Космическая красотка. Принцесса на замену

 - В смысле?
– не поняла я.

Тамир мягко притянул меня к себе.

 - Напишут о том, как трогательно принцесса разучивала свой первый танец.

Щеки тут же запылали, не то от страха, не то от смущения чрезмерной близостью.

 - Тамир, я не умею!

 - Вот сейчас и научу. Без платформы это проще.

А еще проще было сдаться, чем привлекать внимание спором. Ни у кого не возникнет сомнений, что Тамир лишь пытается научить меня танцу. Ибо едва мы встали чуть поодаль бокалов, я не преминула наступить ему на ногу.

 - Прости!
– закусила губу, когда парень тихо охнул.

– Я же говорила!

Чем-то танец безусловно напоминал вальс. С бальными танцами у меня отношения складывались напряженные еще со школы. На физкультуре мы разучивали всякие «па» и «синкопы» из разных культур, но не сказать, чтобы учитель был мной доволен. Сейчас отчасти спасало пышное платье (и как Тамир не наступил на подол?) - неважно было, куда я ступаю, оно все равно красивыми сверкающими волнами развевалось от движений. Парень крепко держал меня за талию, вел и ободряюще улыбался. Через минуту-другую я даже начала находить в этом какое-то удовольствие.

Потом музыка смолкла, я отступила на пару шагов и вдруг поняла, что взгляды если не всех присутствующих, то точно большинства, были прикованы к нам.

 - Видишь?
– торжествовал друг.
– Ты сегодня невероятна! Тебе стоит побывать на одной необычной планете. Там гравитация намного слабее, и можно по-настоящему летать, если надеть специальные крылья.

 - Я о таком только читала, - призналась я.

Волнение почти прошло, оставив странную радость. Я рассмеялась и даже на миг ощутила сожаление. Хотелось ещё немного потанцевать в этом сказочном платье и почувствовать себя принцессой.

 - Ваше высочество, - ненавистный голос разрушил мою сказку, - удивлен грацией, что вы продемонстрировали и просто обязан пригласить на второй танец.

Фортем произнес это достаточно громко, чтобы слышало ближайшее окружение. И хоть мои знания этикета были еще не совершенны, я понимала, что препираться не стоит.

Не-е-ет! Ну не на-а-адо!

Не слушая моих возражений и даже не давая их озвучить, Фортем обнял меня за талию и вытащил в центр зала, туда, где еще недавно стояли Люк и танцовщица. Ксенофил прижал меня к себе, пожалуй, немного резче, чем хотелось бы. Я мысленно взмолилась, чтобы в платье произошло короткое замыкание и его шибануло током.

 - Вам удалось сегодня поразить всех, мисс Виккерс, - шепнул он мне на ухо.
– Появление было... триумфальным, скажем так.

И почему из его уст это звучало, как издевка?

 - Рада, что произвела на вас впечатление. Вообще-то Люк обещал, что танцев не будет. Мы с Тамиром просто развлекались.

 - Ну что вы, вполне чудесный танец.

Музыка раздалась так неожиданно, что пальцы у меня аж побелели. А когда платформа начала подниматься, тело вообще вдруг словно решило, что находиться как можно ближе к ксенофилу - самый верный способ не свалиться и выжить.

Куда там меня заставляли поворачивать, я вообще не слишком соображала. А наша платформа еще и поднималась выше всех!

 - Что такое, мисс Виккерс?
– усмехнулся Фортем.
– Неужто Ортес танцует лучше?

 - Мотивы Тамира мне понятны. А вот ваши действия человеческой логике не поддаются.

 - Уверена?

 - В том, что не поддаются?

 - В том, что понимаешь мотивы Ортеса. Что ты о нем знаешь? Ты рассказала ему тайну, а рассказал ли он свои?

Я нахмурилась, и в этот момент платформа достигла верхней точки. Стоило лишь взглянуть вниз, как сердце зашлось в истерике.

 - Меня не интересуют чужие секреты.
– Я пожала плечами.

 - А может, стоит интересоваться?

 - На что вы намекаете? Если вам есть что сказать - говорите, лорд Фортем. Если я что-то должна знать...

 - Ты должна знать очень и очень многое, однако я предпочту сегодня не забивать твою хорошенькую головку лишней информацией. Наслаждайся праздником... принцесса.

Слово «принцесса» он произнес с такой интонацией, что я снова завелась. Нет, ведь не моя вина, что ему пришлось меня сюда тащить! Почему он вечно ставит мне в вину то, что я самозванка?

 - Какими бы ни были тайны Тамира, я более чем уверена, что они не причинят мне вред. А вот ваши секреты и ваше... окружение напрямую мне угрожают. Вы верно обо мне думаете, я всего лишь ищу свою выгоду. И хотите того, или нет, дружба Тамира - гарант моей безопасности.

 - Призрачный гарант, - глаза мужчины потемнели и я сама испугалась того, что сказала.
– Если он встанет у меня на пути, я сотру его в порошок.

 - Вот как вы решаете все проблемы, да?

 - А ты думала, это дворец из детской книжки?

О танце уже речи не шло: мы стояли на платформе, которая медленно опускалась вниз. К счастью, музыка была слишком громкой, чтобы нас слышали другие. Со стороны все смотрелось так, словно я испугалась высоты и заботливый лорд крепко сжимал меня в объятиях.

А я действительно испугалась. Но совсем не высоты, а бездны, которая плескалась в глазах мужчины. Ярость, исходящую от него, можно было пощупать рукой.

 - А как ты решаешь проблемы?
– хрипло спросил он.
– Ты всегда ищешь выход рядом с мужчинами? Вопрос ведь только в цене, да?

 - Отпустите меня немедленно!
– процедила я сквозь зубы.
– Если вы еще хоть раз...

 - Что? Раскроешь свое происхождение? Что ты мне сделаешь? Койка Ортеса тебе не поможет.

 - До сих пор только от вас я слышу подобные вещи. Судите по личному опыту?

 - А вдруг?
– Его губ коснулась кривая усмешка.
– Ты еще не пробовала обеспечить себе безопасность через меня... способом, который тебе однозначно понравится.

 - Не льстите себе, - ледяным голосом откликнулась я, - тот факт, что вы последний дгнарн лишь привносит некоторую изюминку, не более.

Не знаю, чем бы закончился этот диалог, я просто отпихнула Фортема и развернулась, чтобы уйти.

 - Паулина...

Не остановило даже то что он назвал меня по имени, что делал редко.

Прочь, куда-нибудь, подальше от толпы. Я с трудом, но нашла среди гостей Люка.

 - Можно мне уйти?

 - Что-то случилось?
– нахмурился он, ведь по моему лицу было совершенно ясно, что я сейчас разрыдаюсь, как последняя идиотка.

 - Просто немного переволновалась. Голова кружится.