Космопорт, 2014 № 04 (5)

Из-за дерева-великана, показалось стремительное, грациозное животное, похожее на тигра и лошадь одновременно. Зверь посмотрел на непрошеных гостей, обнажив ряд длинных острых зубов, и быстрым прыжком сократил расстояние до землян вдвое.

— Уходим! — приказал Михаил.

Игорь что-то нажал, и они мгновенно оказались посреди бескрайнего синего океана. В небе светило белое солнце, над поверхностью воды кружили большие птицы похожие на летучих мышей.

Единственным сухим местом оказалась искусственная металлическая площадка, торчащая прямо из воды, на ней и стояли гости этого странного мира. Как эта площадка оказалась здесь и кто её построил, оставалось загадкой.

— Так нельзя, — запоздало спохватился Устин. — Пока мы случайно не попали в огонь или ядовитое болото.

— Исключено, — заверил его Игорь. — Программа снабжена настройками безопасности. Она не пустит нас в опасную среду без предупреждения.

Поэкспериментировав ещё немного, они вернулись в лабораторию. Все присутствующие находились под очень сильным впечатлением и не сразу пришли в себя.

Первым оправился Михаил. Он шагнул к кибернетику и попросил его показать, как работает программа.

— Всё очень просто, — заверил его учёный. — Справиться даже ребёнок!

Он начал показывать. Михаил кивал. Потом попробовал сам.

— Вот видите, всё получается! — радостно воскликнул Игорь.

— Спасибо! — сказал Михаил. И, выхватив пистолет, вдруг выстрелил в него. Учёный, со смешанным выражением удивления и испуга, осел на грязный пол.

— Что вы сделали! — закричал Устин, но затих, увидев, что ствол оружия направлен уже в его сторону.

— Флешку, — потребовал Михаил.

И Устин подчинился, протянув ему запись виртуального мира Аркабана.

— Не понимаю, что она вам даст, — обреченно проговорил он. — Это всего лишь компьютерная игрушка.

— И она поможет найти нам настоящий мир, — ответил Михаил. — Программа в режиме поиска способна отыскать реальность по заданным параметрам. Попробуем взять за образец виртуальную модель.

— Зачем я вам вообще понадобился? — искренне удивился Устин. — У вас ведь есть всё необходимое, чтобы выбрать себе любой мир.

— Не люблю рисковать, — ответил Михаил. — Даже в идеальной на первый взгляд, но малознакомой реальности можно напороться на большую неприятность.

— Значит, вы меня обманули, когда говорили, что хотите спрятаться от врагов.

— Нет, я сказал чистую правду. Мои бывшие коллеги приговорили меня, долго бегать от них я не смог бы. Но теперь, благодаря вам, я смогу обосноваться в тихом месте, откуда буду и дальше управлять своим бизнесом и приговаривать бывших коллег. Без всякого риска!

Стены лаборатории стали расплываться, и глазам мужчин предстали великолепные белые замки среди синих гор. Это мог быть только Аркабан, Устин готов был поклясться, что почувствовал его сердцем.

— Поздравляю вас, — усмехнулся Михаил. — Ваш мир действительно воплотился в реальности.

Затем он изменил настройки, и их снова окружили разбитые стены.

— Уходите, — приказал он подручным. — Что делать дальше, вы знаете. А этот юноша пойдёт со мной и поможет мне благоустроиться на новом месте.

Устин попытался возразить, но чёрный зрачок пистолета предостерёг его от этой попытки.

Когда охранники вышли на улицу, Михаил нажал несколько клавиш на ноутбуке, вновь запуская программу, а Устин внезапно понял, что в живых он останется совсем ненадолго. Он прочитал это в глазах бандита. Скорее всего, Михаил убьёт его сразу, как только убедится в безопасности перехода.

Внезапно весь внутренний мир Устина восстал против такого поворота событий. Почему он должен умереть от руки этого негодяя, да ещё именно сейчас, так и не увидев своего Аркабана? Всю свою жизнь, не всегда осознанно, самыми сакральными глубинами своей души Устин верил, что эта реальность где-то существует, может быть, эта вера и породила новую жизнь? Этот мир возник благодаря ему, и он будет решать, каким он будет и что в нём произойдёт. Он, а не убийца Михаил!

И тут, словно отвечая на его мысли, Аркабан отозвался ему мощной волной веры и любви. Сила, хлынувшая в Устина могучим потоком, переполнила его как вешнюю реку. Он увидел каждого обитателя своего мира, проникся их мыслями, почувствовал их беды и радости. Человек, находящийся рядом с ним, вдруг сразу показался ему маленьким и жалким. Свет померк на один лишь короткий миг, а затем появился вновь, но теперь уже свинцовым полумраком прибрежного грота.

— Что такое? — запаниковал Михаил. — Где мы?

Он нервно жал на клавиши ноутбука, но электроника была мертва.

— Не тратьте силы, — посоветовал Устин. — Скоро вам понадобиться их очень много.

— Что это за место? — подозрительно поинтересовался преступник, наводя оружие на собеседника.

— Всего лишь кусок камня среди безбрежного океана, и этот камень станет теперь вашим домом. Но надолго ли? Это во многом будет зависеть уже только от вас.

— Это ты всё подстроил, — зло прошипел Михаил. — Давай назад, или я пристрелю тебя!

— Здесь вам не дано распоряжаться жизнью и смертью.

И, словно в подтверждение словам Устина, справа от него послышалось угрожающее шипение — и трёхметровый зверь сделал шаг к Михаилу. Пистолет Михаила беспомощно щёлкнул. Из темноты появилась вторая рептилия.

— Нет! — велел Устин, и животные отступили от чужака, повинуясь приказу хозяина.

— Нужно было завалить тебя ещё там, на Земле! — запоздало пожалел Михаил.

— Возможно, вы ещё увидите Землю, но произойдет это нескоро. А пока вы поживёте здесь один. Не бойтесь ящериц, они вас не тронут.

— Нет! — закричал Михаил. — Скотина! Не оставляй меня здесь!

— Вспомните свою жизнь, взгляните на неё с другой стороны, подумайте, всё ли вы сделали правильно. А я буду навещать вас иногда.

— Будь ты проклят…

Последние слова Михаила уже потонули в шуме ветра, и Устин оказался у высоких стен Гуилда. Но он пошёл не в город. Всё быстрее и быстрее, словно боясь опоздать, Устин стремился в другом направлении, он должен был кое-что увидеть, чтобы убедиться в правоте свой догадки.