Корзина желаний

– Да… – Вийон чуть отступил. – А могу ли я… простите… могу я получить сикталь, который вы обещали?

Последовала короткая пауза, во время которой Вийон кожей ощутил пристальный и внимательный взгляд хозяина дома. Смотреть в пол стало невыносимо трудно, но он знал, что стоит поднять взгляд – как собеседник сразу все поймет. И что тогда? Разозлившись, ничего не заплатит? Прогонит Вийона вон? Начнет читать мораль? А может быть, душевидец уже и так все понял?.. Заплатит или нет?

– Конечно, мой друг, вот он, держите. – Ильмар протянул руку, в которой лежалсеребряный сикталь. И откуда он только его извлек? Неужели все это время держал зажатым в кулаке?

– О, благодарю вас! Благодарю, господин!

Вийон был готов пуститься в пляс, но сдержался и не стал выказывать свою радость слишком бурно, чтобы не вызвать подозрений. Он опустил монету в кошель, попрощался с Ильмаром и еще раз его поблагодарил, вышел за дверь и лишь когда душевидец затворил ее за ним, позволил себе подпрыгнуть от счастья. Серебряный сикталь! Он сказочно богат!

Быстрым шагом, а иногда и вприпрыжку, он двинулся по улице, счастливо улыбаясь прохожим. На что же потратить эти деньги? Снять, наконец, жилье? Нет, в этом нет смысла – Бейз уже установил цену, и даже если Вийон сейчас переедет, это не освободит его от выплаты долга. Купить еды для детей? Хорошая мысль, но Элеса не так давно отняла у него такой же сикталь, и, по идее, в ближайшие недели семья не должна была ни в чем нуждаться. Отправиться к Собирателю Дней и выкупить свои десять лет? Нет, не получится: ведь кроме сикталя, Вийон должен Собирателю еще и проценты, а значит – ему придется искать, где занять. Сохранить сикталь до лучших времен? Да, очень хорошая мысль, но… но время составленного астрологом гороскопа истекло еще вчера, и жить дальше, не зная, когда следует действовать, а когда лучше повременить, Вийону совсем не улыбалось. Может быть, если бы он не полез к алхимику сдуру, под влиянием вина, а спланировал бы свой поход на удачное время, когда звезды ему бы благоволили – кто знает, как бы все обернулось? Может быть, все прошло бы куда удачнее?

Да, без всяких сомнений: нужно как можно скорее получить новый гороскоп. Но на этот раз Вийон не станет обращаться к недалеким звездочетам Нижнего Города – ведь у него есть целый сикталь! – нет, он пойдет к Азиру Монтариду на Вторую Улицу Звезд, и заплатит за хороший, подробнейший гороскоп, как делал это в самые лучшие свои дни! И не просто заплатит за гороскоп, но еще и спросит, в какое время и где нужно действовать, чтобы помочь несчастному мастеру Байлу. Поскольку звезды знают все – значит, они должны знать и это тоже.

Знакомый слуга отворил дверь в дом Азира и провел корзинщика внутрь. По дороге Вийон обратил внимание, что часть мебели закрыта тканью, а в некоторых комнатах стоят пустые ящики и лежат стопки мешковины. Что-то тут происходило, но Вийон не стал задавать вопросы слуге, не желая лезть не в свое дело.

Высокий, уже начинающий полнеть от сидячей работы, астролог принял Вийона в своем кабинете. Он был немногим моложе Вийона – если считать по возрасту Вийона до посещения Собирателя Дней, и гораздо моложе – если считать с учетом посещения. Вийон в первый раз пришел сюда лет шесть или семь назад, когда Азир только поселился на Второй Улице Звезд и начал вести свою практику: заслышав о новичке, Вийон подумал, что тот, не имея клиентов, не станет брать с него слишком много – и не ошибся. В последующие годы Азир постепенно обзаводился знакомствами и клиентами, он по-прежнему вел себя доброжелательно по отношению к корзинщику, но все чаще отказывал ему в приеме, ссылаясь на наличие другого, более важного посетителя. Вийон не таил зла, хорошо понимая свое невысокое место в этом мире.

– Вийон! – Приветствовал его Азир. – Давно тебя не было. Снова наступили хорошие деньки? Пришел за гороскопом?

– Да, господин Азир, – поклонился корзинщик. – И не только за ним. Посмотрите, пожалуйста, что говорят звезды насчет одного дела: где и в какое время мне его лучше начать.

– Что это за дело?

– Старый мастер Опор и Проемов попал в неприятную историю, и может потерять все, что имеет. Может быть, напрасно, но я обещал ему помочь, только вот не знаю как. Я уже пытался поговорить с тем, кому должен старый мастер, но из этого ничего не вышло… Но что, если бы я пришел в другое время или оказался бы в другом месте, где звезды мне бы благоволили – кто знает, как бы все повернулось, верно?

– Ты верно рассуждаешь, Вийон, – согласился астролог. – Однако расчеты такого рода нетривиальны, отнимают немало времени, а значит, и стоят немало.

– Не беспокойтесь об этом, господин Азир! У меня есть деньги!

И Вийон поспешно полез в кошель, желая продемонстрировать серебряную монету. Может быть, в глазах успешного звездочета из Среднего города это и не была бог весть какая сумма – но это было намного больше, чем Вийон платил ему обычно.

Вот только… не было в его кошельке никакого серебра. Единственная монета, которая там обнаружилась – обычный медный таль. Вийон уставился на монету во все глаза. Он хорошо помнил, что потратил всю свою медь, оставшуюся со вчерашнего дня, на похлебку и хлеб сегодня утром. Откуда же взялась эта монетка? И главное – куда запропастился серебряный, буквально четверть часа отданный ему душевидцем? Украли? Вийон судорожно ощупал кошель, но не нашел никаких дыр или разрезов, а иначе вытащить монету было бы невозможно.

Он стоял и тупо смотрел на медяк в своей руке. Астролог откашлялся.

– П-п-простите… – Еле выдавил Вийон. – У меня был… я думал…

– Ничего, – Азир небрежно махнул рукой. – Я скоро переезжаю, и в последний раз составлю для тебя гороскоп бесплатно. По сути, я и так всегда брал с тебя намного меньше, чем с других моих клиентов, ведь ты был первым, кто когда-то обратился ко мне за услугами.

– Я помню, господин Азир… благодарю вас… А что случилось, почему вы переезжаете?

– Мой дядя – императорский царедворец, – объяснил Азир. – Недавно он умер, а поскольку он был бездетным, то имущество его было разделено между родственниками. Мне досталась старая башня в Верхнем городе – когда-то она была частью городских укреплений, но Дангилата так разрослась за последние столетия, что такого рода сооружения в Верхнем городе потеряли всякий смысл. Часть из них была продана сановникам или передана им во владение, поскольку, как ты наверное, знаешь, земля в Верхнем городе стоит очень дорого. Долгое время башня, которой владел мой дядя, служила обычным складом, но я хочу переделать ее под свои нужды, а позже приобрести и разместить на ее крыше большой телескоп. Астролог с собственной обсерваторией буквально под стенами императорского дворца – что может быть престижнее?

– О, поздравляю вас, господин Азир! Жаль, конечно, что не смогу вас больше увидеть, но искренне за вас.

– Спасибо, Вийон. Хотя радоваться случившемся и не слишком прилично – все-таки это наследство умершего человека… но я понимаю, о чем ты говоришь. Но к делу. Назови точную дату и место рождения человека, которому ты хочешь помочь.

– Ааа… – Вийон почувствовал себя глупо. – Я не знаю ни того, ни другого.

Азир Монтарид строго посмотрел на него.

– И с чем же мне прикажешь работать?

Вийон в ответ промямлил что-то бессвязное и растеряно развел руками.

– Ладно, – астролог поджал губы. – Пойдем другим путем. Твою дату и место рождения я знаю, а значит – можно отталкиваться от тебя, а не от твоего знакомого. Конечно, такой гороскоп будет менее точен, но что поделать? Итак, мне нужно узнать расположение благоприятных и неблагоприятных для тебя периодов на следующей неделе, а также выяснить, какой период лучше всего подходит для… как бы обозначить твое желание оказать помощь? Благотворительность и деловые сделки, я думаю? Период, который будет сочетать успешного того и другого?

– Полагаю, что так, господин Азир.

– Посиди там пока, – астролог указал на кресло в углу комнаты. – И не мешай мне, пока я работаю.

Вийон молча кивнул и устроился в кресле. Азир погрузился в вычисления – что-то чертил на бумаге, листал справочники, разложенные на его столе, сверялся с большой картой звездного неба, висевшей справа от входа в комнату, менял положение хитроумных механизмов, установленных на его столе и рядом с ним, и также заносил на бумагу полученные данные. Он уже почти завершил работу, когда явился слуга и сообщил, что прибыл и просит встречи некий Лассей – вероятно, еще один клиент Азира Монтарида. Астролог велел слуге попросить гостя подождать пару минут, наскоро зачитал Вийону его гороскоп на следующую неделю; относительно места, где тому следует быть для осуществления задуманного – сказал, что без даты и места рождения старого мастера вычислять это слишком долго и хлопотно; а по поводу времени, лучше всего подходящего для той же цели – указал две или три даты на следующей неделе, упомянув, правда, что благоприятствование для каждой из них выражено не слишком значительно.

– Но есть и период, когда для действий, направленных на благотворительность, на осуществление задуманного и на успех в начинаниях, звезды особенно благоволят, с удивительной силой, – сообщил Азир. – Этот период – сегодня, с трех до четырех часов сегодняшнего дня.

– Между тремя и четырьмя часами дня? Сегодня? – Заволновался Вийон. Из-за душевидца, выбившего его из равновесия на несколько часов, он потерял счет времени, перестав следить за ударами гонга на Часовой башне. – А сколько сейчас?..