Космический попаданец с подвохом

— Веди меня, мой пони!

***

Собственно, дальнейшее путешествие по миру развлечений привело компашку в немаленький магазин для настоящих маньяков. Скорее даже это можно было бы назвать супермаркетом — настолько эта обитель разного рода технологий и специализированных машин была огромной. В какой-то мере это можно было бы назвать на старый манер хозяйственным или строительным магазином, однако это было бы сильным преуменьшением того, что тут есть. Словно все самое дорогое и технологичное со всей Богары и других планет свезли сюда.

Лида тут же отпочковалась от внезапно обезумевших одержимых железками.

— Я вас лучше тут подожду. Идите сами. — Устало вздохнула она и отшла к очередному фудкорту с каким-то быстрым питанием.

Лана и Лекс пошли вдоль огромных стеллажей и стендов, заваленных разного рода приблудами. Впрочем, девушка быстро отмела от себя ненужную шелуху, ибо её внимание приковало множество стендов, где на каждом да стоял какой-нибудь бот. Строительные дроны, инженерные, боевые, разведка, дроны-спутники, роботы-питомцы, боты-телохранители… вариантов было весьма и весьма много и выглядели они совершенно по-разному.

— Нравится? — Спросил Лекс, рассматривая немаленьких размеров парящую инженерную машину.

Лана кивнула, завороженно рассматривая чудо техники.

— Это же для космических работ?

— Да, это инженерный бот “Астра”. У моей семьи когда-то такой был. — Вздохнул Лекс с толикой печали.

Лана нахмурившись рассмотрела ценник и немного офигела, ведь эта машина стоила в базовой комплектации двенадцать миллионов кредитов. Чёрт возьми, это же… весьма неподъёмная сумма!

— Просто… как?

— Отец был одним из лучших астроинженеров в этом секторе. Всё просто.

— Был?

— Да, именно так. — Кивнул Лекс, снова вздохнув. — Мутная история. Перешел дорогу кое-кому. Потом детдом и вот я кручу гайки в монтажном отделе.

— Понятно. — Ответила Лана, решив не развивать “мутную историю” — не её это дело. — А мама?

— А мама умерла ещё раньше. Не важно. Вон, смотри какой классный бот. — Решил перевести тему Лекс. — Как тебе?

— Был бы такой у моего отца ему бы и не пришлось горбатиться в мастерской. — Оценила Лана.

А оценить действительно было что. Интегрированное нейроуправление, большой инструментарий для работ, тихоходные ховеры, почти не мешающие работе с незакрепленными легкими поверхностями. Словом, работаешь не ты, а машина — очень удобно. Особенно учитывая тот факт, что за какие-то “жалкие” двенадцать тысяч можно докупить к нему сканер. И пусть это действительно немаленькая сумма для рядового работяги, однако польза соизмеримая — он позволяет “достроить” пространство, виртуально просвечивая все скрытые узлы и механизмы — видеть сразу весь “фарш” машины всегда полезно, чем копаться почти вслепую, пусть даже ты наизусть знаешь те или иные узлы, со временем привыкнув.

— А кто твой отец?

— Механик в моём посёлке. К нему со всей округи идут.

— Классно. Хоть кто-то не пашет на Орден. — Цокнул Лекс с толикой зависти.

— Кстати, ты сказал что твой отец был астроинженер. В чём разница между “космо” и “астро”? — Решила уточнить Лана.

— “Астро” это высший пилотаж. Не какую-нибудь космическую станцию развернуть из типовых модулей. Настоящее искусство — проектирование и возведение сложнейших космических объектов. — В голосе Лекса проглядывалась некоторая мечтательность вкупе с горечью, словно он потерял нечто весьма и весьма ценное. — Не говоря уже о том, что для таких крупных объектов нужны сверхпрочные материалы в огромном количестве… а на нашей мухосрани почти никто с атомными конвертерами и молекулярными кузницами не умеет работать. — Лекс презрительно хмыкнул, видимо в адрес здещних “мастеров”.

— Серьёзно? Здесь есть молекулярная кузница? — Удивилась Лана. — Я думала это не более чем миф!

— У Ордена много чего есть. Только вот от года к году люди забывают всё больше. Вот видишь, прошло не так много времени, а в сознании людей такие технологии это уже своего рода магия. — Лекс уселся на пустующий стеллаж и ощутил легкую меланхолию.

Болезненная тема — словно снова вспоминать как тебе оторвали крылья.

— Ну всё же стоит сделать скидку на то что мы живём на окраине человечества. — Попыталась хоть как-то обнадёжить Лекса Лана.

— Ты не понимаешь! Фронтир это не захолустье, как принято считать, Фронтир — передний край человечества. Передний край культуры, науки, техники, обитель несгибаемых людей, словно скованных из кристалина… был когда-то. Даже я помню что всё было иначе. Я видел отголоски этого.

— А что же изменилось? — Лана уселась рядом, с интересом уставившись на раскрывшегося с неожиданной стороны Лекса.

Если изначально парень казался обычной простофилей, то теперь вот, человек оказался из элиты этого мира — воистину астроинженеры это такая немыслимая величина… наравне с правителями целых государств и властителями империй. Страшно подумать насколько же низко его опустили с небес на землю.

Буквально.

— Распад Содружества. Пусть это было почти век назад, однако ещё несколько поколений люди хоть как-то барахтались, не потеряв своё рвение и знания. Сейчас же… что-то случилось. Сложно сказать что. — Осторожно начал Лекс.

— Ну, наверно люди отупели? Здесь же едва ли каждый десятый имеет образование. — Предположила Лана.

— Это тоже. — Кивнул Лекс. — С той поры как закончились запасы нейросетей и одноразовых информационных баз, а производить их стало некому образование резко скатилось в какую-то срань.

— То есть школы — явление новое? До этого люди просто, скажем так, закачивали в себя всё необходимое? Насколько я знаю.

— Что-то вроде того. И да, школы действительно появились не так давно после окончания Эпохи Нейросетей.

— А почему бы не производить их снова? — Предположила Лана самый простой и очевидный вариант. Любила она в целом быть лаконичной и примитивной как бритва Оккама.

Лекс рассмеялся, словно услышал какую-то смешную шутку.

— Для этого использовалась научно-технническая база всего Содружества. Содружества, мать. Ты представляешь себе что это такое? — Спросил снисходительно Лекс.

— Ну… сотни и тысячи населённых планет и звёздных систем? Дохуилион человек под одним флагом?

— Ну вот. И как ты себе представляешь уместить весь этот производственный цикл в масштабах пары-тройки планет типичного квазигосударства? Сейчас ни у кого нет ресурсов на такие проекты. Да даже если и будут, то банально нет знания того как это сделать снова — каждый член Сожружества знал только часть технологии, но не всю целиком.

— Масштабы поражают. — Сухо ответила Лана, ещё не до конца отрефлексировав информацию.