Кошка в объятиях тьмы

– Я уже понял. – Демон устало прикрыл глаза. – Просто хотел пообщаться по вопросу твоей ошибки. Может, поедем, сядем где-нибудь в центре? В кафе…

– Говори тут.

– Ладно. Новости плохие, вообще хреновые. В распределении уверены, что ты попала в рай. Даже слушать меня не хотят.

– Как же так? – мгновенно забыв обо всем, взволнованно выдохнула Алена. – Что же мне делать теперь?

– Тебе нужно вспомнить, как ты умерла. Обязательно и во всех подробностях.

– Не получается, – мотнула головой Алена и вдруг просияла. – У меня появилась идея! Только для ее воплощения мне понадобится человеческое тело.

Спустя несколько минут она вернулась.

Теперь нескромность наряда скрывала потертая старомодная джинсовая курточка. Судя по состоянию, этот предмет гардероба был одолжен возле соседнего помойного бака, где сердобольные граждане Икстауна развешивали одежду для бездомных. Дешевые, но новые кеды красноречиво указывали на безмерную щедрость Джейка, выдавшего сотруднице очередную порцию аванса – аж в триста рублей!

– Садись. – Озраэль кивнул на соседнее сиденье.

«Кошка» проигнорировала жест и, обогнув припаркованную машину, направилась воплощать идею пешком.

– Эй, да ладно тебе, – крикнул вслед Озраэль. – Не буду я тебя трогать! Садись. Садись, говорю, – добавил громче, заставив Алену обернуться.

– Мы просто партнеры, решающие вместе важный вопрос, – напомнила она с напыщенным официозом.

– Ладно, садись уже, – сквозь зубы процедил Озраэль.

Дверь «ламборгини» запрокинулась к небесам, Алена села. Автомобиль полетел в сторону центра Икстауна, где наглухо увяз в жирной пробке.

– Так чего ты там придумала? – поинтересовался Озраэль.

– Все просто. – Алена выглядела довольной собой. – Приду в библиотеку и выясню все лично.

– Твои сослуживицы будут в шоке, – усомнился демон.

– Ничего, скажу, что вышло недоразумение. Они поймут, – туманно отмахнулась Алена.

Постепенно пробка двинулась. Воздух наполнился мурлыканьем моторов и запахом выхлопного газа.

Озраэль плотно закрыл окна и врубил кондиционер на полную. Решив не толкаться на центральном проспекте, он свернул в переулок и вскоре припарковался возле библиотечного крыльца.

– Пошли, – пригласил Алену.

Та выдохнула, как перед прыжком в глубину.

– Ох, что-то сейчас будет! – предположила с надеждой. – Главное, разрешить мою проблему поскорей. Приют Джейка, конечно, мил, но отбывать наказание ни за что я более не собираюсь. Подожди меня, хорошо? – решительно закончила она и направилась внутрь здания.

Как ни странно, Аленин приход не вызвал у окружающих ни шока, ни удивления, так как ни один из сотрудников библиотеки ее не узнал. Изольда Семеновна и Юлия Львовна взглянули на пришелицу без особого интереса, а расфуфыренная блондинка, что стояла теперь за ее – Алениной – стойкой, спросила равнодушно:

– Вы берете или сдаете?

– Я? Я – Алена, – возмущенно произнесла «кошка». – Я здесь работаю… работала. Вы не помните? – Она с надеждой взглянула на Юлию Львовну, но та лишь строго помотала головой.

– В нашем отделе никогда не работали никакие Алены. Не задерживайте очередь, пожалуйста.

– Как же так? А Алена Сергеевская? Неужели вы не помните? – «Кошка» возмущенно повысила тон, и на нее тут же зашикали все присутствующие.

– Тише-тише!

– Не скандальте, девушка, это библиотека, а не телешоу!

Именно в эту минуту на помощь растерянной «кошке» пришел Озраэль. Протиснувшись через очередь читателей, он ловко подхватил Алену под руку и отвел в сторонку.

– Они не помнят тебя, – прошипел сквозь зубы. – Им стерли память, понимаешь?

– Зачем?

– Пока не знаю.

Озраэля терзали нехорошие подозрения.

Еще во время предыдущего – позорного – визита в библиотеку он отметил странное безразличие, с которым сообщили ему новость о смерти Алены ее сослуживицы. Тогда он не придал этому факту большого значения, но теперь стало совершенно ясно – все упоминания о том, что Алена Сергеевская когда-либо работала в городской библиотеке Икстауна, уничтожены.

Получив неутешительную новость, «кошка» пала духом. Беспрекословно сев в Озраэлеву машину, уткнулась взглядом в пол и привычно обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от всего мира.

– И что теперь? – пробурчала себе под нос. – Это все, да?

– Не переживай, – успокоил ее демон. – Я поговорю с начальником распределения. Потребую все имеющиеся данные по твоему номеру. Да не кисни ты, – он попытался изобразить улыбку, – у нас грешников не теряют. Разберемся.

Алена не ответила, только посмотрела на демона требовательно, изучающе. Его уверенность не оставляла сомнений, и в глазах «кошки» мелькнула перемешанная с надеждой благодарность.

«Выглядит так искренне, будто действительно горазд помочь мне. Интересно, демоны способны быть искренними или он просто боится начальства и для этого пытается все поскорее разрулить?» – гадала Алена, отвернувшись к окну.

«И все-таки она хорошенькая, слишком хорошенькая, чтобы отказаться от мысли затащить ее в постель. И она снова мне доверяет – прелесть, какая наивная. Хотя почему наивная? Я ведь действительно пытаюсь решить ее вопрос – так что все честно», – в свою очередь размышлял Озраэль.

Дабы не нарушить зачатки возникшей меж ними гармонии, Озраэль без разговоров отвез «кошку» обратно к Джейку и, еще раз пообещав во всем разобраться, исчез за поворотом.

Глава 12 Бюрократ восьмидесятого уровня и его секретарша

Старый опытный демон, настоящего имени которого никто уже не помнил, звался просто – большой начальник всея распределения.

Сидел, а вернее, восседал этот самый большой начальник в роскошном кабинете за добротным дубовым столом, на котором помимо кипы бумаг всегда имелось большое блюдо с едой.

Большой начальник следил за фигурой, поэтому вес поддерживал ежедневно! Двести кило – ни граммом больше, ни граммом меньше.

Взглянув на стройного, затянутого в дорогой костюм Озраэля, он любовно обсосал баранью косточку и милостиво кивнул посетителю:

– Что стряслось, дорогой мой? – слащаво прошлепал жирными во всех смыслах губами.

– Мне нужна информация по последнему приходу, тому, что разбирали мои… – Озраэль осекся. – Я разбирал.

– Что не так? – Поросячьи глазки начальника тревожно блеснули. Он, как все существа на подобной должности, дико боялся слететь с насиженного места. Такое с большим начальством бывает, и они (начальники) в принципе к пинку всегда готовы, но только в особенных случаях, а вот терять удобное креслице по пустяку – это ведь не дело.