Космодесы 3

— Всего около десяти, — прикинув, ответил майор, — была бы связь с «Энеем»…

— Была бы связь с Энеем, все было бы проще, — хмыкнул коммандер, — но ее нет. А значит, придется действовать самим. Или так, или ждать, когда прибудет «Метеорит». Они должны будут его прислать…

— Это при условии, что «Эней» остался на орбите, — буркнул майор.

— Что? Вы о чем?

— Нам не удается связаться с орбитой, так как нам мешают какие-то помехи. Так?

— Ну…

— А что, если, — предположил майор, — «Энея» нет на орбите? И не помехи нам мешают…просто никто не отвечает.

— Извиняюсь, — встрял я, — но когда мы уничтожили гнездо, на несколько секунд связь появилась.

— Уверены?

— Да, я слышал дежурного, но затем помехи снова закрыли канал.

— Значит, все-таки кто-то глушит связь, — буркнул майор. — Хреново. Похоже, этот «кто-то» очень не хочет, чтобы мы покинули планету, или старается, чтобы не вызвали подмогу…

— Рано или поздно мы это сделаем, — хмыкнул я.

— Или же не сможем это сделать. Нам не позволят.

— Жуксы? — хмыкнул я. — Одно гнездо уже разнесли, справимся и со вторым.

— Хотелось бы верить… — вздохнул майор.

* * *

Мушиное плато оказалось вовсе и не плато, да и отнюдь не мушиным. Во всяком случае, никаких мух я пока не видел. Да и плато…скорее уж долина, со всех сторон окруженная скалами. Росла здесь обычная степная трава, такая же, как и там, где мы разбили лагерь, перед тем как на нас напали могильщики.

Что касается деревьев или хотя бы кустов — тут они отсутствовали как вид. Кое-где, правда, виднелись жалкие поростки высотой максимум в полтора метра, но были они настолько чахлыми и жалкими, что назвать это деревом или хотя бы кустом язык не поворачивался.

Мы шли гребенкой, прочесывая квадрат за квадратом последние несколько часов.

Было нас по числу доспехов — ровно десять бойцов в «Рыцарях», причем одним из нас был сам майор.

Стоит отдать ему должное — командование он поручил мне, сам же принимал участие в качестве «наблюдателя», ну, или одного из бойцов, если появится враг. Все же он отдавал себе отчет, что командование двумя МТГ лучше поручить сержанту. Контрразведчик был спецом в другой области. Не сомневаюсь, что опыта полевых операций у него хватало, но…в слишком уж специфической области. Вроде как было с ротмистром. Но ведь и там ротмистра космодесы скорее «охраняли», командовал ими Строгов, а сам ротмистр был «особо важной персоной», которую нужно было доставить из пункта «А» в пункт «Б», а затем назад, но уже вместе с грузом из точки «Б» в точку «А». Напрямую бойцами во время боя он не командовал, хотя, когда запаниковал, то попытался. К чему это привело — напоминать не надо.

Вот и сейчас Торм шел молча, выполняя все мои приказания.

Почему «мои»? А потому, что майор приказал Рамбо остаться на аванпосте, и с него ни шагу.

С одной стороны — мудрое решение. Все же там должен остаться толковый офицер. С другой — мне бы сейчас было гораздо спокойнее, так как операцией бы командовал Рамбо, а все, что требовалось от меня — четко и быстро выполнять его приказы.

Но не судьба. Командовать довелось мне, и именно от моих решений сейчас зависел исход нашей «миссии». Если, разумеется, мы найдем хоть какие-то следы исчезнувшей группы космодесов или гнезда жуксов.

Пока их не наблюдалась. Кругом степь да степь. Никаких признаков врагов или друзей.

— Мы тут, кажется, надолго, — поравнявшись со мной, проворчал Куча.

— Будь настороже, — приказал я ему, — чтобы не получилось как в прошлый раз…

— Дед со сканером не расстается, — заметила Выдра, подошедшая с другой стороны, — да и мы бдим. «Прошлого раза» не повторится, не боись.

— Очень на это надеюсь.

— А уж как я надеюсь! Снова оказаться в той вонючей норе и ждать, пока тебя загрызут — нет уж, увольте!

— Кстати, а чего никто из вас не пытался вырваться, освободиться, самоубиться, в конце концов? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожала она плечами, — когда меня проглотил могильщик, я какое-то время ворочалась, пыталась что-то сделать, но эта скотина так сжимала брюхо, что ты будто связанный. А спустя какое-то время меня охватила апатия, стало настолько на все пофиг, что шевелиться не хочется…

— Вот-вот! — услышав наш разговор, подключился и Дед. — Будто из тебя всю жизнь высосали, всю энеггию. Лежишь, понимаешь, что тебе конец, что если сейчас ничего не пгедпгимешь — все, кганты, но даже после этого пгодолжаешь лежать пластом. На все плевать, на все пофиг…

— Это у могильщиков яд такой, — пояснил майор.

— Яд? Но мы же в броне были! — удивилась Выдра. — Как он…

— Там целая куча вариантов воздействия, — вздохнул майор, — воздушно-капельный, контактный…

— Но скафы герметичные, а у меня еще и шлем с фильтром встроенным был…

— Фильтр отсекает лишь часть этой гадости, а концентрация там такая, что несколько минут, и все, получаешь нужную дозу.

— Вот ведь сволочи, — возмутился Дед, — жуксы будто специально «под нас» заточены!

— Так и есть! — кивнул майор. — Когда война только начиналась — у жуксов не было пауков и скорпи. Не было танков, например. Были совершенно другие твари, и разносили мы их в пух и прах, но жуксы — не дураки, быстро учатся на своих ошибках. Они увидели нашу тактику, оценили наше оружие и начали «клепать» новые виды, которые как раз и нацелены на сражения с нами. Самые дешевые и простые в изготовлении — пауки. Со скорпи чуть больше мороки, они медленные и неповоротливые, но если уж доберутся до нашей пехоты… Потом пошли более сложные «модели» — БТР, танки, колоссы… Они учатся и подстраиваются под нашу тактику…

— Война положила начало гонке вооружений? — хмыкнул я.

— Именно так, — согласился Майор, — жуксы выдумывают новые виды своих юнитов, а мы оружие, которым их можно уничтожить…

— Забавно, что вы говорите о них, как о биороботах, — заметила Выдра.

— А так и есть, — пожал плечами майор.

— Так может, и нам стоит начать таких выращивать?

— Может и стоит, — согласился майор, — даже попытки были… Помните восстание синтов?

— Еще бы!

— Ну вот… У жуксов такое невозможно в принципе, а вот у нас… Не хотелось бы получить врага в тылу, но эксперименты все равно продолжаются.

— Это какие? — заинтересовался Куча.

— «РоботЭкс» давно уже экспериментирует, пытаясь получить бойца, объединяющего в себе и человека, и робота.

— Модификанта, что ли?

— Нет. Таких полно. Именно что робота, но способного мыслить как человек в определенных ситуациях.

— Кибернетика, — многозначительно протянул Куча, будто это слово означало какой-то раздел магии.

— К черту «РоботЭкс», — буркнула Выдра, — они в свое время начудили, что мы чуть еще одну войну не получили с их сраными роботами.