Корзина желаний

Вийон поневоле улыбнулся, услышав это, но заметив гневный взгляд Байла, поспешно согнал улыбку с губ.

– Вы забыли сделать двери?

– Нет же! Чем ты слушаешь меня, корзинщик! Мы сделали и двери и окна, все строго по моему плану, из строго определенных материалов в соответствии с временем, рассчитанным одним из лучших астрологов Дангилаты. Но дверей не было, когда мы на следующей день пришли к дому вместе с Норисом!

– Как такое может быть? – Удивился Вийон.

– Я поначалу тоже ничего не понял. Норис, увидев глухую стену, разозлился и сказал, чтобы мы вырезали в камне дверные проемы в ближайшее время, и тогда он придет еще раз и все осмотрит. Но я понимал, что просто ломать стену нельзя, ведь последствия грубого смещения элементов в таком доме могут привести к непредсказуемым последствиям. Я отпустил рабочих и бросился к себе домой, перепроверять все расчёты. Это заняло немало времени, и наконец, я нашел ошибку. Маленькая деталь, которую я не заметил. Пространство дома и его свойства организуют все составляющие дом элементы. Пока рабочие трудились над реализацией моего проекта день и ночь, все было хорошо, но когда дом был закончен и они разошлись, кто-то из них закрыл только что установленную дверь. И из-за моей ошибки в проекте через несколько часов, когда все спали, дверь сместилась в положение, которого попросту нет в нашем мире.

– Что это значит, господин?

– Стоит ли мне объяснять? Ты ведь все равно не поймешь. Достаточно сказать, что вернуть все назад довольно просто – достаточно лишь снова открыть эту дверь. Но кажущееся простым на деле невозможно: и я, и рабочие, которых я позвал, когда закончил проверку, залезали по лестнице в дом изнутри, через окно, но ничего не нашли. Нет ни дверей, ни большей части комнат. Дом изнутри сейчас намного меньше, чем должен был быть, если бы он был построен обычным способом.

– Но… – Вийон помедлил, прежде чем продолжить. Ситуация выглядела необычно, но не казалась неразрешимой. – Неужели нельзя пробить еще одну дверь… ах да, вы же сказали, что нельзя. Но если осторожно? Чтобы ничего не испортить.

– Я думал об этом, – вздохнул Байл. – Но в самом лучшем случае, разрушая дом в строгой последовательности, нам придется полностью сломать все строение для того, чтобы добраться до проклятой двери, а в худшем – пострадают также и соседние.

– Вот же незадача… – Вийон покачал головой, в которой от выпитого вина воцарилась необыкновенная легкость. – Полагаю, Норис не очень обрадовался, узнав об этом?

– Не то слово! – Старик возвел глаза к потолку. – Он обвинил меня в мошенничестве, сказал, что я с самого начала замыслил надуть его. Я оскорбился, мы поругались, и Норис потребовал вернуть деньги назад, а также заплатить неустойку. Я сказал, что не могу, просил его подождать и дать мне время, чтобы найти решение – но он не захотел и слушать. Когда я не принес деньги в указанный им срок, он обратился к судье, и судья, конечно же, решил дело в его пользу. Поскольку же мне нечем было платить, все мое имущество подвергли аресту. Теперь его забирают по частям – уже вывезли почти всю мебель, потом возьмутся за книги, а если я так и не верну Норису его денег – до продадут и мой дом, а меня самого вышвырнут на улицу. Все слуги разбежались, растащив столовое серебро, и вещи, которые хранят столько воспоминаний о нашей с Камией жизни, завтра продадут по дешевке какому-нибудь безголовомудурню, который будет садится в мое кресло и класть ноги в сапогах на мой стол!.. А книги?! Проблема с домом, который я возвел для Нориса, не разрешится, сама собой. Если не отыскать решение, то при поломке может пострадать весь район. А как я найду решение без своих книг? Это очень сложные расчеты, а я не могу держать в голове все формулы и таблицы.

– А что, если уговорить Нориса подождать еще немного? – Спросил Вийон.

– Он не хочет теперь со мной даже разговаривать, его злобный слуга гонит меня с порога и грозится побить. Если Норис втемяшит себе что-нибудь в голову, то переубедить его очень сложно.

– Хотите… хотите, я схожу и попрошу за вас? – Вино сделало Вийона куда более решительным и смелым, чем он был обычно, освободив от мыслей о последствиях совершаемых поступках, о подводных камнях и от памяти о своем собственном ничтожном положении – положении, при котором следовало сидеть тихо и ничего не предпринимать.

Байл отрицательно покачал головой.

– Не стоит… не думаю, что тебя послушают. А могут и побить. Хотя, скорее, просто не пустят на порог.

– К побоям бедняку не привыкать! – Вийон встал на ноги. Его почти не качало. – Скажите, где живет этот алхимик?

Байл пожал плечами и назвал адрес, повторив еще раз, что затея Вийона ни к чему не приведет.

– Но если уж ты решил идти, то иди сейчас, – сказал архитектор. – Пока еще не слишком поздно, Норис любит засиживаться допоздна. Если же завтра стража и приставы нагрянут снова, то отнимут мои книги, а без них я как без рук.

Заверив Байла, что он отправится к алхимику немедленно, Вийон покинул пустынный дом. Вечерний воздух освежил его, немного прогнав хмель. Не успел Вийон сделать и двух шагов, как гонг на Часовой башне пробил восемь раз. До закрытия ворот оставался час, и ночевать опять на улице корзинщику совсем не хотелось. Успеет ли он за час дойти до Нориса Белтарида и убедить его отложить взыскание долгов с несчастного старого архитектора? В этом были большие сомнения, ведь дом Нориса находился на изрядном расстоянии отсюда. Так что же, бросить все и идти к воротам, а к алхимику заглянуть завтра? Но если Норис засиживается допоздна, то встает поздно, и когда он сможет принять посетителей – неизвестно. Значит, будет потерян еще один день, из дома Байла вывезут книги, а без них он не сможет исправить свою ошибку, и все станет намного хуже, чем теперь. Да, Вийон ничем не обязан старику, но он обещал, что пойдет сегодня и свое обещание он сдержит, даже если придется еще раз переночевать на улице.

Глава 10

Дом алхимика располагался в Дымном переулке, где из труб вместо обычного дыма поднимались пары ртути и кипящего свинца еще в те времена, когда Средний город был единственным внешним кольцом, окружавшим Верхний. За прошедшие века мало изменилось, не считая лишь того, что наиболее удачливые и богатые алхимики переселились повыше, а менее удачливые, начинающие или те, чьи эксперименты порождали слишком много неприятных для обоняния и вредных для легких паров, переселились в Нижний город, на Зольную улицу. Норис Белтарид, будучи человеком известным и далеко не бедным, вполне мог бы позволить себе переезд в Верхний город, но чрезвычайная скупость не позволяла ему это сделать. Даже заказ на дом Байлу Хадзи он сделал, рассчитывая не поселиться в Верхнем, а выгодно перепродать дом, внутреннее пространство которого было бы больше внешнего. Поэтому он оказался так взбешен «обманом» – желай он приобрести новое жилище для себя, Норис, возможно, согласился бы подождать еще, но поскольку дело касалось денег, его подозрительность и нетерпимость возросли десятикратно. Имея возможность выкупить едва ли не половину Дымного переулка, он ютился здесь в одном из самых старых и кривых домов (при том, что и до сих пор Дымный переулок считался худшим местом для поселения в Среднем городе), а из всех слуг держал только старую кухарку и здоровенного, хотя уже и пожилого, сторожа, служившего Норису также конюхом и телохранителем. Слугу этого звали Харбус, он был хальстальфарцем с примесью эйнаварской крови – огромным, широкоплечим, с бандитской физиономией, изуродованной левой щекой и отсутствующими же с левой стороны зубами. В Ильсильвар Харбус сбежал после бурной молодости, итогом которой стало изуродованное лицо, несколько шрамов на теле и статус «вне закона» в нескольких городах Речного королевства. В Ильсильваре Харбус остепенился, перестал пить вино – от которого происходили почти все его беды, нашел работу, на которой почти ничего не нужно было делать, и так привык к ней, что прожил в доме Нориса почти тридцать лет без каких-либо эксцессов, вполне завоевав доверие своего господина.

И вот теперь эта здоровенная туша возвышалась над Вийоном подобно горе и пристально глядела на него через прищуренные, глубоко посаженные глазки, в которых плескались подозрительность и агрессия – не потому, что Вийон успел совершить что-то такое, что могло бы разозлить Харбуса (несчастный корзинщик всего лишь постучался в дверь по адресу, сообщенному ему Байлом), а потому, что таково было всегдашнее состояние Харбуса.

– Ты кто? – Процедил громила.

– Я… я… Вийон Рауп… простите…

– Не мямли. – Хрипло оборвал корзинщика Харбус. – Что надо?

– Мне нужно… – Вийон почувствовал, что у него пропал голос. Сглотнул и повторил еще раз:

– Мне нужно увидеть вашего господина, Нориса Белтарида. Очень важное дело.

– Какое еще дело? – Скривился Харбус. – Ты вообще кто ты? Что ты?

Вийон понял, что если он начнет объяснять, что ему в действительности нужно и о чем он собирается говорить с Норисом – его точно не пустят. А то и отделают так, что потом даже сотоварищи-корзинщики не узнают.

– Я должен… – Вийон снова сглотнул и постарался говорить увереннее. – Должен ему кое-что передать.

– Я передам. – Харбус протянул руку.

– Нет, это… на словах. Кое-что важное. Важное сообщение.

Харбус несколько секунд молча смотрел на худощавого человечка, ростом достававшего ему едва ли до середины груди, а весом уступавшего хальстальфарцу, как минимум, втрое. Взгляд его был злобен и раздражен. Вийон уж было подумал, что жуткий сторож с волосами цвета грязной соломы сейчас его убьет – просто сдавит шею двумя пальцами и слегка их сожмет – но тут на лице Харбуса отразились какие-то мучительные внутренние процессы, связанные с попыткой что-то вспомнить или сопоставить.