Костры на алтарях

– Кто Сорок Два? – прорычал Питер. – Кто из вас Сорок Два?

Пока он говорил, двое первых парней успели вскочить на ноги и взять на изготовку снабженные глушителями «дыроделы». Теперь вудуисты полностью контролировали небольшое помещение, профессионально распределившись так, чтобы не перекрывать друг другу зоны обстрела.

– Спрашиваю в последний раз: кто Сорок Два? – Ош приставил пистолет к голове ближайшего ломщика. – Вам что, нужны лишние трупы?

– Не нужны. – Вперед шагнул бритый наголо мужчина. – Я – Сорок Два.

– На колени!

Нейкист поколебался, но подчинился.

– Руки за голову.

Выполнено.

Ош кивнул, и его парни открыли огонь. «Балалайки» в режиме «штурм в группе» позволяют общаться едва уловимым шепотом, и они давно распределили, кто в кого будет стрелять. Три пистолетных хлопка слились в один. Ломщики повалились на пол. У Сорок Два отвисла челюсть.

– А с тобой мы должны поговорить, – произнес Питер и достал коммуникатор, на экране которого появилось лицо Каори. – Ты в состоянии говорить?

«В состоянии ли я говорить? В состоянии ли думать? Делать что-то? Не знаю… Не знаю!»

Перед глазами трупы парней. Трупы братьев. И растекающаяся по дешевому офисному линолеуму кровь. И гудение готовых к работе «поплавков». И хлопки выстрелов, такие тихие. Такие оглушительные…

Перед глазами поплыло. Сорок Два покачнулся, но опытный Ош успел схватить нейкиста за плечо и удержать в вертикальном положении.

– Если будешь молчать, я тебя пристрелю.

– Я… могу говорить, – запинаясь, произнес Сорок Два.

На его глазах показались слезы.

– Вот и хорошо, – весело улыбнулась Каори. – Я правильно поняла, что вы из мюнхенского сервера dd, так? Вы – старый приятель Дорадо?

– Я его менеджер, – прошептал Сорок Два.

– Я догадывалась, что он обратится именно к вам. В конце концов, больше ему податься не к кому.

«Они подслушали наш разговор… Они знали, что Девятка будет мне звонить… Они… Но как? Как же они меня нашли?!»

Сорок Два и сам удивился последней мысли. Он стоит на коленях, к его голове приставлен «дыродел», а он думает только о том, как…

– Как вы меня вычислили? Кто-то сдал? Кто? Я говорил с Дорадо по незарегистрированному коммуникатору, вы не могли…

– Чудо, Сорок Два, простое чудо, – самодовольно ответила Каори. – Нейкисты способны сотворить чудо?

– Хватит морочить мне голову!

– Видимо, неспособны.

Ош ухмыльнулся.

– Я…

– Заткнитесь!

Питер потянул нейкиста за волосы, запрокинул голову и ткнул стволом в подбородок. Сорок Два понятливо замолчал.

– Я хочу знать, о чем вы договорились с Дорадо? Что ему нужно?

– В любом случае, он этого уже не получит, – прохрипел нейкист.

– Я хочу знать, о чем вы договорились с Дорадо? – повторила Каори. – Если ответите – оставлю в живых.

– Врете!

– Вы мне безразличны, Сорок Два. Вы неспособны мне помешать.

И правда – ни ей помешать, ни Девятке помочь. Его вывели из игры. И теперь решался вопрос, выведут ли его из жизни.

– Дорадо попросил прикрыть его сегодня вечером, – ответил нейкист. – Ему были нужны надежный машинист и группа поддержки.

– Вы подготовили dd?

– Они ждут сигнала.

– Пусть ждут. – Каори улыбнулась. – А теперь я хочу знать, зачем вы влезли в это дело? Мне казалось, европейцы преподали вам неплохой урок и показали, что в этой игре участвуют только серьезные люди.

– Я хочу прочесть книгу, – угрюмо выдавил Сорок Два.

– Зачем? – Мамбо казалась удивленной. – Вы ведь отрицаете прошлое, считаете, что Традиции основаны на выдумках.

– Тогда почему вы тратите столько сил, чтобы заполучить книгу?!

– Вы склонны к анализу?

– Я хочу прочесть книгу, – повторил Сорок Два. – Я хочу узнать о вас все.

– И не боитесь, что, прочитав книгу, разочаруетесь в нейкизме?

– Нет.

– Молодец, – одобрила Каори. – Вы были искренни, Сорок Два, поэтому я отвечу на ваш первый вопрос. Предательство ни при чем. Мы отыскали вас с помощью карандаша, который вы забыли в Мюнхене. С помощью святых духов Лоа, существование которых вы отрицаете. – Мамбо помолчала. – Как я уже говорила: с помощью небольшого чуда. Нейкисты творят чудеса?

Сорок Два промолчал.

– Ответ вам известен. – Каори вздохнула и другим, очень холодным тоном закончила: – Питер, проверь его показания с помощью химии. Если соврал – убей.

– А если не соврал?

– Если не соврал, пусть живет.

Ош отключил коммуникатор, засунул его в карман и с улыбкой поинтересовался у Сорок Два:

– Ты ведь не соврал?

Ломщик отрицательно покачал головой. Из его раскрытых, немигающих глаз текли слезы.

* * *

анклав: Москва

территория: Болото

территория: Мутабор

пирог специально пекут маленьким, чтобы всем не хватило

«Черт побери, они меня не обманули!»

С того самого момента, как он забрал из «Воробья» книгу, Кодацци то и дело возвращался к этой мысли. Он и верил, и не верил в происходящее. Храмовники не скрывали своего интереса к рукописи, наверняка принимали участие в аукционе, какое-то время она была у них в руках… И они ее отдали. Потому что дали слово. Этот факт стал казаться Чезаре еще более диким после торгов.

«Сто миллионов юаней! А они ее отдали. Куда катится мир?»

Адептов Мутабор, не стесняясь, называли сумасшедшими. Говорили, что они отличаются от людей едва ли не абсолютно: и внешностью, и образом жизни, и даже образом мышления. И вот – на тебе! Держат слово, как персонажи рыцарских романов.

«Психи!»

«А может, и нет…»

Прелат потребовал от Кодацци взять книгу с собой: «Не для того мы тащили ее из Франкфурта, чтобы вы опять ее спрятали». И это требование показало Чезаре, что храмовники отнюдь не столь благородны, как кажется. Судя по всему, они позволят ему закончить дело, получить деньги и отдать книгу. А потом отнимут ее у победителя аукциона. Ведь будущему обладателю книги они слова не давали…