Костяной Скульптор. Часть 2

И в отличие от отца, ограничившегося единственным ребенком, Аминай немало преуспел в вопросе продолжения рода. Многоженство не было запрещено, просто не было распространенным, однако Аминай явно когда-то решил, что больше – значит лучше. У мужчины было пять жен и шестнадцать детей, из которых семь еще не достигли совершеннолетия, несмотря на свой возраст, мужчина продолжал расширять свою и так немаленькую семью.

Однако своего первенца, Анлая, он ценил особенно. Может быть даже слишком сильно, что вылилось в немного чрезмерную заботу в детстве, что, с учетом работы, выражалось в потакании всем капризам сына, пока Аминай находился дома между заданиями. Обычно такое воспитание, когда ребенок почти не слышит слова “нет”, довольно скоро оборачивается проблемами. К счастью для Анлая, его детство и даже юность пролетели, а никаких сложностей его вседозволенность не вызывала. К несчастью для Анлая, сложности в конце концов все-таки его нашли.

Когда здание содрогнулось, словно от землетрясения, так что со стола мужчины посыпались стопки бумаг, стало ясно, что утаить кота в мешке, а точнее Номату в подвале, не получится. Однако проблемы, которые это могло вызвать, отошли на второй план. Потому личность вторженца, которая выяснилась, когда Анлай с верным топором наперевес сбежал вниз по лестнице, была столь же неожиданной, сколь и желанной.

– Ты! – Сложно сказать, чего в его голосе было больше, гнева, изумления или радости. Тот кто в кошмарных снах Анлая обнимал и целовал его Номату, сам пришел к нему на убой. С учетом статуса Воронов и того что Ганлин первым проявил агрессию, пробив собой стену, его убийство, даже настоящее, после того как Анлай сорвет его амулет возврата, будет спущено на тормозах. Вот только реакция нарушителя оказалась совсем не такой, как ожидалась.

– Ага. Свали. – Никаких эмоций. Больше всего было похоже на то, что вторженца Анлая откровенно плевать. Как и на два десятка официальных и наемных членов Воронов Смерти, которые оперативно стекались к месту пролома со всего здания.

– Сдохни! – Разговаривать с ним о чем-то еще Анлаю не позволили бы гордость и гнев. Поудобнее перехватив топор, он бросился в атаку. Последним, что он увидел, прежде чем отправиться в нокаут, были полные насмешки глаза Ганлина и увеличивающийся на огромной скорости узор на его щите.

.

Тревожный сигнал, сообщающий о нападении на один из их филиалов, зажегся в кабинете Акроя в тот момент, когда он, удовлетворенно вдохнул аромат обжигающе горячего взвара в своей кружке, готовился примоститься в кресле с найденной в глубине библиотеки города книжечкой “Страсти жены некроманта”. Когда тебе почти две сотни лет, причуды появляются самые разные.

С недовольным взглядом старый Воин запустил кружку прямо в амулет-передатчик, что стоило жизни и тому, и другому и оставило на стене здоровенное грязно-бурое пятно. Тяжело вздохнув, Акрой отложил результат работы фантазии очередного извращенца, после чего, выхватив из крепежа над столом угрожающих размеров фламберг, вылетел из комнаты. Делать было нечего, на каждый такой вызов он должен был являться лично, так сказать для острастки, благо случались они не чаще раза-двух в год. Плюс, насколько Акрой помнил, филиал, откуда пришел сигнал тревоги, находился в ведении его старшего внука, так что проигнорировать сообщение уж точно не было никакой возможности.

Как Лиорат и предполагал, на место Воин прибыл уже через семьдесят секунд после атаки Ганлина. Однако и этих семидесяти секунд последнему оказалось достаточно. Половина Воронов лежала мертвая, вторая половина испуганно разбегалась по улице, наплевав на товарищескую взаимовыручку и долг подчиненного. А в разделяющих улицу и камеру Номаты стенах и перекрытиях зияли здоровенные сквозные дыры, так что не понять, что происходит было просто невозможно.

И Акрой, естественно, все понял. Несмотря на его довольно специфические вкусы, ум Воина за прошедшие года нисколько не притупился, иначе он бы точно не продолжал управлять Воронами. И такие факты как: недавний визит Шедора к его внуку, безответная увлеченность этого внука некой девушкой, девушка, очевидно та самая, сейчас с полным шока и недоумения взглядом смотрящая на старика сквозь разломы, и то что вокруг, несмотря на опасность, начинает собираться толпа народу – моментально сложились у Воина в голове в может быть не совсем полную, но предельно четкую картину.

И вывод был очевиден: девчонка должна была исчезнуть, причем прямо сейчас и бесследно. Только так был шанс сохранить провинность его внука, почему-то кстати оставшегося в живых и сейчас валяющегося рядом с проломом, в секрете. Однако стоило Акрою броситься в провал к девушке, как с нижнего этажа прямо ему наперерез рванулась человеческая фигура.

Акрой был осведомлен о многом происходящем в городе, но, естественно, не обо всем. И о том кто такой Ганлин не имел ни малейшего представления. Но этого было и не нужно, уже одно то что его атаковали в контексте происходящего не оставляло агрессору никакого шанса на положительный исход. К тому же свидетелей оставлять тоже было нельзя.

Внезапная атака не увенчалась успехом, Акрой успешно блокировал тяжелую булаву гардой фламберга, и уже собирался провести изящную и смертельную контратаку, когда ощущение опасности взвыло так, как не было уже много лет. Воин едва успел уклониться от кроваво-красного лезвия, материализовавшегося прямо из воздуха вокруг противника. Лишь экстренный разворот, гибкости которого позавидовали бы некоторые коты, и подставленное под атаку лезвие меча уберегли левый бок Акроя от незавидной участи. На клинке, прошедшем со старым воякой не одну сотню битв и не получившем даже десятка зазубрин, теперь красовалась длинная царапина, так что было ясно: ничем не защищенная плоть, пусть и принадлежащая Воину, для странного алого клинка будет мало чем отличаться от гнилой деревяшки.

Они разорвали дистанцию и Акрой уже внимательнее рассмотрел своего противника. Мужчина, высокий, худощавый, с тонкими и немного презрительными чертами лица, в неполных доспехах. В одной руке каплевидный щит, в другой уже опробованная фламбергом булава. Тяжелая, он явно был очень силен физически. Красноватый туман, как сейчас видел Акрой, покрывал все тело мужчины, но таким тонким слоем что едва изменял цвет одежды, и только глаза воина полыхали ярко-красным пламенем.

Времени на разговоры не было, так что Акрой, чуть по-иному перехватив фламберг, бросился в атаку. Больше его врасплох застать не получится. Клинок длиной в полтора метра и шириной в ладонь порхал в руках Воина как невесомая веточка, поднимая с пола клубы пыли, но и его противник тоже был не лыком шит. В целом он двигался медленнее, однако каждый раз умудрялся подставить под атаку щит так удачно, что лезвие либо бесполезно соскальзывало вбок, либо застревало в зубьях, а через доли секунды, которые даже смешно было называть паузами, следовала контратака, каждый раз достаточно мощная и изощренная, чтобы Акрой был вынужден возвращать клинок для отражения.

Первую минуту боя старый Воин был настолько поражен способностями незнакомца, что чуть не проморгал коварный удар закованным в сталь сапогом по колену, получив немаленькую дырку в любимых брюках. Однако этот момент стал переломным. Акрой взял себя в руки и стал по-настоящему серьезен, начав всесторонний анализ происходящего.

И, в числе прочего, смог понять, почему так удивился развитию схватки. Дело было в том, что противник был не только медленнее, но и слабее физически, и его реакция была не такой быстрой как у Воина. Вот только при этом он умудрялся держаться и даже на первых порах одерживать над Акроем верх. Капитану Воронов, конечно, было уже почти двести лет, но он еще не настолько заржавел. Дело было в другом. Во-первых, незнакомец обладал каким-то просто непостижимым уровнем мастерства. Из этих двух сотен лет Акрой сражался не меньше ста восьмидесяти, начав еще мальчишкой драться против пацанов соседнего района. И тем не менее он не мог не признать, что до уровня противника ему было еще далеко. Если бы не одно “но”, движения этого воина были бы больше похожи на танец в самом лучшем смысле слова. Как бы Акрой не атаковал, незнакомец словно заранее предвидел это и находил идеальный способ противостоять его финтам.

Вторая же странность была одновременно и причиной того что этот человек до сих пор держался против Воина, и тем самым “но”, что лишало его движения совершенства. Тот самый алый туман, что время от времени оборачивался клинками разной длины, пытающимися атаковать Акроя, явно предназначался не только для этого. Постоянно распределенный по всему телу, он, словно волнами, перемещался то в ноги, то в руки, то в тело, и каждый раз та часть, где тумана было больше, становилась сильнее чем в норме. Какая-то усиливающая телесная магия. Однако было видно, что навыки незнакомца по управлению этой магией значительно уступают его мастерству воина. И эта разница создавала тот самый рассинхрон, мешающий ему показать сто процентов эффективности. Тело выполняло идеальные маневр, а разум не успевал правильно подстроить под него магию.

Этим Акрой и воспользовался. Фламберг завертелся еще быстрее, создавая фантомные образы самого себя и заставляя воздух стонать от напряжения. От грубого напора Воин перешел к кружеву из обманок, где истинным был хорошо если каждый пятый удар. И такая тактика показала свою эффективность почти сразу. Обмануть воинские инстинкты и опыт противника не получалось, Акрой прекрасно чувствовал, что тот видит все его финты насквозь. Однако туман словно сошел с ума, не в силах решить, куда двигаться в данный момент.