Кошмар в академии почтовых магов

— Я попрошу вас не распространяться и оставить в секрете то, что сейчас мы обсудили. Чем меньше людей знают правду, тем выше шансы на успешное завершение миссии.

Мирабель открыла рот, наверное, чтобы спросить, можно ли говорить правду Аарону, но я остановил её, помотав головой: это мы уже самим решим, ведь наш друг и без того знает слишком много, так что не дело утаивать истину от него. А вот король мог считать иначе, поэтому спрашивать напрямую не следовало.

— Мы будем молчать! — пообещал я.

— Завтра встретимся здесь же после полудня и решим, как быть дальше! Возможно, если вы будете готовы, я открою портал к тому самому месту, чтобы вы воочию увидели то, с чем должны будете покончить!

Попрощавшись с королём и его соратниками, мы вышли в коридор. Ректор сразу же подскочил к нам. Взмокший коротышка мистер Снадокс выглядел забавно, однако его беспокойство оказалось приятным проявлением заботы.

— Вы в порядке? — взволнованно спросил мужчина и как-то странно покосился на меня.

— Всё хорошо, вам не следует переживать! Король был доброжелателен и пообещал, что поможет найти посылку… Кроме того, он дал обещание, что не станет наказывать нас, так как не считает виноватыми.

С облегчением выдохнув, мистер Снадокс обтёр лоб, и снова загадочно посмотрел на меня, словно, как Аарон, хотел пощупать полукровку.

— Я знал, что ты не так прост, как кажешься, Киллиан Файерсон! — погрозил указательным пальцем ректор, а я всего лишь развёл руками ему в ответ.

Мужчина отвернулся от нас, втянул в лёгкие побольше воздуха и потянулся к дверной ручке, а мы с Мирабель двинулись вперёд.

Я не знал, куда идти и что делать. В голове по-прежнему царил хаос. Проходя мимо той полноватой женщины, миссис Бефорт, вроде бы, я поймал на нас хитрый взгляд, словно она всё знала, но хранила молчание. Стало немного неловко, будто о том, что содержимое посылки не стоит искать, не знали только я, Мирабель и ректор… Хотя нет… Глупышка Кэсс тоже не знала, да и Аарон…

— Не кажется, что мы стали героями чужой реальности? — нарушил тишину вкрадчивый голос Мирабель.

— Возможно, но тем и интересна жизнь! Ты мечтала что-то изменить, и теперь у тебя появился шанс это сделать! Нужно… Хватать судьбу за вожжи и направлять её в правильное русло.

— Думаешь, у нас получится? Мы даже не знаем, с чем имеем дело… Я думала, как оправдаться перед королём за исчезновение посылки, а теперь… Теперь в моей голове какой-то кавардак.

Ответить на вопрос Мирабель я не успел, потому что мы наткнулись на Кэсс. Ведьма буквально налетела на меня и стала тыкать своим костлявым длинным пальцем мне в грудь.

— Ты страшно пожалеешь о том, что сотворил, огневик! — заверещала Кэсс. — Ты испортил мою репутацию, и всё ради кого? Ради этой жалкой глупой почтовой крысы?

— Проклятие демонического отростка! Ты перестанешь преследовать меня? — возмутился я, убирая от себя руку Кэсс. — Ты сама не почтовая крыса? Думаешь, тебя ждёт более светлое будущее, чем Мирабель? Сильно сомневаюсь в этом.

— И зря! Меня ждёт великое будущее! — вздёрнула нос Кэсс. — И ты мог быть вместе со мной, а не выбирать её!

Мне стало настолько смешно, что я не смог удержать поток безудержных эмоций, сотрясающих меня.

— Отлично! Просто замечательно! Вот только ты опоздала, Кэсс, потому что Мирабель Уокерс уже моя невеста, и если ты посмеешь ещё раз что-то пропищать в её сторону, то я раскрою другие твои секретики друзьям, которые и без того больше не доверяют тебе!

Прочесть мысли девушки и вскрыть всю её подноготную было бы несложно при необходимости. Она побледнела, широко раскрыв рот, а я прошёл мимо неё, потянув за собой Мирабель.

Задыхаясь от возмущения, Кэсс стала пыхтеть что-то, но я больше не слушал её. Когда мы отошли на приличное расстояние от Змеюки, Мирабель остановилась и посмотрела на меня.

— Спасибо, что поставил её на место, но невеста? Серьезно? Ты ведь понимаешь, что теперь по академии пойдут слухи?..

— Серьезнее не бывает, почтовичка! Мы с тобой связаны… Помнишь? И я не собираюсь терять сокровище, которое нашёл в этой академии…

Мирабель покраснела от смущения и застыла взглядом на моих губах.

— Как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда ненадолго? Так как моя истинная сущность известна ректору, мне не стоит бояться, и я мог бы открыть портал к твоим родителям! — произнёс я низким голосом, потому что просто не смел позволить себе поцеловать её сейчас.

Между мной и Мирабель было много недоговорённостей, она ничего не сказала мне в ответ на фактическое признание в чувствах, и я боялся, что не нужен ей. К чему тогда навязываться?

— К моим родителям? Почему ты так хочешь попасть к ним?

— Чтобы попросить твоей руки? — пожал я плечами, отчего Мирабель ещё сильнее покраснела и смущённо отвела взгляд в сторону. — Ладно, пока ты не готова ответить мне согласием, поэтому… Я хочу убедиться, что та самая девочка, которую я спас — ты, а не твоя мать или бабушка… Мне достаточно будет просто взглянуть на твоих родителей.

— Я боюсь… Как они воспримут новость о том, что мне известна правда, если я на самом деле неродная им? Мне страшно, Киллиан! Я не готова потерять свою семью! Я люблю своих родителей!

— Всё будет хорошо! Не забывай, что рядом с тобой будет находиться дракон, обладающий силой внушения! Мы справимся со всем!

— Ладно! Давай попробуем сделать это! — согласно кивнула Мирабель.

Скрывшись под лестницей, где нас никто не мог увидеть, я достал из кармана артефакт, позволяющий создавать порталы, и обнял ведьмочку со спины.

— Думай о своём доме, Мирабель, представляй его!

— Хорошо!

Девушка начала немного дрожать в моих объятиях, и я ещё сильнее прижал её, стараясь успокоить.

Под ногами появилось яркое огненное свечение, и мы с Мирабель оказались на зелёной лужайке в лесу. Я повернулся и увидел небольшое озеро, окружённое красивыми белоснежными цветами.

— Постой! Твои родители живут на болоте? Ты не говорила, что они из семейства этих самых… Ну… Морских обитателей!

Мирабель выбралась из моих объятий, игриво толкнула меня, упёршись ладонями мне в грудь, и звонко засмеялась. В эту секунду я ненадолго почувствовал себя обычным нормальным человеком, а не никому ненужной полукровкой или «избранным», и на душе стало теплее.