Кошки против собак

– Ой, большое спасибо, – аж слезы выступили, – это так мило, так приятно.

– Для начала мы выпьем вина, – су-шеф Виктор разлил по бокалам рубиновую жидкость.

Скоро прозвучал дружный дзынь и каждый сделал по глотку вина.

– Это не все, Даша, – Густаво как-то неоднозначно подмигнул, чем ввел в ступор. Надеюсь, в вино они ничего не добавили, – прошу, отвернитесь.

– Аа-а-а, зачем, простите? – проснулась наконец-то интуиция.

– Даю слово, ничего плохого не произойдет. Просто еще один сюрприз.

– Ну, ладно, – в итоге отвернулась. Что ж, надо быть готовой к внезапному нападению с тыла.

В этот момент до ушей донеслась возня, какие-то до боли знакомые звуки. Через пару минут все стихло.

– Уже можно смотреть? – ощутила спиной пристальное внимание, отчего в теле возник легкий мандраж.

Но ответа не последовало, тогда развернулась и чуть не взвизгнула от увиденного. На полу вдоль стола сидело семь черных пантер, они отличались разве что размерами. Самая толстая из них сидела по центру, и догадаться было не сложно, кто это.

– Мама, – слетело с губ. – Так вы все…

А команда кошко-поваров так и сидела, смотрела на меня своими желтыми глазами:

– Кхм, мне что-то сделать нужно?

И только сейчас до меня дошло, что они раскрылись передо мной, явили свою суть, чего, собственно, ждут в ответ, а значит, давно догадались, кто я.

– Ладно, поняла. Сейчас все будет, – и пошла в сторону кладовой, все-таки не перед ними же раздеваться.

Вернулась я уже на четырех лапах. Тогда Густаво не без труда запрыгнул на стол и подтолкнул носом тарелку с мясом. Пора отужинать, так понимаю.

Мясо было потрясающее, сочное, мягкое, а уж косточка – вообще сказка. И картофель лег как надо. После столь славного ужина все развалились, кто где и принялись за святое кошачье занятие – вылизывание шерсти. Все-таки Густаво не мешало бы сбросить килограмм шесть, а то он не достает до некоторых частей своего тела. А я ведь никогда не была среди такого количества себе подобных. И никогда не думала, что пантеры могут спокойно сосуществовать на одной территории. С ума сойти. Да мне сам бог послал Густосу, теперь я среди своих, они ведь приняли меня. Но всему хорошему приходит конец, к полуночи мы перекинулись и разбрелись по домам, Густаво пообещал со мной поговорить на следующий день, ибо этот вечер получился особенный и портить его разговорами никому не хотелось.

Глава 3

Сегодня я проснулась с чувством полнейшего морального удовлетворения. Среди пантер бытует поверье, если кошка встретила ночь в кругу сородичей, ей будет сопутствовать удача. Хотелось верить, что это так. В любом случае, знать, что ты не одна, что рядом есть такие же, как ты – это многое значит. И плевать уже на зловредного Назарова, плевать на его кралю-Галю, на все плевать, ведь я больше не одна. Бабушка говорила, в годы ее молодости пантер было в разы больше, но то ли они ушли все, то ли еще что случилось, в общем, нас почти не осталось в городе, зато количество волков увеличилось, чуть ли не вдвое, вот они и чувствуют себя хозяевами жизни.

Теперь мне ясно, к чему относилась фраза Назарова «я вас на дух не переношу», он в курсе, что Густаво пантера, однако, до сих пор не в курсе, что я тоже. Лучше бы так всё и оставалось. Наживать себе врага в лице наглого волчары совершенно не хочется, как не хочется терять место. У меня есть все шансы заявить о себе, я готова много работать, готова идти к своей мечте – участию в международном конкурсе кондитеров «Панкеза».

В столь приподнятом настроении и приехала в ресторан, однако мое настроение улетучилось практически сразу, ведь на кухне опять бродил туда-сюда дикий Назаров. Причем бродил около моего стола.

– Доброе утро, – надела на голову колпак, одернула китель. Что-то я уже начинаю нервничать, а это нехорошо. Не дай бог когти полезут или клыки.

– Доброе, – тут же остановился, – разговор есть.

– Слушаю, – осторожно, почти крадучись подошла к столу с другой стороны.

– Вчера в ресторан приходили мои знакомые, люди влиятельные. Так вот, они остались более чем довольны твоими десертами.

– Ой, как приятно…

– Цыц! – зыркнул на меня так пугающе, что и впрямь испугалась. – Я еще не закончил. Когда начальство говорит, подчиненные молчат.

Ага, а в поклоне согнуться не надо? Говорю же, волки совсем оборзели.

– Угу, – кивнула, губы же инстинктивно вытянула трубочкой, чтобы не улыбнуться ненароком.

– Короче, – поправил галстук, – завтра у младшей дочери того самого знакомого день рождения. И они хотят пригласить тебя в качестве повара на детский праздник. Слышала о кейтеринге?

– Ну, да. Слышала, – в том-то и дело, что только слышала.

– Завтра в восемь утра буду ждать тебя у входа в ресторан. Чтобы без опозданий.

– А вы тоже едете?

– Да.

– И нас будет всего двое от ресторана?

– Да. Я прочитал твою анкету, ты же не только кондитеркой занималась на прошлых местах работы. Вроде как су-шефа заменяла. И потом, на мероприятии от тебя лишнего требовать не будут, в основном десертное меню и торт, некоторые десерты приготовишь у всех на глазах. Вот список того, что должно быть при тебе завтра, – вытащил из внутреннего кармана пиджака лист бумаги, сложенный пополам. – Справишься, получишь лично от меня премию. Не справишься, отпущу на вольные хлеба.

– Ультимативно, однако.

– Мне на кухне нужны настоящие профессионалы, которые не боятся сложностей. А кейтеринг сейчас тема очень популярная, людям куда приятнее отмечать праздники на своей территории, но с профессиональным поваром под боком.

– Я поняла, – и протянула руку, – бумажку можно.

А он опять втянул носом запах, опять глаза прищурил. Вот, блин, Мюллер недоделанный.

– Держи, – вложил мне в ладонь.

– Благодарствую, Андрей Александрович, – и не удержала улыбки, отчего Назаров еще сильнее насупился. Да, что ж такое, уже морщина на лбу не рассасывается, а он все хмурится. Какой-то босс чересчур замороченный. Неужели Грановская его совсем не радует?

Когда он ушел, я немедленно развернула список. В принципе, ничего сверхъестественного, трехъярусный торт с начинками три шоколада, классический чизкейк и Тирамису, покрытый легким кремом и украшенный ягодами. Приготовлением придется заняться уже с вечера. Остальное просто ингредиенты для пирожных, которыми займусь по прибытии на место. И все бы ничего, но завтра мне придется ехать с Назаровым в одной машине. Даю себе слово, если все получится, отправлюсь в клуб и оторвусь, как следует. Тем более, премию обещал Волчий Хвост.