Коронованная пешка

— Я должна сохранить твою жизнь. Здоровьем можно частично пожертвовать, если это спасёт твою шкурку. Так что не ной. Наскреби остатки гордости, смелости, мозгов и вперёд.

— Чтобы последние по асфальту размазать?

Не обращая внимания на испуганное нытьё, вцепилась в руки Влада, прижимая их к его груди.

— Самое главное — прикрывай голову, а локти держи ближе к себе. Понял?

— Нет, честно, ты сейчас серьёзно? — в глазах Влада был панический ужас. — Мы действительно выпрыгнем из машины на полном ходу?

— Ну, не на полном — Слон чуток притормозит, но да. Выпрыгнем.

— Перекрёсток.

Я перегнулась через Влада и вцепилась в ручку двери. Сделать нужно всё быстро и чётко. Вот за окном замелькал забор из металлического профнастила. Скоро он закончится и нам нужно прыгать.

Щёлкнула блокиратором.

Пора!

Толкнула дверь и выпрямилась:

— Давай!

Владу пришлось придать ускорения — всё-таки замешкался. Бросив секундный взгляд на Слона, будто ожидая от того одобрения, я увидела то, что хотела и прыгнула следом.

Больно перекатываясь по асфальту, наконец, упёрлась ногой в поребрик. Неподалёку на четвереньках стоял Влад и мотал головой.

Чёрт! Времени не так много.

Вскочила на ноги и, всё ещё морщась от боли, подошла к Владу. Помогла ему встать.

— Пойдём, давай. Быстрее.

Мы едва доковыляли до угла и живо спрятались за край забора. Прижимая Влада к холодному металлу всем телом, осторожно поглядывала в сторону дороги. Вольво и форд мелькнули фарами и рванули вслед уезжающему Слону.

Вышло.

Влад неловко коснулся моих плеч, но я не обратила на это внимание. Нужно убедиться, что клюнули.

С неба начало капать. Стоя под моросящим дождём, прислушивалась к шумному дыханию Влада. Делая осторожные вдохи, нащупала его ладонь и сильно сжала. На секунду мне показалось, что я услышала чьи-то шаги.

Нет, показалась.

— Пойдём.

— Куда?

Я одёрнула задравшееся платье, поправила сумочку и пригладила растрепавшиеся волосы.

— Есть один вариант.

— Держи, — Влад протянул мне свой изрядно помятый и испачканный пиджак.

— Не надо, а то придётся долго объяснять, почему на тебе бронежилет.

— Может, мне его снять?

— Слушай, я бы тебе и каску бы выдала! Так что пойдём и, пожалуйста, молча.

Влад пришибленно затих. И на том спасибо.

Мне нужно было о многом подумать. Куда вести Влада, я придумала уже давно.

Мне не давала покоя мысль, что всё в сегодняшней истории неправильно. Неправильно с самого входа в клуб.

Нужно позвонить Жене.

— Не отставай, — я держала Влада за руку.

Дождь только припустил. Его крупные капли били по обнажённым плечам и медленно превращали волосы в паклю. Сплёвывая воду, уверенно шла в тёмный переулок.

Время было позднее, пока нам никто по дороге не встретился.

— Куда мы идём?

— На остановку.

— Остановку? — Влад прибавил шагу и поравнялся со мной.

— Да. Остановку. Автобусную. Когда-нибудь ездил на автобусе?

— Честно? Нет.

— Считай, что это небольшое приключение.

— Фига себе приключение… — голос Влада прозвучал не слишком радостно, я бы сказала уныло.

Ничего, тебе полезно будет. Глядишь, и корона с головы упадёт. Не вечно ей же там красоваться. Точно, что Король. Зажравшийся, избалованный и нудный.

Выпалив всё про себя, невольно передёрнулась: впервые клиент вызывает у меня такую реакцию. Честно, даже те глупые девочки с интеллектом куклы Барби были лучше.

— Почему ты выбрала такую странную профессию? — Влад неловко полюбопытствовал, вызвав у меня очередной прилив раздражения.

— Тебе-то какая разница?

— Интересно. Идти молча скучно.

— Очень жаль. Потому что я пытаюсь сосредоточиться и подумать. Тебе бы тоже не помешало сделать это.

— Зачем? — Влад встал как вкопанный, потянув мою руку на себя.

Нехотя обернулась и посмотрела на него как на дурачка.

— Потому что мне кажется, что во всей этой заварухе виноват ты, а не твой отец. Ну, кому ты успел насолить?

Влад дёрнул свою руку. Сжал зубы и вдруг начал покрываться красными пятнами.

— Никому, — будто сплюнул слова и дерзко продолжил. — Просто угораздило родиться Самировым, вот и всё, — прошёл мимо, едва задев меня плечом.

Похоже, не врёт. Что, неужели и тут я выстрелила мимо?

На самом деле, это была идеальная версия.

Скольких склеил этот Влад? Со сколькими успел переспать? Скольких обидеть? У скольких есть влиятельные папочки и мамочки? У скольких есть воздыхатели, готовые на всё?

По самым скромным подсчётам, количество ненавидящих Влада росло в геометрической прогрессии и плавно подбиралось к нескольким сотням. Если не больше.

И всё же, чтобы нарваться на такое, нужно очень сильно насолить.

Мимо с такой версией. Ненавидят, но убивать или вредить не хотят. Будут в сторонке брызгать ядом и пускать слухи.

Мимо…

К остановке мы подошли вымокшие насквозь. Я уже начала дрожать от холода. Влад ещё держался, но рука у него стала просто ледяной.

— Так куда мы едем?

— В одно место, где точно будем в безопасности.

— Что, к тебе домой? — взгляд Влада неожиданно стал маслянистым и ехидным.

— Нет, — мотнула головой, думая про себя, как бы отнёсся Женя к такому гостю? — В другое место.

Моё тайное убежище от любых бед. Там, где я раньше была как дома.

Громко ударив пистолетом по почтовому ящику, вскрыла его. Залезла внутрь рукой и нащупала ключ, приклеенный скотчем к самому дну. Отлепила его и пошла к лестнице. Влад в задумчивости направился за мной.

Поездка в общественном транспорте подействовала на него несколько… отрезвляюще.

С некоторым любопытством смотрел за тем, как я оплачиваю проезд, как забираю билеты у кондуктора и направляюсь к самым дальним сиденьям.