Коршун и горлица

Когда б ты не захотела поехать в Кастилию, к твоим услугам будет эскорт, лошадь и кошелек. Тебе придется только сказать о своем желании.

Сариту переполняла радость.

– Мне кажется, кажется.., сегодня не очень подходящий день для такого путешествия. Может разразиться гроза, как ты думаешь? В небе висит какая-то свинцовая тяжесть.

– В самом деле, по-моему, да, - согласился он серьезно, Абул чувствовал сейчас невыразимое облегчение. Он рискнул и выиграл. Хотя, может быть, его поступок вовсе и не был таким рискованным.

Ведь Сарита много раз говорила о том, что ему надо делать, просто он не понимал этого раньше. Теперь понял, что слишком боялся потерять ее.

– Так ты хочешь вернуться в Альгамбру?
– спросил он ее таким же серьезным тоном, как будто бы все внутри него вовсе не пело, а кровь не бурлила от радостного предчувствия.

– Сегодня - да, - ответила она, - думаю, что сейчас я хочу вернуться.

Абул вывел лошадь на крутую тропу, и окликнул эскорт, который молча сошел с дороги, пропустил калифа и его спутницу и поехал позади них.

– И что ты хотела бы сделать, когда мы вернемся?
– спросил немного погодя Абул.

Сарита бросила не него озорной взгляд.

– Посетить бани, мой господин калиф. Я хотела бы восстановить в душе и теле необходимую гармонию.

Он весело засмеялся.

– Я тебе это обещаю.

Она кивнула. Тело ее отозвалось на его слова пульсирующим возбуждением, а глаза расширились, Абул рассмеялся, отлично понимая, что с ней сейчас происходит.

– Попытайся думать о чем-нибудь другом.

Сарита начала считать кисточки в лошадиной попоне. К счастью, их было очень много, так что считала она долго. Она несколько раз начинала это делать сначала, поскольку не была уверена в том, что не пропустила ни одной. Абул, улыбаясь ехал рядом.

Когда они всего лишь через час после своего отъезда прибыли в Альгамбру, Абул сказал Сарите:

– Иди в башню, Кадига и Зулема будут тебе там прислуживать. Позавтракай, а потом приходи в бани. И вот еще что - я буду очень рад, если ты вместо этого платья наденешь что-нибудь другое, - он улыбнулся и коснулся ее рта кончиком пальца.
– Ну так ты сделаешь это для меня?

– Ты считаешь, что это платье мне не идет?
– спросила она, подняв брови, но оно мне так нравится, мой господин калиф.

– Да, я это заметил, - ответил он, - но ты его так давно носишь...

Сарита вспомнила обо всем том, что ей пришлось в нем проделать - свой спуск в ущелье, провести ночь под звездами, долгие часы, проведенные в тюрьме.

– Возможно, его следует постирать перед тем, как надеть снова, сказала она.

– Да, наверно, серьезно отозвался Абул. Он уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг понял, что она оглядывается по сторонам, явно чего-то ожидая.

– Ну что еще?
– спросил он, ожидая он нее какой-нибудь очередной проказы.

– Да, но где же Юсуф?
– невинно спросила Сарита.
– Он всегда провожает меня в башню.

– А ты разве туда дорогу не знаешь?
– ответил Абул столь же невинно, подыгрывая Сарите.
– Насколько я припоминаю, на днях ты сумела найти дорогу сюда. Но если ты настаиваешь, я сейчас найду кого-нибудь, кто проводит тебя. И он поднял руку, призывая к себе одного из солдат.

– Возможно, я сумею найти дорогу, - поспешила заверить его Сарита. Кипарисовая аллея идет к миртовому дворику, не так ли?

Абул кивнул:

– Но ты совершенно уверена в том, что не потеряешься?

– Совершенно, мой господин калиф, - и она церемонно поклонилась ему, не удержавшись, однако, от ухмылки.

– Ну, так до встречи, - повторил он и быстрыми шагами вышел со двора.

По возвращении Сариты в башню туда тотчас же пришли Кадига и Зулема. По началу они смущались, не зная, как с ней обращаться. Весь дворец знал о случившемся, и Сарите было ясно, что они не были уверены в ее теперешнем статусе.

– Помогите мне выбрать платье, - сказала она весело, устремляясь к лестнице.
– Я должна встретиться с господином Абулом в банях, и хотела бы надеть что-нибудь другое.
– И она показала на свое платье.
– И, наверно, стоит надеть: туфли. Ты расчешешь мне волосы, Зулема?

Женщины обменялись взглядами и вся неопределенность ушла. Наконец-то, чуть ли не в первый раз после своего прибытия в Альгамбру, Сарита стала вести себя понятным для них образом. Они проводили ее наверх.

– Где вы были?

– Куда вы ездили?
– спросила Кадига, перебирая платья.

– Вы и вправду спускались по веревке с балкона?

– Да, - сказала Сарита, - веревка все еще там.

Зулема с опаской приблизилась к балкону. У нее челюсть отвисла, когда она увидела веревку из шелка, все еще свисающую с перил.

– И ты карабкалась по ней, Сарита? Но это же немыслимо, ты могла убиться!

– Не убилась же, - весело ответила Сарита, - как видишь.
– И она с серьезным видом стала перебирать предложенные Кадигой платья.
– Не знаю, у меня совсем нет опыта в таких вещах. Какое будет лучше, как ты думаешь, Кадига?

– Если ты хочешь понравиться господину Абулу, то я думаю что подойдет любое платье, потому что их выбирал он сам.

– Так они.., они, - пробормотала Сарита, почему-то находя это необычайно забавным и в то же время приятным.
– Ну, решайте сами. Я ужасно голодная.

– Кто-нибудь принесет еду?

– Да, конечно, - сказала Кадига в своей обычной ровной манере, - давай я помогу тебе раздеться.
– И она развязала ей лиф, удивляясь плачевному состоянию саритиного платья:

– Что ты в нем делала, Сарита?

Она рассмеялась, чувствуя на сердце необыкновенную легкость.

– Если б я тебе рассказала, Зулема, ты была бы просто в шоке. И, наверно, не поверила бы мне.
– О, это кто-то несет еду.

– Этот хлеб пахнет просто необыкновенно, - и она сбежала вниз и схватила намазанную маслом булочку из корзины, улыбнувшись принесшей ее женщине. При виде этого огненно-рыжего создания, на котором не было ничего, кроме прозрачного халатика, женщина пришла в полное замешательство.