Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Кажется, хранитель хмыкнул или хохотнул, Луц уже не смог уточнить. Он просто почувствовал, что остался в комнате один. Всё-таки новое тело не было универсальным, точнее, сознание. Лерой не мог бы сразу везде и всюду, он больше напоминал призрака, но с сильно расширенными возможностями. Сейчас было не до таких мелочей, он после изучит этот феномен, надо было собираться в дорогу.

Он не боялся оставлять замок с его новым хранителем хотя бы потому, что теперь он всегда мог узнать, что тут происходит. Как только Лерой достаточно свыкся с новой ролью, маг познакомил его с собственным источником силы. Когда-то давно, с помощью Безликих, он создал небольшой артефакт, куда вложил часть своей души. Это была очень маленькая часть, практически незаметная, но благодаря ей маг смог создать то, что помогло увеличить собственные силы. Этот артефакт гарантировал, что резерв мага будет восстанавливаться гораздо быстрее, чем раньше, а ещё давал дополнительную власть над замком, позволяя узнать, что в нём происходит даже в отсутствии мага.

Теперь же, когда у замка появился хранитель, этот артефакт позволил настроить связь между Луцианом и Лероем. Они могли общаться без карточек или иных артефактов связи, им было безразлично, где находится маг: в одной из комнат, во дворе замка или в десяти мирах от родного дома. И Луциану даже не требовалось озвучивать свои слова, с хранителем замка он мог разговаривать и мысленно, что порой было настоящим спасением. Лерой старался не надоедать своему господину частыми разговорами. Благодаря этой же связи, он прекрасно чувствовал состояние мага. Со временем они рассчитывали исследовать не только способности хранителя, но и что он может делать, используя артефакт силы мага. Но это всё было только в отдалённых планах, так как возникли вопросы поважнее.

Чёрному магу пришло донесение, что в соседней стране то ли создали, то ли создаётся оружие против проклятых магов. И оно должно было полностью лишать ментальных сил, что могло привести к смерти самого мага. Так это или нет — надо было срочно узнать. И Луциан не мог никому доверить такой щепетильный вопрос. Ему нравилось, что его способности вызывают в сердца людей страх, но этот же страх мог легко сменить лояльность на желание избавиться от строгого, но хорошо оплачивающего работу начальства. Пока есть риск попасться на предательстве, таких желающих будет меньше.

Его связной назначил встречу недалеко от границы пересечения трёх стран: Нувар, Герени и Теневых земель, которые теперь тоже считались чем-то вроде королевства. Хранитель замка не раз уточнил, точно ли на границе, точно ли встреча будет на территории Герени, и маг лишь тяжело вздыхал, когда снова слышал этот вопрос. Он не мог объяснить, что и в Нувар бы поехал, получи он оттуда такие новости, но с большей подготовкой. А тут всё-таки одна из дружественных стран, и ждёт его там не абы кто, а один из первых его птенцов — Вдовец. Ему уже давно пора было переходить к роли руководителя и учителя, оставив рискованные операции на долю более молодых агентов, но он по-прежнему рвался в бой. Луциан пока не торопил подчинённого, но обещал самому себе после удачного завершения миссии поговорить с ним по душам.

Покинув свой замок, Луциан отошёл на достаточное расстояние, прежде чем вызвал портал, желая сэкономить максимум времени, но и не наследить больше положенного. В проходных мирах, по примеру того, где маг облюбовал таверну, отследить подобные перемещения было проблематично из-за популярности такого способа перемещения и минимальных магозатрат. В родном же мире знающие маги могли поймать след и выйти на обе точки входа-выхода. И для этого даже не обязательно быть портальщиком: требовалось в разы меньше сил, лишь хорошая теоретическая база и умение чувствовать потоки. Оттого Луциан старался и не открывать порталы вблизи замка, если он не собирался гуляться по другим мирам. Сейчас же его ждало Генери: королевство, весьма благосклонно принявшее Луцана в качестве правителя. Но даже так он не хотел афишировать своё появление, тем более если была вероятность участия в противозаконном мероприятии. Поэтому место выхода из портала было в лесу, недалеко от города. Так можно было избежать лишних свидетелей.

Маг сделал последний шаг и оказался в тени одного из зелёных гигантов. Этот лес вроде как считался заповедным: местные храмовники проводили здесь свои ритуалы, обычные жители приходили отдохнуть душой, сказать спасибо живым и мёртвым богам, попросить себе милости. Так что ни у кого не возник бы вопрос, откуда появился мужчина. К тому же маг наложил на себя иллюзию, и теперь для всех это был долговязый рыжий паренёк с лицом, усыпанным веснушками. Добравшись до города и взяв себе коня на одном из постоялых дворов, он споро пустился в путь.

Луциан старался не особо сильно разглядывать окружающее пространство, надо же было выдать себя за местного, хотя особо нового он не увидел. Весна уже передавала свои бразды лету. Тут, как и в Нуваре, как и в Теневых землях, природа как будто вздохнула, когда ей вернули зиму. И вот после морозных и снежных месяцев наступило долгожданное тепло. Природа сама хотела вернуться к новой жизни: деревья торопились раскрыть свои листья, а трава пробивалась к свету, пусть по ночам ещё было прохладно. Солнце припекало, птицы с радостью вили гнёзда, а на полях дружно всходили посевы. Маг видел их, продвигаясь по одному из многочисленных трактов, и не мог сдержать улыбки. Эта зима стала испытанием для многих, но жизнь снова побеждала белую смерть. На тех полях, где не возделывались культуры, пасся похудевший за зиму скот. Даже со всеми попытками предупредить крестьян о тяжёлых временах, избежать потерь не удалось. Маг понимал, что это вынужденное зло, которое помогло остановить порочный круг, ведущий к полной катастрофе.

К вечеру он добрался до таверны, где его должен был ждать связной. Устроившись за столом, где стоял вазочка с жёлтым цветком, Луциан заказал себе простой каши. И пусть букеты были на всех столах, чисто жёлтый был только тут. Именно здесь и должна была состояться встреча.

— Эй, малец, — неожиданно над магом раздался чей-то бас, — а ты уверен, что тебе за столом уютно? Мамка не потеряла?

Луциан усмехнулся про себя, его явно не узнал, потому сунул в рот ещё пару ложек каши, прежде чем сказал пароль.

— Я тут на солнышке разомлел, аж снег снова увидел. Дядя, у вас медячка нет на медовуху? Согреться надо бы.

Маг поднял голову и успел заметить на лице связного недоумение. Сам он рассматривал мужчину и с удовлетворением понимал: Вдовец хорошо набил руку на маскировке. Сейчас он больше походил на какого-то кузнеца, казался излишне большим и серьёзным. Вот только заветные слова сделали своё дело. И то, что тон его не сильно поменялся, Луциан встретил с одобрением, нельзя выпадать из роли.

— За медячок работать надо, — гаркнул Вдовец. — Коли руки рабочие, могу и серебряный дать, но опосля работы.

— Тогда ведите меня, дядя, пока я медовушку не расхотел.

О да, когда они договаривались о встрече и пароле, вопрос с обликом не обсуждался. Может Вдовец решил, что узнает своего господина, а может забыл, но сейчас ему пришлось постараться, чтобы скрыть удивление. Но это никак не сказалось на его действиях. Луциан не стал доедать кашу, бросил рядом с тарелкой пару монет и последовал за провожатым. Мужчина довёл его до другого постоялого двора, не такого богатого, и завёл мага в конюшню.

— Наши лошади будут тут, — тихо начал Вдовец. — Придётся заночевать, потому что на дорогах сейчас патрулей развелось. Останавливают всех, кто после захода куда-то спешит. Зато завтра к обеду уже прибудем на место. Мои люди будут ждать.

— Что с самым главным? — не удержался от вопроса маг.

— Испытания должны проводить вечером. Если успеем, можем прибыть заранее и уже на месте надо будет решать. У меня будет полная информация, где сейчас оружие и можно ли попытаться его выкрасть до испытаний. Пока что всё слишком неопределённо.