Корж идет по следу
Шрифт:
— Оружие!
— У… У… У меня… нет…
— Обыскать! — криказал капитан.
У дворника вывернули пустые карманы.
— Где Лозинский? — спросил майор.
— Я… Я не знаю, кого вы спрашиваете…
— Будете кривляться?! Где сапожник?
— Он… обещал прийти в семь…
— Что ж, мы люди не гордые — подождем. Приступайте к обыску, товарищи.
Лозинский открыл дверь и в
За столом, спокойно куря папиросу, сидел капитан государственной безопасности. Перед ним лежала буханка с запеченными в нее деньгами, ракетницы, патроны и прочие вещи сапожника. Он метнулся было назад, но его подтолкнули в спину.
— Входите, входите!
Деревянная нога стала вдруг непомерно тяжелой, словно ее поменяли на чугунную. Лозинский с усилием перекинул ее через порог, остановился. Капитан встал навстречу.
— Господин Оливарес?.. Очень приятно познакомиться. — Он показал рукой на стол. — Здесь не хватает вашего пистолета. Прошу…
— У меня нет оружия.
— Шутить изволите? — Корж нагнулся к Оливаресу, быстро поддернул штанину на левой ноге и достал из тайника в протезе парабеллум. — Вот какая память! Положили и забыли — куда…
За Волгой, в десяти километрах от города, лежало огромное гнилое болото, окруженное мелкими зарослями ольхи, осины, худосочных березок.
Неожиданно в редколесье появились солдаты. Они начали спешно устанавливать зенитные орудия, отрывать в податливой сочащейся почве временные укрытия. Пришли шесть машин с прожекторными установками и расположились вокруг болота.
Солдаты трудились день и ночь, и к положенному сроку все было готово. Капитан-артиллерист, руководивший работами, придирчиво проверил свое хозяйство и остался доволен.
Давно погасли сумерки. Тихая, звездная шла ночь. Расчеты сидели около орудий, негромко переговариваясь, куря в ладошку.
Капитан проверил время и вышел на дорогу.
Вскоре впереди показались приглушенные маскировочными щитками огни машины. Она остановилась, и из нее вышли Корж и Грачев.
— Здравствуйте, бог войны, — поздоровался Алексей Петрович. — Все готово?
— Ждем. Кому-то сегодня по всем правилам панихиду отслужим. Ну, идемте на КП.
Командный пункт находился рядом с одним из орудий. Там не было ни блиндажа, ни какого-либо другого укрытия. Около пенька сидел связист с двумя полевыми телефонами. Один был соединен со штабом
ВНОС [2] , другой связывал командира с его пушками. Радист доложил капитану:2
ВНОС — воздушное наблюдение, оповещение и связь. (Прим. автора.)
— Идут тремя эшелонами. Прошли ближние к нам города. Через восемь минут будут заходить на цель.
— Что ж, — милости просим!
По второму телефону капитан передал приказ приготовиться.
Корж вынул из кармана ракетницу, взятую у Оливареса, зарядил его же патроном.
В стороне послышался гул идущих самолетов.
— Ого! — воскликнул артиллерист, прислушавшись. — «Юнкерсы», пикирующие. Хотят бить наверняка. Добро-о!.. Давайте ракету!
Темное небо прочертил коротенький неяркий след. В высшей своей точке он вспыхнул, рассыпав искры, и медленно опустился к земле…
Немецкие летчики выкинули световые ракеты. Они почти недвижно повисли в воздухе, заливая местность ослепительным мертвенным светом.
Земля дрогнула от первого тяжелого взрыва. За ним последовал второй, третий…
Корж прокричал на ухо Грачеву:
— Жалко болотных жителей. Фашистские ассы весь лягушатник наизнанку вывернут.
Вспыхнули прожекторы, разрезав темное небо на куски. Разом ударили пушки. Все потонуло в грохоте, гуле и вое…
— Тяжелыми лупят! Пятьсоткилограммовыми! — смеясь, кричал артиллерист. — Жарят, ай-яй!.. Новый метод осушения болот!..
— Есть один! — закричал Грачев. — Смотрите!..
Из вышины, ярко разгораясь, падал к земле фашистский бомбардировщик.
— Второй! — Артиллерист схватил Коржа за руку.. — Вот попали в переплет «рихтгофены»! Н-ну!..
Огонь бушевал в высоком ночном небе. Кинжальные лучи прожекторов, нащупав цель, держали ее в световом пятне. Артиллеристы быстро переносили огонь, — другой вражеский самолет, вспыхнув гигантским факелом, разваливался на куски…
— Второй эшелон заходит на цель! — надрывно кричал от телефона связист.
Командир батареи по второму проводу передавал приказ:
— Усилить огонь!
— «Хорошо, хорошо!»— мысленно повторял Корж. Он смотрел на разгоравшуюся в вышине битву и тихонько смеялся.