Космическая красотка. Принцесса на замену

Горячее поглощали на этаже ледяных скульптур и радужного блеска инея. Холод совсем не чувствовался, а вот пить согревающий ягодный чай с мясом и сладковатыми кругляшами овощей было очень приятно. Тамир болтал без умолку. Его было легко и приятно слушать. Он не требовал рассказывать о себе и в основном знакомил меня с удивительным миром альянса.

Рассказал о планете-курорте, где каждый клочок земли и воды служил частью отдыха существ со всей галактики. Рассказа о станции-тюрьме, где содержались опасные преступники альянса.

 - Система безопасности тюрьмы построена таким образом, что в случае внештатной ситуации станция просто отправится в глубокий необитаемый космос. Представляешь? Или досиживаешь свой срок и выходишь на свободу или устраиваешь побег и рискуешь погибнуть через несколько лет, когда кончатся запасы или что-то вдруг сломается.

Среди облаков нам принесли десерт - нежный мусс с фруктами и сиропами. Сиропы стояли в отдельных чашечках по всему столу и мы знатно развлеклись, пробуя каждый и делясь впечатлениями. Тамир вдруг мазнул ложкой с сиропом мне по носу, а затем аккуратно, почти ласково убрал сладкий след.

 - И это видит охрана и Мирна?
– поинтересовалась я.

Парень задумчиво посмотрел вниз.

 - Думаю, что нет, но не поручусь. Однако согласен, в присутствии шпионов Фортема лучше не шалить.

 - Почему вы так враждуете?
– отважилась я задать вопрос.

Тамир вздохнул, и я тут же себя обругала - тема была ну совсем не для романтического вечера.

 - Скажем так, у нас возникли разногласия относительно моего пребывания в замке.

Он обворожительно улыбнулся, а я мгновенно забыла обо всех вопросах. Тамир все же был удивительно хорош, а его непосредственность и оптимизм придавали образу тепла. Мы долго болтали за чашкой ароматного успокаивающего чая, а столик меж тем поднимался все выше, к куполу, на который проецировались яркие звезды. Я задрала голову, пытаясь найти солнечную систему, но не преуспела.

А Тамир меж тем сказал:

 - Готова развлекаться дальше?

Столик отклонился в сторону, подлетел к небольшому балкону и парень помог мне подняться. От высоты захватывало дух и приходилось напоминать себе, что я в волшебных ботинках Градвина. Стукну каблуками - и не свалюсь, а там уж головорезы Фортема худо-бедно вернут меня на землю.

Мы прошли через короткий коридор и очутились в таком же огромном зале, но теперь он совсем не напоминал ресторан. Все пространство башни было заполнено... горками? Рельсами? Я затруднялась дать название витиеватым металлическим линиям, причудливо изгибающимся, закручивающимся и ныряющим вниз.

 - Что это?

 - Скайдром. Вид спорта для ярых фанатов, ну и приятное развлечение для таких, как мы. Держи.

Он протянул добытую откуда-то доску. Она была очень похожа на те, что использовали серферы, разве что меньше размером и со светящейся полосой прямо по центру.

 - Смысл в том, что доска скользит по направляющим, а ты наслаждаешься катанием. На соревнованиях делают всякие трюки с отключением грав-системы, но я взял тебе доску без этой функции. Обещал Люку, что мы будем кататься только безопасно.

 - Это ты называешь безопасно? Да там, по-моему, мертвая петля есть!

 - Нет там мертвой петли. В первый раз это очень круто, поверь мне. Потом приедается, но у нас много развлечений. В общем, система безопасности не даст тебе ни упасть, ни удариться. Даже если ты слетишь с трассы, отключится гравитация и повиснешь в воздухе. Полька, я тебя не заставляю. Хочешь - смотри, как катаюсь я. А хочешь, будем кататься вместе.

С этими словами он вскочил на доску и с лихим «Юху-ху!» понесся вниз. С полминуты я смотрела, как Тамир с легкостью преодолевает виражи, ни секунды не думая над решениями. Просто катается, так легко и естественно, словно это не жуткие петли хлипких направляющих, а обычная дорога. Что ж, это их развлечения и надо хотя бы попробовать.

 - Ура-а-а!
– мое решение встать на доску друг приветствовал победным кличем.
– Догоняй!

Я вздохнула и прикинула кратчайший путь до Тамира. А потом мягко оттолкнулась, чтобы понестись навстречу новому развлечению. И приятной компании.

***

– У меня болят но-о-оги, - простонала я, уже сидя во флаере.
– И горло.

Попыталась откашляться, но получился какой-то предсмертный хрип.

 - А нечего было так визжать, - фыркнул Тамир.
– А ноги это так, это мышцы.

 - Примешь теплую ванную, - посоветовала Мирна.

 - Но завтра все равно с кровати не встану, а упаду лицом в пол.

 - Вполне вероятно.
– Губы горничной тронула улыбка.
– Понравилось?

 - В целом - да. Хотя Тамир прав, через час уже приедается и не так захватывает. Надо будет ходить туда пореже, для сохранения остроты ощущений.

 - А я вообще снова хочу есть, - вздохнул Тамир.

 - Да ты всегда есть хочешь, - парировала Мирна.

Они спорили всю дорогу, но я больше склонялась к позиции парня - после такого выброса адреналина в кровь и впрямь хотелось чего-то съедобного. Попрошу, наверное, Мирну сделать перекус. Или даже выпрошу бокал вина, фруктов и полежу в ванне, завершая приятный вечер не менее приятным отходом ко сну. Даже зажмурилась и едва не замурчала от предвкушения.

Тамир в этот день открылся совершенно с новой стороны, и это чувство - симпатии к яркому парню, захватило меня полностью. Оно вытеснило все сомнения, возникшие после жуткой ночи, и даже о слабой боли в травмированной руке я напрочь забыла.

Неужели мне действительно так повезло, и в новом мире я нашла друзей?

Флаер мягко опустился на площадку. Двое охранников вышли вперед, вслед за ними спрыгнул Тамир и привычно подал мне руку.

Негромкие щелчки я услышала прежде, чем увидела, как падает охрана. Мирна мгновенно толкнула меня вглубь машины, а еще двое охранников встали неподвижной стеной, из-за которой я тщетно силилась что-то рассмотреть. В руке горничной блеснул... ну, в общем, какая-то штука, похожая на пистолет.

 - Лорд Фортем, какого фаргха тут происходит?!
– ее голос дрожал от напряжения.

Флаер тряхнуло с такой силой, что я ребрами вписалась в сиденья. Охранники устояли лишь чудом, а хрупкая Мирна врезалась в стену и упала, не подавая признаков жизни. Все вокруг на миг осветилось пронзительно-пугающим оранжевым цветом.

 - Тамир!
– рявкнула я, вдруг поняв, что даже не знаю, что с ним.

 - Принцесса, идемте, нельзя здесь оставаться.

В мое запястье вцепился один из охранников и буквально силком потащил наружу. Я только беспомощно дергалась, но сил особо и не было. Все существо сковало страхом - я снова очутилась в заброшенном доме, рядом с мертвой подругой. И снова меня уводили, не дав даже попытаться ей помочь.

Закатное солнце мягко касалось замка и флаера... вернее, его остатков. Судя по всему, машину повредило взрывом, хотя внутри кабина почти не пострадала, что меня и спасло. Охранник заставил меня пригнуться, съежиться у двери в кабину пилота. Но всем было ясно, что ситуация так себе: открытое пространство, и даже если удастся добежать до лестницы, все равно мы будем у всех на виду.

Щит. Хоть я и соображала с трудом, вспомнила о щите, который Градвин встроил в кольцо. Чуть подрагивающее энергетическое поле, немного гудящее, закрыло нас с одним охранником почти полностью. Мне обещали, оно отразит выстрел лазера и...