Космоолухи: до, между, после

Пересечь поток удалось сотней метров дальше, где он разливался еще шире, зато был по колено. Даже там умудрялась водиться какая-то пакость, оттяпавшая от Олега кусок – к счастью, это оказался кусок сапога, и теперь в голенище зияла дыра размером с ладонь. Пришлось извести на нее остаток ремкомплекта.

– А вот теперь выдерни мне эту штуку, – показал на «рогоз» Олег.

DEX с готовностью рванул за самый длинный и толстый стебель, под которым оказалась столь же раскормленная «луковица», и протянул хозяину. Возмущенная добыча, не обращая внимания на истинного врага, бросилась Олегу корнями в лицо, как кобра.

– Мля! – Парень сделал козлиный прыжок назад, чуть снова не выронив бластер. – Убей ее, дурак!

Киборг все с тем же равнодушным видом хлестнул «рогозом» по камню и опять протянул его Олегу.

– Ты что, издеваешься?!

– Некорректная формулировка. Сообщите о допущенной мной ошибке, чтобы избежать ее повторения.

Олег отдышался и осознал, что ошибки не было – разве что со стороны хозяина.

– Если выполнение моего приказа угрожает моей жизни, ты должен мне об этом сообщить! – все-таки попытался втолковать киборгу парень. – Это у тебя вроде и в программе прописано!

– Угроза вашей жизни отсутствовала.

– Ну хорошо, просто безопасности!

– Угроза вашей безопасности отсутствовала. Шебский трубкогубый моллюск не представляет угрозы для человека. Неядовит. Несъедобен.

– Угроза самолюбию! – проворчал Олег, сдаваясь.

– Уточните параметры данной угрозы.

– Р-р-р-р… Мажь сапоги, и идем!

Когда Олег с киборгом пробирались по ровному и более-менее спокойному участку джунглей, парню внезапно подумалось: во был бы прикол, если бы Рыжик оказался разумным и действительно над ним издевался, используя лазейки в программе! Наверное, киборг считал бы лейтенанта хилым, бестолковым и надоедливым существом, которое тем не менее почему-то обладает над ним абсолютной властью. Гонит, израненного и голодного, во вражеское логово, на дерево не дал полюбоваться, с дурацкими вопросами пристает… а ты либо покорная марионетка, либо труп. Пожалуй, на его месте Олег изгалялся бы над хозяином еще похлеще!

Но так называемые «разумные» киборги, возникающие из-за брака процессора, – это дебилы, которые убивают людей, а не украдкой гадят им в вещмешки. Из разума у них только озарение, что, оказывается, можно не подчиняться программе и делать что угодно. А что лучше всего умеет делать боевой киборг? Как его все эти годы учили «общаться» с людьми? Вот именно. У Марки-Mary еще был шанс очеловечиться, но даже спустя семнадцать лет она осталась послушной улыбчивой куклой. Значит, о Рыжике и говорить нечего.

Олег с сожалением посмотрел на DEX’а. Эх, а все-таки здорово было бы заиметь разумного боевого киборга! Чтоб не вот это дебильное «уточните приказ», а все на лету схватывал, посоветоваться с ним можно было бы, а то и в бар после рейда закатиться… Но это уже совсем фантастика.

На пути встретилось не то приземистое деревце, не то мощный куст, усеянный яркими, круглыми плодами размером с кулак. С виду они были откровенно ядовитыми, оранжевыми в синих разводах, но проходящий мимо Рыжик сорвал пару штук и принялся уплетать вместе с кожурой.

У лейтенанта заурчало в животе. Дело шло к вечеру, тушенка давным-давно проскочила вниз. Киборг же хоть и модифицированный, но человек. Если он этими плодами не траванулся, то Олегу от пары кусочков тоже ничего не сделается…

Парень остановился и присмотрелся к кусту. Он помнил про «рогоз», но плоды висели смирно, а судя по полусгнившим огрызкам на земле, ими лакомился не только киборг.

Лейтенант потыкал в плод пальцем. Вроде не возражает. Сорвался он тоже легко, только перемычка на ножке хрустнула.

Поднести его ко рту Олег не успел – метнувшийся назад киборг перехватил его руку.

– Предупреждение: данный объект является токсичным для человека. При употреблении в пищу вызывает ожог желудка и паралич дыхательных путей.

Парень испуганно выронил плод.

– Но ты же их ел!

– Вы выбрали неподходящую стадию развития.

– А какая подходящая?

Олег недоверчиво изучил указанный киборгом плод. С виду точно такой же.

– А этим я точно не отравлюсь?

– Вероятность благоприятного исхода девяносто один процент.

– Эй-эй, а еще девять куда подевались?!

– Вероятность возникновения аллергической реакции.

Аллергией больше, аллергией меньше, все равно на таблетках… Олег решительно вонзил зубы в кожуру – и тут же выдернул обратно. Такое ощущение, будто укусил пропитанную одеколоном губку.

– Как ты можешь есть эту дрянь?!

– Высокая концентрация ароматических эфиров не влияет на усвоение питательных веществ.

– Это тебе не влияет! – Олег попытался отплеваться, но мерзкий вкус, казалось, только расползался по слизистой, вызывая рвотные позывы. – Дай флягу!

Пришлось извести половину воды, прежде чем желудок перестало крутить. Зато и есть совершенно расхотелось.

– А ты совсем, что ли, вкуса не чувствуешь?

– Киборги модели DEX-6 оборудованы усовершенствованной системой распознавания и использования органики.

– Но тебе без разницы – сгущенку есть или эту блевотину? – продолжал допытываться Олег.

– Концентрация, соотношение и биодоступность питательных веществ в сгущенном молоке делает его более предпочтительным вариантом.

– Ладно, выкрутился, – хмыкнул лейтенант, возвращая флягу.

Да, чудес не бывает, и разумных киборгов – тоже, но немного самообмана никому не повредит, верно? Если представить, что Рыжик только притворяется машиной, то его тупость сразу перестает раздражать – ну нет у него другого способа выразить свое мнение о хозяине и его приказах! Зато когда возникала реальная угроза, киборг всякий раз вовремя приходил Олегу на помощь, а значит, настроен к нему как минимум нейтрально. Можно попробовать подружиться.

– И это… Спасибо.

Киборг молчал, ожидая повелительного или вопросительного предложения.

– Когда тебе говорят «спасибо», надо сказать в ответ «пожалуйста», – терпеливо объяснил Олег. – И сам говори «спасибо», если тебе помогают или что-то дают.

– Ладно.

– Вместо «ладно» можно использовать «хорошо», «идет», «о’кей», «понял», «договорились» и «заметано». – Парень уже предвкушал, как Рыжик будет выдавать их в самых неподходящих сочетаниях с его репликами. – Давай еще раз: спасибо, что не дал мне травануться!