Космический Армагеддец

Фёдор пораженно рассуждает. Энергии звезд стало мало?! Насколько же древняя эта конструкция?!

Секретный Агент. Вот именно, молодой человек!

Фёдор рассуждает. Или это дед Лоцией ослабил защиту?

Секретный Агент. Ваш дед? Аполинарий Аполлонович? Что за лоция? Давайте-ка поподробнее, молодой человек.

Фёдор вынужден всё рассказать, начиная с дневников деда (короткая нарезка из того, что было). Заканчивает словами. Я лишь хотел, чтобы деду не было стыдно за меня на кафедре.

Секретный Агент. Правда хотел? Пукао! Мы давно знали об этой планетке и ее Жрецах. Да будет вам известно, молодой человек, это не просто кучка колдунов-чернокнижников с байками о космических ужасах, это остатки Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений!

Фёдор удивлен.

Секретный Агент. Вы удивлены, молодой человек? Откуда нам это известно? Но мы есть Комитет Галактической Безопасности! А это не шуточка! Несколько лет назад нашими агентами у контрабандистов были конфискованы некие архивы, которые они вывезли с известной вам планеты! И архивы эти хранятся у нас в Кэ– Гэ– Бе! И да будет вам известно, молодой человек, причастен к этому некто Матвей Рогов, бывший лучший, но опальный пилот космофлота. Полагаю, вам он известен под прозвищем...

Фёдор поражен. Капитан? Вот дела...

Секретный Агент. Вот именно, молодой человек! Дела! Где скрываются остальные участники вашей банды?!

Постепенно задержаны все участники экспедиции. В комитете не могли прочесть записи. Знали только что есть некий Занавес. Секретный Агент поручает архив деду.

Тюремная камера без окон с большим столом, заваленным коробками с документами: что-то похожее на бамбуковые циновки с каракулями.

Секретный Агент. Полагаю, уважаемый, здесь вам никто не помешает. Трудитесь.

Дед рассматривает записи. Так всё это время архивы были у вас! Черт бы вас побрал!

Секретный Агент. Это секретная информация!

Дед. Это не ваши секреты! Если бы архивы попали в руки ученых еще тогда, многого можно было бы избежать.

Секретный Агент. Славы пожелали?

Дед с горечью. Моя дочь была бы жива и ее муж. – Передразнивает Секретного Агента. – Но полагаю вам этого не понять...

Секретный Агент с горечью. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, я потерял... любимую женщину.

Дед. Она погибла? Как это случилось?

Секретный Агент. Не она, я погиб.

Недоумение.

Секретный Агент. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, в комитет кого попало не берут. Меня отобрали из многих. И чтобы работать в комитете, я должен был порвать со всем миром, со всеми родными и знакомыми. Родных и знакомых у меня не было, но была женщина, на которой я собирался жениться... В общем, выбор был трудным, но я его сделал. А чтобы агента комитета никто не искал, ему устраивают фиктивную гибель. Так я стал ЧЕЛОВЕКОМ В ЧЕРНОМ, но для нее я погиб.

Дед. Вот оно как!..

Секретный Агент впервые снимает очки. Его глаза серые и бесцветные, по щеке катится слеза. Была еще одна женщина – агент. Она работала стрип-танцовщицей в "Аргентине" под прикрытием. Это кафе на Венере. Вечером в танце она передавала мне нужные сведения, я их кодировал и отправлял в виде обычного электронного письма. У нас завязался роман. Нас накрыли на явочной квартире. Была перестрелка. Вот танцовщица как раз и погибла... Думаю, вам меня не понять...

Дед сочувственно. Напрасно. Я тоже пожертвовал любимой женщиной ради науки. Если бы я тогда остался с ней!.. Жозефина... Но звезды манили, и я улетел. Всё думал, вот стану знаменитым и вернусь...

Секретный Агент утирает слезу, надевает очки. Романтично... но давайте вернемся к нашим архивам.

Дед садится за архивы, тогда и выясняется

ДРЕВНЕЙШАЯ ИСТОРИЯ.

ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Давным-давно в одной очень далекой галактике цивилизацией Вихрезадых Умопомрачителей было придумано некое технологическое устройство, получившее поэтическое название Гаситель Звезд.

История его создания несколько комична. Однажды некий изобретатель отдыхал с женой на пляже. Она пожаловалась на слишком яркий солнечный свет и попросила мужа убавить жар. Вообще она подразумевала переставить пляжный зонтик или передвинуть шезлонг. Конечно, зонт он переставил, но задался вопросом: а нельзя ли в действительности создать что-то, что уменьшало бы интенсивность звездного излучения? Изобретатель подошел к решению вопроса со всей серьезностью. Спустя какое-то время решение было найдено: так был создан Гаситель Звезд. Но что с ним было делать? В устройство вложили значительные средства, и требовалась отдача.

Вихрезадые Умрпомрачители были существами практичными, они быстро решили, как можно применить изобретение. Умопомрачители давно уже колесили по Галактике и вполне представляли себе ее устройство, знавали множество цивилизаций. Среди прочих существовали и такие миры, что представляли собой потенциальную угрозу для остальных цивилизаций. Умопомрачители не устраивали на них планетарного вторжения, а поступали просто: тушили звезду, и опасной цивилизации становилось не до жиру. Таким образом, число цивилизаций значительно сократилось.