Кошмарная фальсификация

Сутенер достиг того возраста, когда пить и курить можно сколько угодно, не опасаясь ухудшения здоровья - ему стукнуло девяносто шесть. Поэтому он не слишком дорожил своей шкурой. Но это не значит, что он собирался играть в благотворительность. Твердая цена - и все сведения переходили к покупателю. Он сообщил также, в виде бесплатного приложения, что главаря банды зовут Фердинанд Фухе. Конга передернуло. В самое ближайщее время банда собирается покинуть континент и наведаться на остров, где распологалась их база.

Сутенер назначил следующую встречу Конгу возле склада шифера в 19:00 на другой день. Конг на эту встречу не попал и посему почувствовал себя подло обманутым, так как сколько он ни наводил справки, еврея по фамилии Шифер в городе никто не знал.

11. ПРЕСС-ЦЕНТР

Поначалу Фухе очень страдал от голода и - а это было еще страшнее из-за отлучения от пива, которое он употреблял с младенчества.

Когда он бродил по безлюдному берегу, ему приходили на ум сиротские пироги со шрапнелью, мертворожденные блинчики, компот, заправленный креветками, и прочие яства из полицейской столовой. А на берегу лежали только неаппетитные голоши и грелись на солнце.

От нечего делать комиссар принялся вытесывать каменные пресс-папье в надежде, что они пригодятся в будущем.

На острове, без сомнения, кто-то жил. Это было понятно даже Фухе. Комиссар постоянно натыкался на следы жизнедеятельности неведомых жителей острова. Он находил то побелевшую от времени человеческую кость, то деревянный окровавленный и затупленный меч. А вот в один из погожих дней Фухе нашел жестяную банку из-под пива. Восторг его был безграничен, оптимизм ошеломлял и захватывал. Комиссар пошел по следу и нашел еще две банки, потом еще четыре, потом бутылку из-под виски, а потом... Алекса, который спал уткнувшись головой в прилив. Радости комиссара не было предела. Часов через двадцать Алекс пришел в себя и, увидев Фухе, снова лишился чувств.

Когда друзья обменялись объятиями, они пробеседовали несколько часов, сообщая новости и другие сплетни, хлопали друг друга по спине, хохотали до икоты и обмороков, вспоминая своего шефа Конга. Алекс излил душу и рассказал о пропаже любовницы Анжелики Труппини.

– Говоришь оставила записку?
– спросил Фухе и внезапно замолчал: у него закончился запас слов.

Друзья погуляли по берегу, проветрились, комиссар восстановил свой умственный потенциал, и они продолжили беседу. Разговор постепенно переполз на террористов, и Фухе заявил, что с него достаточно приключений, он хочет жить и не бояться, что из-за угла в него выстрелит мортира и что кто-нибудь подсыплет ему стрихнина в пиво. Алекс, отдыхая в прибое, наглотался морской пены и схватил насморк. Теперь он стал раздражительным и нервничал по любому поводу. Они вышли на опушку пальмовой рощи. Габриэль пошевилил деревянными ноздрями.

– Какой чудный запах!.. Наверное...

Фухе помолчал, прищурился и посмотрел на линию горизонта, тонким швом соединяющую хрустальный купол небес с бренным прозаическим шариком, на котором после бесконечных превращений протоплазмы появился человек мыслящее иногда существо, возомнившее себя окончательным и великолепным продуктом мировоздания.

Тем временем от яхты Анжелики отпочковался боцман и несвежим голосом крикнул, обращаясь к Фухе:

– Эй, туземец! Ну ты, кривоногое чучело, я тебя спрашиваю: есть на острове пресная вода?

Комиссар был не из тех, что лезут в карман за словом. Он полез за пресс-папье.

После того, как изуродованный труп боцмана выбросило волной на берег, команда яхты признала Фухе за белого, а к их обычным формулам вежливости примешались нотки почтения к личности каменного пресс-папье.

– Кстати, пойдем, я покажу тебе мой пресс-центр, - сказал Фухе Алексу.

– У вас тут есть целый пресс-центр?
– удивился Алекс. Когда вы успели?

– Я очень старался...
– ответил Фухе и повел друга к сараю из пальмовых листьев, где он хранил свои пресс-папье каменного века.

12. ПОВЕРХНОСТНОЕ НАТЯЖЕНИЕ

Бандиты нагрянули внезапно. Фухе крепко спал на пальме, запутавшись в кокосах. Алекс мыкался по берегу, высматривая натуру, и ухмылялся, вспоминая незадачливого Конга. Шеф уже не казался ему таким страшным здесь, среди девственной, не развращенной цивилизацией природы, а его смертоностная гантеля представлялась теперь смехотворной погремушкой.

– Что новенького?
– проскрипел Фухе каким-то необычным жестяным тенорком.

– Вскрытие покажет, - сострил Алекс, и тут его наметанный глаз заметил несоответствие. Фухе был как Фухе - ну, голос простудил, ну, чисто вымытый, но вот карман его не отдувался как обычно, выдавая присутствие одного из элементов оборудования пресс-центра. Алекс насторожился.

Фухе тем временем уже наливал что-то из фляжки и подавал Габриэлю. Алекс решил держать ухо востро.

– Что это?
– спросил он.

– Виски.

– А почему без пены?
– Алекс вознамерился напустить туману и таким образом проверить подлинность комиссара.

– Пена? Но ведь в виски не бывает пены! Пена образуется за счет поверхностно активных веществ. Флюктуации, вызывающие образование...

Чтобы сносно произнести хотя бы одно из этих ученых слов, Фухе потребовался бы месяц ежедневных упражнений, а так сразу и столько подряд... Еще вчера комиссар сбивался и путался, пытаясь произнести вслед за Алексом по складам слово "пресмыкающиеся". Нет, это не Фухе!

– Да, - сказал Алекс.
– Да, улавливаю ход ваших мыслей, но я вынужден покинуть минут на пятнадцать это дивное местечко...

За это время Алекс собирался собрать бригаду киношников и с их помощью нейтрализовать бандита. С этими словами он исчез. Фухе-бис пожал плечами и удалился в противоположном направлении.

В это время Фухе, поборов сонливость, скатился с пальмы, загребая давно не стриженными ногтями. Комиссар был еще неопохмеленный и потому злой. К тому же проклятые попугаи вытащили у него пресс-папье из кармана, и Фухе чертыхаясь поплелся на поиски Алекса.

Тем временем Конг добрался наконец до острова на попутной шлюпке и, не успев ступить на берег, столкнулся с Фухе-бис.

– Голубь ты мой ненаглядный!
– начал Конг разнос.
– Зачем тебе понадобилось бежать из Парагвая? Ты же знаешь: у меня длинные руки...

– У тебя длинный язык, - заметил бандит холодно.

Конг оторопело уставился на подчиненного. Такой наглости он от него не ожидал. Тут-то и появились сообщники Фухе-бис. Конг в минуту был скручен и обезврежен. Его унесли и утопили в лагуне, как чугунную болванку.

Алекс, конечно, нарвался на Фухе и, пренебрегая остервенелыми изъявлениями удивления, неудовольствия и возмущения, затолкал того в кожаный мешок из-под соломы. Потом для усмирения обработал его штативами и поручил киношникам бросить мешок в трюм. Все это было заснято в цвете.

Когда Алекс приказал поднять якорь и обойти остров, команда, не опасаясь грозного пресс-папье, взбунтовалась, утверждая, что это он утопил Анжелику, чтобы завладеть ее фильмом. На голову ему набросили мешок со стеклотарой и кинули за борт.