Костяной Скульптор. Часть 4

Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее мое тело начало меняться, уменьшаться. Втягивались крылья и хвост, сжимались конечности, деформировался обратно в человеческий череп, и пусть целиком гниющая плоть зомби не пропала, но уже через пару минут на месте огромного дракона стоял вполне обычный мертвец. Последним исчезло золотое сияние глаз и перевернутой пентаграммы на лбу.

— Стоп-стоп-стоп! — Выкрикнул я в ответ на очередной готовящийся удар Хатода. Он, похоже, решил для начала все-таки убить меня, а уж потом разбираться, что к чему.

— Ганлин? — С неподдельным удивлением в голосе переспросил зомби, так и замерев на середине замаха.

— Он самый, — я, уже не переживая о том, что зомби-молотобоец на меня нападет, просто качнулся назад и рухнул на спину прямо там, где стоял. Сейчас я, наверное, впервые в своей несмерти жалел, что нежить не умеет спать. — И, прошу, не спрашивай, что только что было, я сам не до конца уверен.

— Это из-за тебя весь этот хаос с заполонившими окрестные пещеры зверями? — Дав знак подчиненным, Хатод убрал за спину свое оружие и присел рядом со мной.

— Понятия не имею, — не моргнув глазом соврал я. — Охотился, набрел на странную пещеру, где было намного больше некро-зверей, чем обычно. Обрадовался, начал их вырезать, но довольно быстро понял, что появляются они куда быстрее, чем я убиваю. Поднажал, но все происходило только быстрее и быстрее, так что я уже хотел валить, когда прямо из земли появилась голова дракона и меня проглотила. Следующее, что помню — это как я вылезаю из-под земли и начинаю с вами драку. Чудеса полигонов, не иначе…

— Это точно, — нахмурившись, кивнул Хатод.

Конечно, он был не настолько глуп, чтобы принимать все мои слова на веру, а уж Ядгар, которому он о произошедшем, естественно, доложит, точно тут же начнет кричать, что я от начала и до конца наврал, и будет полностью прав. Но мне по большому счету было плевать. Какую бы версию произошедшего я не выдал, она бы все равно звучала как бред, просто потому что реальные факты уже были бредовее некуда.

— Идите, я еще немного полежу, — махнул я Хатоду.

— Точно?

— Точно. Надо найти мое оружие, да и осмыслить тот факт, что только что я превратился из огромного зомби-дракона.

— Да ты и остался зомби, — усмехнулся мой собеседник. — Добро пожаловать в низшую касту.

— В смысле? — Я приподнялся на локтях.

— Ну на самом деле это просто так говорится, не переживай. — Хатод усмехнулся и хлопнул меня по плечу. — Нкаких правил по поводу того, что скелеты сильнее, умнее или еще хоть как-то превосходят зомби нет. Однако считается, что правитель всей нежити, Король Сорм — именно скелет, а не зомби, и поэтому кое-где скелетов считают высшей кастой нежити выше даже вампиров, личей, драконов и прочих.

— А мне плевать, — совершенно искренне ответил я.

— Вот поэтому ты мне и нравишься! — Довольно рассмеялся Хатод, поднимаясь с корточек. — Хорошо, лежи, сколько нужно, но потом обязательно приходи в Падсонитар.

— Приду, мне ведь нужно отчитаться…

Проводив глазами Хатода и его товарищей, одного из которых я даже вроде бы убил, я уже в который раз осознал, насколько нежить отличается от людей. Даже самый похожий по характеру на обычного человека Хатод даже не подумал о том, чтобы осуждать меня за смерть своего подчиненного. Просто потому, что ему было плевать на обычную нежить.

И мне это нравилось. Люди, на мой взгляд, были слишком зависимы друг от друга. В том плане, что они зачастую рассматривали смерть себе подобных с каким-то слишком уж преувеличенным трагизмом. Ребята, вы умираете миллионами ежедневно, смерть одного человека не должна вас так трогать лишь потому, что она произошла у вас на глазах!

Ладно, не так важно.

Поднялся и осмотрел себя с ног до головы. До Висари или Тамил мне определенно было еще очень далеко, но и совсем уж гнилью я не был. Что-то среднее, когда плоть уже начала разлагаться, но еще не превратилась в мерзкий кисель. Довольно неплохо, однако, пожалуй, теперь все-таки стоило обзавестись штанами. С другой стороны, мои новые возможности по превращению, возможно, избавят меня от подобных трудностей раз и навсегда.

Сила моего тела также претерпела немалые изменения, увеличившись более чем вдвое, что было ой как немало. Однако теперь я был уверен, что смогу увеличить этот показатель еще больше. Если банальное изменение размеров костей не слишком сильно сказывалось на их силе, так как энергии, дающей эту самую силу, в них не становилось больше, то вот способность Руха была совершенно иной. Когда-то давным-давно я уже успел испытать на себе преимущества звериных костей над человеческими. Моя форма тигра-кентавра, несмотря на сравнительно небольшое отличие по тратам энергии, делала меня королем второго уровня, а ведь по сравнению с возможностями Похищения тот уровень казался посмешищем. Не только сила, но и новые возможности, уникальные физические способности, вроде полета или ядовитости, как у некоторых зомби-змей и многое другое. Если собрать достаточно образцов, я смогу стать живым, а вернее мертвым оружием сам по себе!

Кстати, об оружии… вздохнув про себя, я огляделся по сторонам. Гуйара, естественно, нигде видно не было. С учетом ее веса, булаву, должно быть, затянуло еще глубже, чем меня. Если она исчезнет, я буду очень расстроен.

Спохватившись, я потянулся к тому месту, куда пришил мешочек с жемчужинкой Илоны и, естественно, ничего не нащупал. Во-первых, потому, что теперь дотронуться до внутренней стороны таза из-за плоти было невозможно, а во-вторых, потому что при превращении все нитки наверняка порвало в клочки. Однако эту потерю я переживал не долго, выудив из памяти момент, в котором под воздействием Жадности вытаскиваю жемчужину из мешочка и прячу в самом дальнем уголке импровизированного тайника в моем особняке в Падсонитар. И это было отлично, потому что такую маленькую штучку я бы тут точно не нашел.

А вот отыскать Гуйар еще оставался шанс. Этим я и занимался следующие часов двадцать, в процессе экспериментируя с новой способностью. Вся энергия была потрачена на слияние и Похищение, так что Усиление не работало, а потому это было крайне актуально. В результате свою булаву я выкапывал четырьмя большими и мощными лапами, похожими на кротовьи, перепробовав до этого множество иных вариантов. Очень удобно, стоило признать.

Вытащив Гуйар из-под пятнадцатиметрового слоя грунта, вообще не представляю, как я его нашел, я снова уселся прямо на землю.

Теперь предстояло решить главное: мне возвращаться в Падсонитар, где Ядгар наверняка будет докапываться до всего произошедшего и не давать мне спокойно жить, или прямо сейчас просто свалить. Силы на то, чтобы двигаться дальше по уровням у меня точно были. С другой стороны, было очень жалко терять магический стилет, свойств которого я так и не узнал, а также честно заработанные драгоценности…

Жемчужинка! За поисками Гуйара я снова про нее забыл. Вот что значит, когда предмет сам по себе не имеет никакой ценности. За ней точно надо возвращаться, теперь я уже хотел добраться до города Бирюзовых Врат чисто из любопытства, чтобы узнать, что же это за такая тайна, ради которой Илона чуть не уничтожила свой город и ради которой, видимо, сгинуло аж семь Воинов.