Костяной Скульптор. Часть 7

Нежить была крайне мало восприимчива к большинству типов магии помимо святой, но кое-что всё-таки было эффективно. К примеру с помощью магии земли можно было раздробить кости скелету, а магия молнии, хоть и не поджаривала зомби, но заставляла их мышцы бесконтрольно сокращаться, мешая в бою. Лава же была крайне полезна, если мертвеца нужно было изловить. Попав в озеро из жидкого камня даже сильная нежить, которой жар не наносил особого вреда, вязла и застревала, а когда лава остывала, и вовсе оказывалась в ловушке. Так что маг, обладающий магией лавы, и правда был довольно полезным в бою, тем более ранга Воителя.

— Начальная цена этого лота — пятьсот килограммов золота. — Отчеканил удильщик.

Для обычного человека и мертвеца пять центнеров драгоценного металла казалось огромной суммой. Да и на самом деле мало какой чудак носил бы постоянно при себе столько золота, ведь оно было не только дорогим, но и крайне тяжёлым металлом. Найс с его практически бездонным пространственным карманом в этом плане был для нашей группы настоящим спасением. Однако на самом деле речь не шла о том, чтобы платить именно золотом. Драгоценные камни, редкие артефакты, магическое оружие — всё это вполне могло быть использовано в качестве оплаты, аукцион в таком случае как бы менялся с клиентом товарами. В золото же все цены переводились чисто для удобства, чтобы не спорить лишний раз о том, что дороже: крупный алмаз или техника телесной магии.

— Пятьсот десять!

— Пятьсот тридцать!

— Даю шестьсот!

— Шестьсот пятьдесят!

Торги закипели, заиметь раба ранга Воителя, а тем более с магией лавы было очень выгодно и позволило бы с куда большей вероятностью успешно возвращаться из Заброшенных земель. В результате первый лот ушёл какому-то волколаку за одиннадцать с половиной тонн жёлтого металла, что, на мой взгляд, было дороговато. Я сам не дал бы больше восьми, но мне-то такой маг и не был нужен, а, как говорится, спрос рождает предложение.

Следующий лот был поскромнее. Беременная минотавриха в одной набедренной повязке, в отличие от человеческого мага вполне осознававшая где находится и стыдливо прикрывавшая груди. Если верить аукционисту и самой минотаврихе, отцом ребёнка был не минотавр, а таурен, следующая ступень эволюции этого вида нечисти, а это значило, что с примерно тридцатипроцентной вероятностью ребёнок унаследует гены отца и сам станет тауреном. А у этих буйволоподобных монстров теоретически были шансы достичь ранга Живой Крепости, так что данная покупка была, можно сказать, выгодным вложением в будущее. Однако из-за того, что на последующее выращивание ребёнка могли уйти многие годы и куча ценных ресурсов, а также из-за того, что покупка пока ещё не родившегося дитя была своего рода лотереей и лишь через несколько месяцев покупатель сможет понять, сорвал ли он банк или впустую потратил кучу драгоценного металла, итоговая цена остановилась лишь на двух тоннах золота.

Люди, нечисть, гномы, демоны, тёмные твари, орки, нежить — в числе примерно сорока рабов можно было найти всё что угодно и если бы я не ждал с таким нетерпением последних лотов, наверняка задумался бы о покупке кого-нибудь ещё, просто так, ради интереса. Рагок, кстати, всё-таки не удержался и купил себе демоническую баронессу за почти сто тонн золота. Даже если вместе со мной и Найсом периодически посещал местные бордели, бывшему паладину, похоже, всё ещё не хватало женской ласки и я не мог его в этом винить. Горделивая демонесса, появившаяся в нашей ложе в своей истинной форме, отказавшись перекидываться в человека без прямого приказа владельца её рабской печати, лишь только почувствовала ауру Рагока сразу стала покорной и шёлковой, словно ручной зверёк. Всё-таки демонический герцог — это вам не хухры-мухры. Не собираясь больше задерживаться, бывший паладин распрощался со мной, Агнес и Веском, расплатился с аукционным работником и вместе со своим приобретением покинул «Лавочку старого Мо».

Я был за него по-настоящему рад, однако долго радоваться мне было не суждено. Демоническая баронесса была одним из заключительных лотов, так что уже спустя десять минут я наконец-то дождался того, что искал последние пару месяцев.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 198

На этот раз, хоть это и были три отдельных лота, эльфиек продемонстрировали публике всех сразу. А с учётом того, что они, как самый первый человек-маг находились в состоянии глубокого гипноза, не понимали что происходило вокруг и потому даже не пытались прикрыться, остроухие барышни предстали перед потенциальными покупателями, можно сказать, во всей красе. Я с любопытством изучал тела троицы. Да, я мог подправить непонравившиеся мне детали с помощью Изменения, но чем больше я менял, тем больше в их организмах оставалось бы тёмного пламени, чего мне не очень-то хотелось. Так что, чем ближе был образ к идеалу, тем лучше.

Первая эльфийка была, судя по всему, старшей из троих. Даже с учётом долгой жизни остроухих и того, что она находилась на поздней стадии ранга Воина, он выглядела лет на сорок. То есть реально её возраст насчитывал несколько тысяч лет. Пожалуй, не мой вариант. Вторая, напротив, была слишком юна. В начале своей жизни эльфы росли довольно быстро, лишь их старение длилось намного дольше человеческого, так что этой малышке, выглядевшей как подросток, было максимум лет двадцать, а то и меньше. Тоже явно не подходящий объект. Если подтянуть кожу Изменением можно было без особых проблем, то вот нарастить кости, мышцы и плоть — уже совсем другая история. А вот третья подходила как нельзя лучше. Скорее всего она была чуть постарше Лиры, около сотни лет, да и её сила всего лишь на начальной стадии Солдата оставляла желать лучшего. Но силу нарастить мне как раз было не сложно, я мог это сделать и после того, как душа Лиры приживётся в теле и риска отторжения не останется. А вот внешне последняя остроухая была более чем хороша. Если бы я не намеревался воскресить именно Лиру, в привычном ей и вожделенном мной теле, я бы даже не подумал что-то менять, настолько она была красива. Эльфийский обряд отбора, во время которого всех детей, имевших отклонения в развитии, хронические болезни и уродства безжалостно приносили в жертву духу природы, похоже, сохранился и в мире нечисти, потому что иначе объяснить столь идеальную внешность остроухой я был просто не в состоянии.

И, похоже, «Лавочка» это тоже прекрасно понимала, потому что именно она должна была стать заключительным лотом сегодняшнего аукциона. Я мог живо представить бурю, которая начнётся, когда аукционист назовёт начальную ставку и то, как высоко взлетит финальная цена. К счастью для меня и Найса, заведовавшего нашими финансами, участвовать в этом противостоянии богачей я не собирался. Во-первых, потому что с большой вероятностью проиграл бы. Да, у нас было немало средств, но те ребята, что сидели в больших ложах скорее всего представляли целые города а то и страны, по части бюджета с ними нам было не тягаться. Во-вторых, потому что мне не хотелось привлекать излишнего внимания. Мы всё ещё скрывались от Воплощений, и хотя вряд ли кого-то из них мог привлечь подобного рода аукцион, нежелательные взгляды и сплетни в наш адрес могли быть чреваты последствиями. И в-третьих, мне в принципе было лень покупать эльфиек честно. Если бы «Лавочка» просто выставила их на продажу, как обычных рабов — тогда ладно, не имел ничего против. Подошёл, спросил цену, заплатил. Но аукцион, хоть и был любопытным мероприятием, оставался таковым лишь до тех пор, пока ты не начинал в нём участвовать. Тем более в борьбе за такой редкий и ценный лот. Мне было лень делать и перебивать ставки, продумывать стратегии и тому подобное. Куда проще было бы отследить тех, кто приобретёт эльфийку, догнать их где-нибудь за городом и попросту ограбить, скрыв следы боя изолированной зоной Найса. Это было бы и проще, и быстрее, и по нашему кошельку не ударило бы, скорее даже наоборот.

Так что я спокойно наблюдал за тем, как сначала продали старшую эльфийку за более чем миллион кило золота, потом ту, что помладше, за полтора, а потом с наслаждением слушал спор двух больших лож, снова и снова перебивавших ставки друг друга в борьбе за будущее тело Лиры. Было невероятно забавно осознавать, что все их потуги и вся радость от победы, стоившей в итоге более трёх тысяч тонн драгоценного металла, в итоге оказались бы бессмысленны.

Ложи аукциона «Лавочки» были созданы так, чтобы снаружи никто не смог понять, кто находится внутри. Конфиденциальность тёмные удильщики ценили и не поскупились на особые артефакты, но против моего энергетического видения это было мало полезно. Да, я не мог понять, как выглядели счастливые обладатели эльфиек, да, что удивительно, все три лота ушли к одному покупателю, вероятно очень ценившему остроухих барышень, но ощутить их ауры я мог без труда. Нужную мне ложу занимала, как ни странно, нежить. Странно, потому что нежити вроде как не было дела до сексуальных утех и потому был не слишком понятен мотив, побудивший мёртвых выложить в общем счёте почти шесть миллионов килограмм золота за каких-то трёх остроухих. Впрочем, это можно было выяснить и позже. Куда важнее было то, что я запомнил их ауры, так что смог бы отследить их за несколько тысяч километров, а также смог оценить их силу: две Живых Крепости, десяток Воителей и остальные ранги поменьше. Крайне внушительная мощь, вероятно предназначенная как раз для сопровождения приобретённого товара, но в моих глазах этого всё равно было мало.

Аукцион мы покинули чуть заранее, чтобы не попасть в толпу и успеть в «Приют адской страсти» до того, как покупатели уйдут слишком далеко. Мне нужен был Найс, чтобы сражение не привлекло внимания Воплощений. Никого больше я брать не стал, не было особого смысла. Так что мы вчетвером: Я, Веск, Найс и Буль, всё забываю дать ему нормальное имя, подходящее его новому облику, поспешили в погоню за эльфийками.

Надо сказать, покупатели остроухих продумали всё очень и очень неплохо. Сами девушки сидели в особой повозке, экранировавшей их ауры даже от моего видения, а вокруг всего кортежа разливалась маскирующая магия смерти, как бы размазывавшая ауры самой нежити по окружающей территории. Более того, я ощутил также некий купол-барьер, уже не скрывающего, а чисто-защитного действия, выдержавший бы даже пару атак Живой Крепости, а там и сами покупатели уже сориентировались бы в ситуации и ответили на агрессию. К сожалению, мы четверо уже не были Живыми Крепостями.