Кощачьи Щи

– Да, там удобно будет патрулировать, - кивнул жёлтый, - Ещё кто-то с нами?

– С вами ещё три КЁшки и два десятка КВВК, - посмотрел расклад фелин, - Думаешь этого хватит чтобы полностью исключить проникновение? Всмысле, чтобы не пролезли втихоря.

– Не пролезут, - заверил оверлункс, - Да, ещё стоит уточнить... Нам останавливать только те корабли что будут идти сюда, или и те что пойдут отсюда?

– Он ещё спрашивает!
– фыркнул Щипач, - Останавливать? Не останавливать, товарищ. Сбивать!

– Да, понял, тупанул. Мы пошли на позиции.

Длинные, с угрожающе растопыренными стабилизаторами оверлунксачьи крейсера прошли мимо "ёжиков", поблёскивая жёлтым. Это были чрезвычайно мощные машины, но они плохо подходили для вдумчивой зачистки. Истребить флот в открытом космосе для них ничего не стоило, но вот выцеливать сотни тысяч объектов по планете с нужной скоростью они бы не осилили. По крайней мере теперь можно было быть уверенным, что подкрепления икшоков без боя в систему не пройдут.

Примерно в это же время, пока эскадра брала звёздную систему в блокаду, передовые группы завязали бой с патрулями ВИХ и таки атаковали военные базы на малых планетах, которые несмотря на неоднократные предложения продолжали наращивать мощность на своих излучателях. В то время как плотные группы котанков "Рубин" концентрированным огнём разогнали "сальных", КВВК зашли к поверхности каменного шара диаметром три тысячи километров; вращая "гусеницами", корабли с низким рокотом приблизились к изрытой кратерами поверхности и повернулись башнями в нужную сторону. Для стороннего наблюдателя всё происходило с неразличимой скоростью, но фелины из экипажа прекрасно видели, как поднимаются на станках излучатели и выцеливают нужную точку.

– Цель площадь, расстояние ноль ноль три двадцать пять! Основной калибр, подпространственным!...

С военными базами, учитывая любовь икшоков к игрушкам типа "медузиных шариков", церемониться не приходилось. В то время как на одной стороне планеты орудия кораблей запустили импульс, на другой, на глубине в пол-километра, каменные породы превратились в раскалённое облако плазмы, рвущееся наружу. Скраю плотной группы построек, укрытой в глубоком кратере, вырвался огненный фонтан, а зтем поверхность планеты начала вспучиваться, как грядка под лапами крота, разлетаясь громадными кусками камня и фонтанами пара и огня. Массивные башни с яйцевидными куполами искривителей снесло как трухлявые пни, превращая в прах и обломки. Не прошло и нескольких секунд, как на месте укреплённой базы расползалось облако пара, да падали по окресности многочисленные обломки и фрагменты камней. Спустя пол-часа таких упражнений все группы сообщили, что фланги зачищены и можно приступать к обработке центральной планеты, из-за которой и весь балаган. К буро-зеленоватому шару выдвинулась четвёрка КЁ, сопровождаемая ещё четырьмя десятками кораблей классом не меньше эсминца.

Сдесь группа контактёров, сидевшая за градиоаппаратурой, отметила что икшоки перестали давать в эфир обычную пропагандистскую бреднятину и запросили канал связи с командованием. Командование прекрасно понимало, к чему это, но тем не менее игнорировать было нельзя; поскольку пока активных маневров икшоки не вели, "ёжики" притормозили, заняв удобную для себя позицию. В это самое время на планете в жуткой спешке грузили в корабли самое ценное - ... ну портреты, естественно. А также бравым воинам имповой гвардии предстояло эвакуировать примерно восемь тысяч тонн предметов, находящихся в личной собственности импа. Пока на поверхности происходил этот театр абсурда, координатор Щипач и ещё несколько морд из командного состава имели неудовольствие мордозреть на экранах чёрные рожи делюхов. Те усиленно стали корчить рожи, пытаясь этим ввести противника в шок и трепет; прекратили они только тогда, когда поняли что фелины, кошцы и кавэ покатываются со смеху.

– Так, - без обиняков начал Щипач, мотнув ухом, - Если вы намерены вести переговоры, уберите этих упырей!

– Как вам будет угодно, - процедил чёрный и сделал знак.

За его спиной было видно, как икшоки засуетились на выход.

– Других. Упырей, - уточнил фелин.

– Это неслыхано!...

– Слыхано. И любая звукозаписывающая аппаратура подтвердит, что слыхано, - Щипач потёр когти, - Да я недипломатично обозвал вас упырями, но такой уж я грубиян.

Имповцы начали усиленно совещаться и запрашивать кого-то, находившегося вне экрана - само собой, решить такую архисложную задачу им было не под силу. Наконец они нашли к чему придраться:

– Мы согласны убрать Чёрных Делюхов, но тогда вы уберёте самку!

– Кавоо?
– координатор обернулся и увидел, что действительно есть одна кошка, - А. Но это форменная тупь, она и не из этой комнаты всё услышит... как впрочем и ваши упыри...

– Я выйду, - сказала фелинка, чтоб не напрягать координатору мозги.

– Я представляю, - начал произносить речь икшок, встав в позу молодого поэта, - Самое разумное из всех разумных и единственно истинно разумное общество...

Присутствующим снова потребовалось собраться, чтобы не расхохотаться впокат.

– А кого представляете вы?
– с усмешкой спросил икшок.

– Я представляю команду корабля, который через две секунды может превратить тебя в пыль, - сухо ответил фелин, - Хватит этой клоунады! Обойдётесь чтоб я тут распинался, икшоки драные.

Икшок по всем заложенным программам должен был ответить пафосной речью из заранее заготовленых бессмысленных блоков, однако видеосвязь делала своё дело - наблюдая прищур зелёных глаз и прижатые уши, имповец понял, что шутки не пройдут.

– Единственным условием для прекращения боевых действий является безоговорочная капитуляция, - добил Щипач.

Это ввергло икшоков в длительный ступор, так что фелины успели испить чаю, прежде чем имповцы милостиво согласились принять делегацию на орбитальной станции. Резонные замечания о том что связь вроде неплохо вспахивает, не возымели никакого эффекта и икшоки с ослиным упрямством настаивали на встрече переговорщиков. Щипач махнул лапой и согласился.

– Зачем им это так надо?
– подумал он вслух, когда связь отключили, - Может быть действительно идиотская сила традиций?

– Похоже на то. Они не могут думать, что мы отошлём им настоящих переговорщиков!
– заметил поручик Крушен, - Хм. Или могут? Может быть, запросить лис?

– Каких лис?

– Ну этих, рыжих, с хвостами, - показал хвост Крушен, - На "Тупериоле" есть группа их экспертов как раз на подобные случаи.

– Запроси... Но они вряд ли сумеют понять логику этих чуществ, - хмыкнул Щипач, - Предугадать их действия мы не сумеем. Облегчает ситуацию то, что нам это и не нужно. Так, кто на вынос?

Пока определяли, кто на вынос, и отправляли их в отсек ПДП ( пред-десантной подготовки ), в ангаре немного доработали силовую установку спаскорвета, так чтобы в случае чего его можно было взорвать, превратив в мелкие дребезги. Всего на переговоры собрались восемь морд и ноль единиц живой силы, ибо эти морды были дублями, наскоро выполненными на стандартном бортовом оборудовании. У некоторых была косо сделана шерсть и уши, но для своей задачи дубли вполне подходили. Скучившись в лётном ангаре, они загрузились в спаскорвет, сделанный на базе старого котанка, и отбыли на станцию ВИХ. Надо заметить, что выйдя из шлюза, аппарат ещё довольно долго летел вдоль боков "КЁ", каковые простирались на многие километры... это внушало некоторую уверенность, в смысле дополнительную.