Космодесы 5

Короче говоря, он обвинял руководство ВКС во всех тех грехах, в которых был замазан сам, ведь именно он начал противиться решению Ассамблеи о начале переговоров с жуксами, он выступал против мира с инопланетянами, о котором мечтала большая часть населения окраинных миров. Ну и, наконец, этими своими действиями он прокладывал себе дорогу в политику.

Слушая его выступления, я поймал себя на том, как меня переполняет негодование и злость. А ведь из рук этого человека когда-то я сам получал награды. Почему же он так изменился, отчего стал такой сволочью?

Впрочем, ответ на этот вопрос я знал. Точнее ответил на него Игорь Анатольевич. Дело в том, что адмирал Нельсон хоть и был порядочной сволочью раньше, однако сейчас даже не является человеком. Это дубль, который заменил оригинал и гнет линию, которая выгодна его хозяевам.

Что случилось с настоящим адмиралом — я без понятия. Но, думаю, ничего хорошего.

Когда Игорь Анатольевич рассказал нам об этом всем, я был уверен, что нам поручат устранение «подменыша», но нет. Дело в том, что добраться до Нельсона, возглавившего и ставшего лидером негласной оппозиции, критикующей Ассамблею и подрывающей спокойствие на планетах, было попросту невозможно.

А все потому, что дубль-Нельсон вытащил из-за решетки всех тех офицеров и бойцов, что в свое время поддержали его, начали бунт, который в конечном итоге удалось задушить.

Сейчас загородное поместье адмирала на одном из Золотых миров буквально было набито космодесантниками, так что подобраться к нему нечего было и думать. Пытаться убрать его «с дистанции», снайперским выстрелом тоже не получалось — Нельсон не выступал в открытых местах, его передвижения были строжайшей тайной, разгадать которую посторонним было физически невозможно, ну а все его встречи и переговоры проходили в местах с повышенной защитой, снова-таки, напичканных охраной по самое не хочу.

Конечно, рано или поздно брешь в его защите будет обнаружена, и тогда…

Но это уже не наше дело. Нам поручалось совершенно иное.

Как уже было сказано, Нельсон освободил часть верных ему людей, и далеко не все они остались при нем. Куда они делись, где затаились — предстояло выяснить.

Однако одну группу таких «освобожденных» 8-ой флот ВКС все же нашел, и именно нам поручалось с ней разобраться.

На окраинных мирах вновь появились пираты — хорошо вооруженные и подготовленные, нападавшие как на одиночных торговцев, так и на эскадры с сильной охраной. Более того, когда пиратов подловили копы, то случилось то, чего копы совершенно не ожидали — пираты разнесли их в пух и прах, захватили несколько кораблей, тем самым усилив свою эскадру.

Нам же нужно было обнаружить пиратов, вычислить их базу, после чего крупное соединение ВКС отправится туда для зачистки.

Я предчувствовал, что дело будет непростым. Это в прошлый раз с отставниками как-то все прошло гладко и быстро. Здесь же, я был в этом уверен, так не получится — придется попотеть.

Что ж, это все равно куда лучше, чем просиживать задницу на каком-нибудь аванпосту или играть в наемных убийц, пытаясь по-тихому пристрелить очередного дубля. Такая работа не для нас.

А вот взять штурмом базу, перебить врага, который по силам нам ничем не уступает, уже интересно и как раз по нашей части.

* * *

Как всегда капитан «Энея» подошел совершенно бесшумно и доложился:

— Коммандер! Все корабли вышли из прыжка. В течение пятнадцати минут выстроятся в боевой порядок.

— Отставить! — приказал я. — В этой системе противника нет.

— Со всем уважением, лучше быть готовыми ко всему.

Я удивленно уставился на капитана.

— С каких пор, Пучок, ты стал таким осторожным?

— Я всегда таким был, — пожал тот плечами.

— Ага, помню, как ты пилотировал десантный бот. Сама осторожность! — хмыкнул я.

— Коммандер, — спокойно ответил Пучок, — в нас хоть раз попали? Нет. А то, что вам казалось, что я летаю, как бешеный — вот залог успеха. По мне просто нереально было попасть.

— Ну да…а я думал, что у тебя пунктик — космодесов на планету доставлять только заблеванными, — рассмеялся я.

— И это тоже, — кивнул Пучок, улыбнувшись, — но все же…

— Хорошо. Сделаем, как ты предлагаешь.

«Эней», являющийся флагманом нашей эскадры, тут же отдал приказы другим кораблям, и они принялись маневрировать, занимая свои позиции согласно задумке Пучка.

В целом, наверное, Пучок прав — пусть мы еще не вошли в зону действия пиратов (имею в виду не были в системах, где они обычно совершали нападения), однако мы довольно близко и, вполне возможно, что даже здесь есть и разведывательный корабль.

И нет, разведчик тут вовсе не для того, чтобы засечь нас. Скорее всего, он тут может быть, чтобы обнаружить очередную жертву.

Но…пока что никаких сигналов о том, что кроме нас в этой системе имеются другие корабли, мы не засекли, равно как и не зафиксировали ни одной попытки нас просканировать.

Не заметить нас было невозможно — сигнатуры выхода из гиперпрыжка сразу нескольких кораблей слишком велики, и их может обнаружить даже слабенький сканер. И если это случилось — разведчик обязательно должен был поинтересоваться, кто это приперся. Может быть, жирный конвой торговцев, от которого пираты точно будут в восторге. Но было тихо.

Переход в следующую систему Пучок решил совершить несколько иначе — не синхронизировать все гипердвигатели эскадры, а прыгать по одному.

Если там будет разведчик, он сразу поймет, что гражданские суда и их капитаны на подобное просто не способны, а это сразу выдаст в нас корабли ВКС. Вот если будем прыгать вразнобой — это очень даже типично для флотилии торговых или грузовых кораблей.

Так и случилось. После того, как прыгнул «Эней», за ним эсминец и парочка корветов, мы засекли некий корабль, который пытался нас просканировать.

Естественно, у него ничего не получилось. Ну как…все данные, которые он получал, говорили о том, что явились торговцы — мы предварительно позаботились об этом и теперь для всех посторонних сигнатуры наших кораблей на дальней дистанции больше походили на сигнатуры транспортных кораблей, но никак не военных.

Похоже, противник решил, что мы действительно торговцы и опасности не представляем, так как спустя несколько секунд уже на наших сканерах появилась точка — тот самый корабль, который запустил все свои системы и полетел в нашу сторону.