Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

— Линдон, еб твою душу! — прокричала Мередит в бешенстве, — Я рассчитывала на вас! А все, что вы можете сказать — «мы не знаем»?! Это несерьезно!

— Мы работаем над этим, мисс Стаут. Имейте терпение.

Линдон закончил звонок.

Мередит испытывала негодование, она стояла на грани бешенства. Уже второй след вел в никуда.

— Судя по твоему лицу, напарница, — произнес Джеймс, — у тебя сейчас еще один хвост оборвался.

Мередит гневно глянула ему в лицо.

— Дело не в этом, — бросила она, возвращаясь к своим мыслям. — Вернее, не только.

Из-за Черного заслона. Охренеть просто.

Это что же получается?

Все это время меня пользовал взбесившийся искин?

– -----

Дорогой читатель! Раз уж ты добрался досюда, то не забудь поставить лайк и оставить отзыв. Ваше внимание очень важно для меня!

18. Святая из Найт-Сити

Примечание:

И трагедия, и комедия, и драма, и любовный роман. Я не знаю, как отделить одно от другого, так что пусть будет все вместе.

https://www.youtube.com/watch?v=b0bNrhYXxZA

– ---------

Жизнь коротка.

Почему же все так долго?

Мы здесь лишь раз.

Зачем винить себя?

Мередит сидела в кабинете, глядя в черный неактивный экран ПК. Она делала так, когда ее ресурс самообладания подходил к концу, и чтобы держать себя в руках и не начать делать глупости, ей требовалась подзарядка. Помощь тишины.

Она приводила в порядок мысли, выстраивала их так, чтобы через них можно было увидеть хотя бы часть общей картины.

Все это время я думала, что это человек. Живой кусок мяса, двуногий, разгуливающий где-то рядом, который, как и все, спит, жрет, гадит и дрочит.

Я, в конце концов, была уверена, что это мужчина. Извращенец, мерзкий ублюдок, но с членом в штанах.

Вот только за Черным барьером никого похожего не водится.

Как же я ошибалась. Как же я кругом ошибалась.

Искусственный интеллект, еб меня, боже ты мой… Это же просто кусок кода, запрограммированный изображать человека.

И от этого становится еще сложнее придумать хоть какое-то подобие ответа на вопрос «зачем?»

Зачем, зачем, зачем, ЗА КАКИМ ХУЕМ кто-то создал такое?

Какой толк, какой смысл?

Он мог заставить меня делать что угодно! Он мог моими руками уничтожить Милитех! Он, пожалуй, мог бы уничтожить его и сам, без меня!

Это был один из тех редких моментов, когда Мередит испытывала страх. Чистый, первородный страх. У нее не было ни единого предположения о том, с чем она столкнулась, и что вообще творится.

А также о том, что теперь с этим делать.

Одно дело, когда твой враг — человек из плоти и крови. Если он жив, то его можно убить! Как бы сложно это не было, его можно найти и прихлопнуть!

Но что делать с существом, обитающим по ту сторону Черного барьера? Как до него доберешься? И если доберешься, то как убить?

Очень редко в своей жизни она ощущала себя совершенно беспомощной. Так было сейчас. Очень удобно подвернулась мысль о том, что оружие при ней. Нажмешь на крючок, и все проблемы разом исчезнут.

Она положила перед собой на стол пистолет-пулемет. Компактный Милитех «Индра», ее верный ствол, самый надежный друг, он никогда не подводил хозяйку. Кто, как не он, должен оказать ей последнюю услугу?

Мередит всегда находила в оружии особое, ни с чем не сравнимое очарование. Помимо функциональной красоты и эстетики оно содержало в себе еще и философскую глубину, проводило границу. Пока ты не вооружена, у тебя остается слабая, но не исчезающая надежда на милосердие. Но если ствол у тебя в руках — в тебя будут сначала стрелять, а только потом спрашивать о намерениях.

Она взяла пистолет-пулемет в ладонь. Она делала это так много раз, что изучила тактильно каждый дюйм этого оружия, он лежал в руке как влитой. Не слишком легкий, и не слишком тяжелый. Идеальный баланс.

Заглянув в дуло, Мередит увидела темноту. Мрак, идеальный черный, чернее милитеховского, ловушка для света. Он попадал туда, но ему уже не удавалось оттуда выбраться.

В этот миг заиграл сигнал вызова от секретаря.

Положив оружие на стол, Мередит ответила.

— Да.

— Мисс Стаут, — с волнением затараторила Рози. — Вам звонят по видеосвязи из Белого Дома, Вашингтон, DC. Президент НСША Розалинд Майерс.

Сердце Мередит застучало, пустилось в галоп.

— Быстрее соединяй ее!

Мередит вскочила из кресла, одновременно отдавая команду кабинету опустить с потолка большой умный экран, и пытаясь затолкать пистолет в кобуру. Никак не заталкивался, она его уронила, нагнулась, попыталась подобрать, но случайно пнула туфлей, и он далеко проскользил по полу. Она с ругательствами кинулась за ним, подняла, дернула ящик стола и бросила туда.

Поправляя выбившуюся из прически прядь, она быстро оббежала стол и прислонилась задницей к краю: жульнический компромисс между тем, встречать президента стоя, или сидя.

На умном экране появилось изображение. Овальный кабинет, Розалинд Майерс, ее узнаваемые синие волосы, лицо, не сказать, что однозначно красивое, но активное, живое — без этого просто нельзя быть президентом НСША. Флаг за спиной и зеленые деревья за окнами. Это не сон, президент и впрямь звонила ей. Голос — вот что делало ее той, кем она была. Четкий, спокойный, ровный, но выразительный, слова текут мирной рекой, проникают в тебя и укладываются в голове так, как ей нужно.

Президент Майерс, что любопытно, стояла в той же позе, что и Мередит, у своего президентского стола. Она тоже знала этот фокус.

— Мадам президент! Чем могу быть вам полезна?

— Здравствуйте, директор Стаут. Надеюсь, мой ранний звонок вас не побеспокоил?

И вот, она уже гипнотизирует меня, думала Мередит. Ее речь творит магию. Тон ее был несколько более раскованным, нежели в ее официальных выступлениях с трибуны. Именно таким тоном президент и должен разговаривать по телефону. Стереть дистанцию между собой и собеседником, заставить его думать, будто они сидят в креслах-качалках и попивают пиво.

— Ни капли! — Тут же отчеканила Мередит. — Да и не каждый день мне звонит президент Америки.