Кошачья походка

– О, Рей, это ты?

Девушка обернулась.

– Привет! Как неожиданно тебя тут встретить!

– Эрика? – Рейчел нахмурила лоб и тут же распрямила, припомнив черноволосую худенькую одноклассницу. – Эрика Доусон?

– Пока еще «мисс Доусон». – Девушка лукаво склонилась к самому уху Рей. – А это, познакомься, мой парень Тим!

Стоящий позади и обнимающий Эрику за талию, парень, показался Рейчел очень знакомым. «Где же я его видела?.. Темные, чуть кудрявые волосы, обаятельная улыбка…», – размышляла она.

– Ре-ей, ау! А у тебя как дела?

Рейчел и не заметила, что вспоминая, откуда она знает этого парня, очередь уже успела значительно продвинуться вперед, а Эрика устала, приводя ее в реальность, трясти за плечё.

– А, да хорошо… Все!.. – Рей приложила ладони к лицу и провела по глазам. – А ты как?

«И все-таки… – не унималась про себя девушка, пропуская, мимо ушей, рассказываемую Эрикой историю, – …откуда я могу его знать?». И тут ее словно осенило. Черты того самого дня и его черты, постепенно всплывали в памяти. «Нет-нет-нет, не может такого быть! Это же ТОТ ПАРЕНЬ С ОСТАНОВКИ!!!». – Девушка широко раскрыла глаза. Изображая из себя первоклассного диктора, Эрика с упоением рассказывала «потрясающую» историю. Заметив, как у Рей округлились глаза, она радостно закивала.

– Вот-вот! Когда он такое сказал, у меня было точно такое же выражение лица. Представляешь?

Посмотрев на нее, Рей виновато улыбнулась. Она понятия не имела, о чем только что распиналась бывшая одноклассница. Она сглотнула. «Представляю, что он сейчас думает: – Рей отвела от него глаза и вознесла их к небу: – девушка–хамка! – Она вновь осторожно посмотрела на парня. – Прикидывается, что ничего не помнит. Господи, как же стыдно…». К этому времени Эрика закончила повествование истории и влюбленными глазами уставилась на Тима, который, наклонившись, хотел чмокнуть подругу в щеку. Она же игриво отвернулась и вновь обратилась к Рей.

– А ты, по какому делу здесь?

– Я, вообще-то, к Кейт Уилсон пришла…

– Я тоже! – перебила ее черноволосая одноклассница. – А где твоя спортивная одежда для танцев? – Эрика указывала на отсутствие пакета в ее руках. – Ты же не собираешься танцевать в платье?

– Что? Танцевать? – Рейчел особо не слушая Эрику, поправляла волосы. – Я на интервью пришла. – Она с хитрым выражение лица вновь обратилась к Доусон: – Или миссис Уилсон на интервью любит танцевать?

Рейчел засмеялась, но теперь пришло время удивляться Эрике.

– Что? Миссис?.. Так!..

Но ей больше ничего не удалось сказать, быть может, даже, очень важного и судьбоносного. Рейчел, наконец, пригласили войти в здание, где судьба начала свою игру. На прощание, девушка помахала бывшей однокласснице.

Глава 6

Рейчел провели по, как ей показалось, очень запутанным коридорам. В одной аудитории успели сделать две фотографии – в профиль и анфас, где разрешили даже улыбнуться. Рейчел недоумевала – зачем все это надо и даже пыталась достать свое удостоверение студента журналистского факультета, но не успевала. Водивший ее по аудиториям человек делал все очень быстро и Рей пришлось смириться. Она уже ясно представляла себе картину, как в кафе, за эклерами, подробно опишет подруге сегодняшнюю суматоху. В итоге ее завели в комнату, где сидели, так же ожидая очереди, все те, кто зашел в здание раньше ее. Девушка скромно присела на стул рядом с парнем. Заметив, что все держат в руках фотографии, поспешила достать свои, ранее упрятанные в сумку. Так прошли еще сорок минут ожидания. «Как же до этой миссис Уилсон трудно добраться. – Выдохнув, Рей задумчиво прислонила голову к стене. – Иду, как на прием к королеве!». – Она посмотрела на часы, стрелки которого виновато, в глазах девушки, показывали без двадцати шесть. – «Ну вот! Похоже, встреча отменяется. Ол меня растопчет!».

Снова, из расположенной рядом аудитории, откуда часто выходили с опушенными головами и в слезах, донеслось: «Следующий!». Рей, подскочив от неожиданности, встала.

– Наконец-то! – Ее глаза светились от приближения к заветной цели.

В аудитории, куда ее пригласили, стены всюду были увешаны зеркалами. Пол был крыт паркетом, что делало эту аудиторию весьма удобной для танцевальных репетиций. Девушка остановилась посреди этого зеркального великолепия, пред сидящими за небольшим столом людьми. Юная красавица и взрослый мужчина, с небольшой бородкой, сидящие рядом, начали изучать ее фотографии. Никакой зрелой, полненькой дамы, какой представляла себе миссис Уилсон, Рейчел не видела, а потому была обеспокоена, что потеряла много времени зря.

– Кх-м… Извините, а где я могу найти миссис Кейт Уилсон?

Юная леди, отведя взгляд от фотографии, взглянула на Рейчел.

– Мисс Уилсон, это – я.

– Ой… – Рейчел не удалось скрыть своего явного удивления. – Я думала… Простите, мисс!

– Ничего страшного. – Мисс Кейт улыбалась глазами и Рейчел это замечала. – Ну так, на кого ты претендуешь?

– Претендую? – Рей явно выглядела глупо, но она совершенно не понимала, чего от нее хотят.

– Ну, да. Кого хочешь играть?

– Играть? – Девушка совершенно запуталась.

– Погоди, Кейт. – Сидящий мужчина отвлекся от лежащих на столе бумаг и снял очки. – Посмотри, она идеально подходит под характеристику малышки Джемаймы, – держа заполненный Рей, лист на весу, обратился он к девушке. – Тут указано, что ты, учась в школе, ходила на танцы. Ты наверно имеешь отличную растяжку?

– Да… – Рей решила не обращать больше внимания на их странные вопросы и просто смириться с ними, – но это было два года назад. Хотя, в принципе, я не потеряла своей гибкости. Ни капельки! И когда я встаю дома на шпагат, мама обычно…

– Ну, хорошо-хорошо. – Мужчина жестом остановил нескончаемые объяснения девушки. – А музыкального образования не имеешь? Никакого?

– Нет.

– Но, может, что-нибудь нам исполнишь? Небольшой отрывок. – Он жестом указал Рей на сидящего за пианино мужчину. – Партитуры принесли?

– Нет, а заче…

– Да что ж такое! – Мужчина вытер со лба пот. – Вы какая-то растерянная, Рейчел. Давайте, соберитесь! – Он закашлял. – Давайте тогда уже без музыки. Что будете исполнять?

Сказанное мужчиной, окончательно вогнало Рей в краску. Мысленно прокрутив в голове все имеющиеся у нее на плейере мелодии, с ужасом поняла, что забыла все напрочь. В голове лишь крутились строчки из « I”ll Be There For You», что Рей и решила исполнить. Она глубоко вдохнула и начала петь. Сидевший за пианино мужчина, пытался ей подыгрывать. Закончив, Рейчел с надеждой взглянула на девушку и мужчину. «Когда же вы перестанете меня мучить и я СМОГУ, НАКОНЕЦ, ВЗЯТЬ У КЕЙТ ИНТЕРВЬЮ!!!» – пылала в душе Рей, пока пара за столом выносила ей мысленный вердикт. Наконец она заметила, какими глазами на нее уставился мужчина. Похоже, не только он, но и мисс Кейт, была впечатлена. Волнительную тишину разрушила волна нежного голоса Кейт.

– Прекрасно… – только и вымолвила она.

«То ли слишком хорошо, то ли все так плохо, что мне поскорей нужно убраться отсюда», – в эту минуту думала Рей.

– Вы, совершенно точно, нигде не занимались ранее? В музыкальной школе?

Девушка пожала плечами.

– Абсолютно! Меня это как-то не интересует.

– Странно. – Посмотрев на мисс Уилсон, мужчина усмехнулся и тут же обратился к Рей со всей серьезностью. – Но вот, что я хочу сказать: у вас, – он на секунду обратился к заполненной анкете, – Рейчел Флинн, отменные голосовые данные. Признаться, я удивлён, что вы, не имея плечами никакой музыкальной школы, обладаете потрясающим голосом. Голосом поставленным! Вы когда-нибудь наблюдали такое, мисс Уилсон? – обратился он к девушке.

Кейт одарила, смущенную Рейчел, улыбкой.

– Нет, Хью, ни разу. Но признаться, я тоже приятно удивлена. Даже поражена!

– Спасибо! – Рейчел засияла. Она не ожидала такой похвалы.

– Да… – Кейт продолжала. – Ты не могла бы исполнить, что-нибудь еще. Медленную песню?

– Знаете, – девушка опустила глаза в пол и тут же подняла, – я совершенно забыла все песни из плейлиста на своем плейере.

– Ладно, не страшно. – Мисс Уилсон протянула Рейчел лист с песней. – Вот, исполни, пожалуйста, первый куплет.