила для тебя место. Ты единственный прямой потомок линии Ромеро, а я хочу, чтобы Муроном продолжала править наша семья. Но состязаться тебе, к сожалению, придется, как и всем другим претендентам.

Я нервно рассмеялась.

– То есть мой отец прекрасно знал о моем существовании, но так ни разу мне даже открытку с вашего острова не прислал!

– Мы понятия не имеем, когда Гален о тебе узнал, но он определенно хотел видеть тебя в своем королевстве, раз подписал женское фамильное украшение твоим именем.

– Вы хотите, чтобы я играла в какие-то сомнительные королевские игры, чтобы отвоевать вам трон? Да с какой стати я должна потакать каким-то родственничкам, которые будут использовать меня в корыстных целях для своего же блага?! –я вскочила с дивана и гневно уставилась на Сашу.