Космопсихолухи. Том 1

– А почему он тогда одних самок туда не наберет? – цинично спросил Тед.

– Ты что, это же семья, а не гарем! То есть самочек в нее тоже зовут, но именно как сестер, для работы по хозяйству и как символ высокого статуса. Они стоят гораздо дороже, более независимы и обычно живут поодиночке. Бывают еще псевдосемьи, без альфа-самцов, но к ним относятся с легким презрением, как к шарашкам гастарбайтеров. Попасть в хорошую семью очень престижно, ее все знают и уважают.

– А нам-то что с того? – не выдержал пилот.

– А ты не перебивай! – надулась Лика. – Я как раз к самому главному подошла. Помните, как аммы постоянно терлись друг о друга, и тот резкий запах? Альфа-гормон выделяется через кожу и так же легко в нее проникает, подавляя способность остальных самцов к размножению и делая их более спокойными, трудолюбивыми, беспрекословно выполняющими все приказы «старшего брата».

– Мечта! – с чувством сказал Станислав. – Где бы и мне флакончик такого чудо-средства раздобыть?

– Могу предложить бром, – пошутил Вениамин.

– Вообще-то именно в этом и проблема… – Лика потупилась и, избегая глядеть капитану в глаза, принялась сбивчиво объяснять: – Когда вы сказали, что у вас нет семьи и дело не в деньгах… а Дэн еще первым в блюдо полез и Тед за ним, без вашего разрешения… амм, наверное, решил, что вы… Ну… Не совсем… – Девушка вконец смутилась и замолчала.

– Я понял, – мрачно сказал капитан. – Я недоразвитый бригадир шайки гастарбайтеров.

– Вроде того, – с облегчением подтвердила Лика, у которой на языке вертелся куда более неприличный эпитет.

– Зачем тогда эти дурацкие отговорки про неподходящий день? Сказали бы прямо: мы тебе не доверяем. – Это почему-то царапнуло Станислава больше всего. А он еще к ним во второй раз, как идиот, приперся!

– Не факт, – неожиданно возразила Лика. – У аммов есть пословица: «Завтра будет новый день и новая шкура». Возможно, купец имел в виду «приходи, когда перелиняешь и станешь настоящим мужчиной, с которым мне не стыдно иметь дело».

– Но я же человек, а не амм! Я вообще не линяю!

– А если вы при них скафандр снимете? – оживилась Полина. – Это будет считаться?

– Может, мне еще весь корабль переметить? – хмыкнул капитан.

– Проблема не в линьке и не в метках, – отмахнулась Лика. – Проблема в статусе, который они дают. Мы можем объяснить аммам, что человеческая физиология отличается от аммской, но не убедим их вести бизнес со слабаком и неудачником. Надо показать им, что вы – успешный альфа-самец. Даже если у вас нет официальной семьи.

– И как я должен это сделать? – недоверчиво спросил Станислав.

– Не знаю, – сникла Лика. – В волшебное превращение за одну ночь аммы вряд ли поверят, у них это занимает несколько месяцев – пока иной гормональный фон не сформирует новый тип поведения и мышления. Зато в следующий прилет вы уже будете знать, как себя вести, я составлю вам подробную инструкцию…

– Если мы не получим этот груз, то следующего прилета не будет, – с досадой перебил ее Теодор. – Аммы скажут посреднику, чтобы он нашел им другую транспортную компанию, посамцовее!

Лика сокрушенно почесала плечо, забыв про запрет врача, и чисто от безысходности брякнула:

– Плохо, что купец вас всех уже видел. Можно было бы попытаться выдать за альфа-самца кого-нибудь другого…

– Не всех, – возразил Дэн, и команда дружно развернулась к попятившемуся Михалычу.

* * *

– Ну, Михалыч, ну пожа-а-алуйста! – дуэтом ныли девушки, загнав механика в угол.

Аммовский альфа-самец был бы жутко польщен: его семьи домогались сразу две самки, причем бесплатно. Но Михалыч видел паршивок насквозь и упрямо мотал головой, распятием выставив перед собой счетчик Гейгера. Лике не терпелось проверить свою теорию на практике, а Полине – просто хорошенько развлечься, даже если ничего не получится.

– Да ладно, че тут такого-то? Ты ж уже был киборгом, – напомнил Тед.

Механик заворчал и зажестикулировал еще забористее, из чего следовало, что быть киборгом ему тоже не понравилось.

Дело решил капитан. Он отогнал гарпий, терпеливо выслушал все аргументы против такого надругательства над свободой личности, понимающе кивая на каждый, а потом негромко, проникновенно сказал:

– Выручай, Михалыч, на тебя одного надежда. Не Машу же мне к аммам отправлять!

Механик посопел, повздыхал и обреченно махнул мозолистой лапищей.

Ждать до завтра не стали – если это всего лишь метафора, то через неделю они вернутся или сегодня, не имеет значения. Купец заинтересован отправить груз поскорее, а хаммасурским космодромом ежедневно пользуются десять – двадцать судов, чьи экипажи тоже не прочь подработать. В любом случае оплачивать третьи сутки стоянки Станислав не собирался.

– Что ж, давай сюда свою инструкцию, – добродушно сказал он Лике.

Девушка лихорадочно заплясала пальцами по планшету, добираясь до сделанных пометок.

– Во-первых, альфа-самец – всегда самый крупный и солидный в семье…

– Чттнпж, – скептически буркнул Михалыч, ссутулившись еще сильнее.

– Ерунда, это дело поправимое! Надо просто взять скафандр побольше и чего-нибудь в него напихать.

– Термоваты, – предложила Полина. – Или монтажной пены сверху напшикать, в форме мышц.

– А сзади хвост из диванной подушки присобачить! – хохотнул Теодор.

Механик уставился на Станислава тоскливым взглядом черного скотчтерьера, на которого пытаются напялить розовую кукольную кофточку, и капитан решительно сказал:

– Пусть он просто тяжелый скафандр наденет, а мы легкие. Будет вам и размер, и солидность.

– Годится, – решила Лика, когда механик приковылял из шлюза в громоздких многослойных «доспехах», способных выдержать как космический холод, так и звездную жару. – И хорошо бы его еще побелить сверху или наши зачернить.

Но портить корабельное имущество Станислав не дал:

– Ничего, это у аммов альфа-самцы светлые, а человеческий может быть хоть фиолетовый в крапинку. Даже лучше – не заподозрят, что мы их пародируем.