Корона и Венец

«Встречайте. Прибуду сегодня вечером. Мария Федоровна».

Император всероссийский с некоторым удивлением изучал несколько сухих фраз. Странно — вроде не похоже а матушку. Что-то случилось? Неужели уже дошли слухи насчет… Или же Владимир не устраивает в качестве места для торжеств. Впрочем — вечер уже совсем скоро…

* * *

В своем кабинете двумя этажами ниже полковник Кауфман в очередной раз перечитывал исписанные бумаги. Проект «Об усовершенствовании охраны Верховной Власти Российской империи» — так он это свое детище назвал перебрав несколько вариантов.

Его Величество сейчас отдыхает перед визитом императрицы-матери — а вот ему как всегда отдыхать некогда. Поэтому в бывшей лакейской Арсенального корпуса сейчас и горит настольная лампа с новомодной танталовой нитью разгоняя ранние сумерки и шелестит бумага. Тощая еще недавно стопка разрослась до пухлой пачки — да вот к конечной точке труд не сильно приблизился.

Кауфман морщился — чем больше читал тем менее ему написанное нравилось. Еще недавно казавшиеся логичными и понятными как строки артиллерийских инструкций и таблиц стрельбы теперь выглядели корявым и невразумительным.

Взгляд его скользил по исчерканным столбцам…

Параграф тридцать шестой. «Об увеличении числа филеров (зачеркнуто), секретных агентов Охранной службы до ста пятидесяти человек».

Параграф сорок третий «О повышении жалования служащим Охраны».

Параграф шестьдесят четыре «О создании особого летучего отряда из женщин (зачеркнуто), девиц (зачеркнуто), особ женскаго полу для обеспечения охранных мероприятий в отношении членов (зачеркнуто) представительниц Императорского Дома…»

Параграф… Параграф… Параграф… Зачеркнуто… Зачеркнуто… Зачеркнуто…

Покачав головой «главарь царской охранки» — как уже назвали его в подметных письмах еще невыловленные нигилисты вернулся к разделу о женском отряде.

Если не считать Надежды Дуровой женщины в России (да собственно нигде кроме, говорят, диких стран Африки) в войске не состоят и погон не носят. Да и в самом деле — даже звучать будет невероятно нелепо — «госпожа ефрейтор», «госпожа подпоручик», «госпожа генерал» (свят-свят-свят!)!

Но тем не менее женщины служили — пусть и в одном качестве — надсмотрщиц в тюремном ведомстве.

Были у них свои отличия и названия должностей — но не использовать же их во дворцах! Даже и намека на подобное качество допускать нельзя. Но черт побери — это служба — со всеми приложенными к ней вещами — такими как «приказ» и «исполнение» — а значит должны быть и чины! В камер-фрейлины их что ли произвести или воскресить столь же забытое «гоф-девица»? И где их брать скажите на милость? Это да — вопрос… Кауфман воспользовался советом Марии Федоровны и обратил внимание на тех из дочерей принятых «в свете» семейств что предпочитали модным романам и раутам — седло и охоту…

Но даже с учетом того что предполагалось — ну по крайней мере на первых порах — не более пятнадцати — ну двадцати этих… мнэ «сторожевых девиц» — результат был удручающим.

Да — были среди девушек людей «вхожих» ко двору особы которые и на лошадях скакали не хуже драгуна (положим — скверного драгуна-первогодка, — желчно уточил он) — и при этом — в мужском седле. И стреляли недурно — даже в дичь попадали на охотах… иногда. И фехтовали — пусть и на учебных саблях и эспадронах — кто б им боевые дал? Наверное их можно было научить метко бить из револьвера и даже драться без оружия — этой английской забаве, как ее — баритсу» [7] что ли?

7

Японская борьба, которой по рассказу Артура Конан Дойля владели Шерлок Холмс и профессор Мориарти. Считается вымышленной. На самом дел система самозащиты с похожим названием «бартитсу» существовала. Её создал британский инженер Эдвард Бартон-Райт, проживший три предыдущих года в Японии и обучавшийся там джиу-джитсу. На её основе он и предложил свою систему. Слово «бартитсу» является акронимом имени создателя и японского джиу-джитсу, и, по определению Бартона-Райта, означает «самозащиту во всех её видах». Основой бартитсу является джиу-джитсу Koryu и Кодокан дзюдо, которые Бартон-Райт изучал, живя в Японии. В дальнейшем боевое искусство включило в себя элементы британского бокса, французского савата, швейцарской народной борьбы, а также оригинальной системы оборонительного боя на тростях «Canne de combat», созданного швейцарцем Пьером Виньи. Бартитсу также включало обширную систему общей физической подготовки

Но вот насколько он понимал — ни одна из них начнись стрельба или не приведи Господь — взрывы бомб — не будет способна ни на что кроме как отвлечь на себя прочих чинов охраны своим обмороком и визгом…

Нет — не было что-то доверия у полковника к нынешним юным особам слабого пола — что из за мимолетной ссоры с кавалером норовили наглотаться лауданума или выпить уксус…

Но где других взять? Однако пора ему переодеваться уже ко встрече Марии Федоровны… Да и всех дел не переделаешь

Глава 4

Мария Федоровна поднесла к губам рюмочку-наперсток и сделала крошечный глоток ликера — правда от него рюмка опустела на треть.

Георгий подумал что матушка прежде избегала крепких напитков — даже в качестве le aperitif. [8]

Возраст ли тому виной (иные титулованные старушки и водочки могут откушать в силу даваемых годами привилегий) и ли волнение — хотя она вроде ничем себя не выдавала — но все же некое напряжение в воздухе витало.

8

аперитив

Они сидели за поздним ужином вдвоем — даже лакеев maman отпустила свиту из трех придворных дам погнала присмотреть за обустройством своих покоев.

Сын мой — вдруг сказала Мария Федоровна тихо и проникновенно. Я могу лишь надеяться что вы хорошо понимаете смысл того что делаете. Ибо новости из Владимира стали настолько удивительными что я даже не знаю как к им относится — ибо не понимаю до конца их смысла.

Матушка — брови Георгия чуть приподнялись вверх. А собственно почему выбор этого города для моих коронации и бракосочетания ввел вас в недоумение?

Да — конечно это не самый значительный из городов империи — но его прошлое и история как нельзя лучше соответствуют предстоящей церемонии.

Ах Георгий! — вздохнула вдовствующая императрица. Не о твоей свадьбе и всем прочем разговор — хотя по крайней мере можно было бы посоветоваться со мной!

Но сказанное и сделанное тобой во Владимире — это же что то неслыханное!

Однако… а собственно — что я сделал — он растеряно покачал головой.

Как молния блеснула мысль — неужто кто-то доложил об Ольге?! Но кто мог? Хотя какая разница? «Was wissen zwei, wisst Schwein» [9] .

9

Что знают два, свинья знает (нем.)

— Твоя речь — это большее потрясение основ чем коронация во Владимире.

— Какая речь, матушка?? — император только что не подпрыгнул.

— Та которую вы мой сын произнесли в городской гимназии и которую напечатали в тамошних губернских ведомостях! Странно — про нее написано уже в всех газетах России да и иные европейские тоже не преминули! Георгий — неужели ты не читаешь газет?! — maman только что не всплеснула руками.

— Матушка — мне как-то не до этого… — растеряно пробормотал Георгий.