Костяной Скульптор. Война

И это ещё был не конец. На стороне врага ещё осталось сорок три Воплощения. Чтобы отступить, их количество должно было сократиться ещё раза в два. Только тогда у меня будет уверенность в том, что я смогу, восстановившись и вернувшись, уничтожить их даже в одиночку. Так что, как бы нам, оставшимся вдевятером, ввосьмером, если не считать бесполезную в бою Ирму, ни было тяжело, мы должны были продолжать.

Дождавшись нового сигнала гномихи, я, уже натурально взревев от боли, повторил тот же трюк, на этот раз поймав одиннадцать Воплощений плюс сколько-то Правителей, считать было откровенно лень. Началась новая битва. Я передал Лире, контролировавшей созданную армию, не жалея, бросать все силы на амбразуры, ценой десятков и даже сотен жизней выигрывать любые секунды для Воплощений. Однако, когда и эта партия врагов оказалась уничтожена, я не досчитался ещё одного Воплощения. Ур, копейщик, пожертвовал жизнью, чтобы защитить бывшую святую эльфов от атаки демилича. Он должен был понимать, что без Лиры пока не способная действовать достаточно слаженно армия распадётся и мы потеряем мясной щит, так что поступил правильно. Но потеря ещё одного Воплощения меня уже откровенно взбесила. Если они все сдохнут, кем мне прикажете править? На ком отыгрываться за то, что мне пришлось убегать от них через три мира? Если кто и мог их убить, то это я сам!

Отмена барьера, сопровождающаяся мощной волной белого пламени, почувствовалась как пропавшая со спины огромная гора. Сбросив со спины Карадора Ирму, я бросился вперёд, пока враг не успел очухаться и понять, что происходит и в два движения снёс головы ифриту и высшему драугру-лучнику, с самого начала донимавшим меня своими атаками. Третьим, кого я убил, стал высший демон, внешне почти неотличимый от Рагока, а потом на меня насели и окружили. Однако сражаться с ними я не собирался, развернув драголича и на максимальной доступной скорости, по пути подхватив обратно гномиху, устремился в сторону человеческого мира.

— Отступаем!

У врага осталось двадцать девять Воплощений и где-то вдвое больше Правителей. Больше, чем я рассчитывал, но и не прямо критично, но с другой стороны на стороне «добра» всё было по-настоящему плачевно. Моё войско было уничтожено практически полностью, от двух тысяч существ осталось от силы несколько десятков и всего три Правителя. Хобард в довесок к оторванной руке лишился ещё и ноги с куском таза, умудрившись выжить только за счёт святой силы и общей выносливости Воплощения. Дымная амёбоподобная тварь теней, раньше исполнявшая роль связиста с Костяным Храмом, сильно пострадала от магических атак и лишилась двух третей силы. Рагоку оттяпали кусок бока и, хотя регенерация демонов была невероятной, рана всё равно была жуткой и значительно снизила его боевую силу. Лаэна лишилась глаза, а Сиоре клинком отрубили кусок задней лапы. Ну и ещё Веск умудрился отделаться лишь парой ожогов от адского пламени. Невредимыми, из Воплощений, по сути, остались только мы с Карадором и Ирмой, так как вместе с большим внешним барьером я создал ещё и малый только вокруг нас, чтобы войскам Демиургов не удалось атаковать меня напрямую. Однако до своей пиковой силы мне сейчас было как до луны пешком, я ощущал боль в душе просто от того, что передавал Карадору энергии, чтобы драголич мог лететь быстрее. Таким составом победить почти сотню противников было просто нереально.

Отпускать нас армия Демиургов явно больше не собиралась, так что оставалось только одно: убегать до тех пор, пока я хотя бы немного не восстановлюсь, а потом, по ситуации, либо вступить в новый бой, либо использовать тактику прибежал-ударил-убежал. За этим крайне занимательным занятием прошло около получаса. Чтобы уже ничто нас не замедляло, мне пришлось к чертям бросить остатки армии и двигаться вперёд лишь вдевятером. А вражеским Воплощениям, которым уже недоставало количества, чтобы окружить нас или разделиться на отдельные отряды, приходилось двигаться следом, поливая нас издали магическими атаками. Какие-то промахивались, какие-то я блокировал барьерами, нанося дополнительный урон душе и откладывая выздоровление… тем временем мы пролетели человеческий мир насквозь и наконец вступили на территории демонов. «Наконец» — потому что у Ирмы ещё была мысль, как мы можем упростить себе жизнь.

Спустя ещё несколько минут впереди среди огня, лавы и застывшей лавы показалась область, полностью покрытая бушующим пламенем. А ещё через полминуты в её центре стал виден немного прозрачный, покачивающийся словно мираж в пустыне, каменный замок. Это была защита четвёртого из тронов — трона ада, поддерживаемая усилиями единственного древнего Воплощения, добравшегося до поздней стадии ранга, Шагора. Мне бы очень хотелось видеть его в предыдущих сражениях, всё было бы куда проще. Но этот иллюзорный замок, в отличие от барьеров, окружавших другие троны, требовал нахождения внутри кого-то, кто будет контролировать работу защитного артефакта.

Однако сейчас от будущего, в котором нам уже не надо будет защищать никакие троны, нас отделяли вшивые тридцать Воплощений, количество, несравнимое с тем, что было в самом начале. Шагор, сильнейший из древних Воплощений, теперь был нужен мне не внутри барьера, а здесь. И когда до замка осталось несколько километров, через телепатию Сиоры я смог достучаться до демона, скрытого за непробиваемым барьером артефакта.

Честно говоря, я думал, что всё будет сложнее. Думал, что придётся уговаривать его встать на мою сторону, в конце концов Шагор пропустил все мои утверждения своего авторитета и подтверждения своей власти. К тому же раньше именно он был главным кандидатом на теоретическое место лидера всех Воплощений. Однако, как только он понял, кто я и зачем с ним связался, демон тут же согласился на любые планы и без каких-либо претензий признал моё главенство. Но Ирма, почувствовавшая моё недоумение, по-тихому объяснила, что Шагор всегда был фанатиком битв, всегда восхищался мной, когда они наблюдали за моими похождениями, а также был прямолинеен порой до неловкого, так что никакого подвоха от него ожидать не стоило.

А потому, быстренько обговорив стратегию, спасибо мысленной связи Сиоры, позволяющей десятки слов сжать в доли секунды, мы приготовились к решающему столкновению с армией Демиургов. Не останавливая движение, мы пролетели прямо над замком и вражеские Воплощения поспешили следом, кто тоже пролетая над, кто проползая под, а кто огибая защитную структуру по бокам. И в момент, когда рядом с замком оказалось максимальное количество противников, Шагор подорвал внешнюю защиту.

Трон не пострадал, вокруг него ещё осталась тонкая плёнка внутреннего барьера, который должен был выдержать пару часов непрерывных атак. А вот оставшиеся войска Демиургов, попавшие во вспышку столь мощной энергии, понесли серьёзные потери. В доли секунду больше сорока Правителей и восемь Воплощений превратились в пыль, ещё семь Воплощений получили значительные повреждения. А следом, усугубляя ситуацию, в ряды врага, потрясая сотканным из пламени топором, врубился Шагор, огромный лавовый гигант ростом вдвое выше Сиоры. Мы вдевятером тоже не остались в стороне, развернувшись и бросившись в атаку и через несколько минут всё было официально кончено. В мире снаружи барьера Демиургов не осталось никого, кто мог бы разрушить троны и выпустить Королей монстров на волю. Конечно, пока они были живы, войну нельзя было считать законченной. Но это был, без всяких сомнений, невероятный успех.

Глава 244

— Что скажете, Король Ганлин? Мы очень старались, чтобы это место смогло по праву считаться центром мира.

— Выглядит отлично, осталось только красную ленточку повесить.

— Что Вы имеете в виду?

Чёрт, с этим проникновением памяти я в последнее время всё чаще говорю то, что никто не понимает… Повернув голову, я посмотрел на Каргассу. Огромный теневой слизень, выросший, обрётший разум и достигший, в итоге, ранга Воплощения, сейчас выглядел как молодой, лет двадцати, человек, одетый в свободный чёрный балахон с капюшоном. Раньше он выглядел как огромная амёба, но после того, как я однажды заикнулся о том, что мне не нравится общаться с кем-то, кому я не могу посмотреть в глаза, он почти не покидал этот облик.

— Ничего, забудь. А работа проделана и правда отличная.

— Мне очень приятно это слышать. Какие будут приказы?

— Пока никаких.

— Тогда я удаляюсь…

Проводив взглядом небольшую фигурку, я вновь окинул взглядом распростёршийся под моими ногами наконец законченный Город Короля. Огромная территория площадью в тысячи квадратных километров, когда-то бывшая пустошью, теперь была застроена зданиями, до сих пор невиданными в этом мире. Образ высотных домов, блестящих пока что незапятнанной никем чистотой, был навеян мне памятью Легрона, так на самом деле звали Короля. Я объяснил своё видение Хобарду и остальным — и в итоге получил место, которое, как и сказал Каргасса, в итоге станет центром мира, даже пяти миров. Место, защищённое сильнейшей магией, питаемой тремя заложенными под городом тронами, построенное из лучших материалов и готовое выстоять неизменным многие тысячелетия. Правда, даже Воплощениям с поддержкой восстановленной армии гибридных существ и лучших архитекторов людей и монстров на это потребовалось больше полугода.

М-да, полгода… как же быстро пролетело время с уничтожения последнего оставшегося слуги Демиургов. Теперь за барьером, всё ещё закрывающим центральную область человеческого континента, находилось лишь семеро: сами Демиурги, предатели Рей и Найс, а также, скорее всего, Агнес. Трон ада, единственный из оставшихся, тем не менее, остался под защитой барьеров, Ирма ежедневно производила доклады о результатах своих пророчеств, а все пять миров патрулировала постоянно разрастающаяся армия моих монстров. Моя победа над армией Королей не означала победу над паранойей.

Да и не собирался я ослаблять бдительность. По сравнению даже с одним Демиургом все двести с лишним Воплощений, что мы уничтожили, были лишь закуской перед главным блюдом. Разница между рангами с каждым разом всё увеличивалась и последняя из существующих границ поднимала тех, кто её пересёк, на недосягаемую высоту. Все эти полгода я готовился к решающей битве. Смог, благодаря убийству пиковых Воплощений, сам подняться до этого уровня и подтянуть за собой Карадора, отдал ещё по доле своего аспекта Гуйару и Ниарсану, постоянно совершенствовал контроль энергии, аспекта и способностей. Сейчас любое Воплощение было передо мной просто букашкой и я прочно занял место сильнейшего существа… но это было только по эту сторону барьера. Уверенности в победе над Королями монстров у меня не было никакой.