Косвенные линии

– Да, Мама.
– Хизер схватила бутерброд и начала кусать.
– Мы можем пойти туда после обеда?

Артемис кивнул, даже не переставая жевать, прежде чем засунуть еще один бутерброд в рот. Он пробормотал что-то, что было совершенно искажено мясом и хлебом.

– Фу.
– Хизер сморщила нос.
– Рада узнать, что тебе нравится салями.

Артемис подмигнул ей и проглотил.
– Я хочу переехать сюда.

– Извини, я занята.
– Хизер хихикнула.
– Но я могу представить тебе мою сестру Тиффани.
– Тиффани выпнет эту ленивую задницу от сюда еще до воскресенья.

– Она милая маленькая рыжая как ты?

– Артемис выглядел обнадеживающе.

– Неа. Короткие темные волосы, сине-зеленые глаза и характером, по сравнению с которым Рэмбо выглядит как Мушкетер.

– О, вызов. Мне нравятся.
– Артемис подмигнул и схватил еще один бутерброд, прежде чем встать.
– Давайте убираться отсюда и идем поговорим с Надей.

– Спасибо, Арти.

Он зарычал, совершенно кошачий звук.
– Даже не думай.

– Все хорошо.
– Она погладила его руку.
– Все знают, что ты - полный ПЗ (Плохая Задница).

– ПЗ? Что это?- Мама несла две кружки для путешествия, вероятно с ее домашним чаям со льдом.

– Задира.
– Она не собиралась говорить перевод перед мамой. За это она могла получить пинок под зад.

– Хм.
– Мама выставила их за дверь с их кружками.
– Осторожно, вы оба.

– Да, мама, - отозвались они эхом.

Артемис потянул ее к своей машине, вишнево-красный спортивный кабриолет.
– Залезай внутрь.

– Спасибо.
– Он держал открытой дверь для нее.
– Что это за машина?

Он сиял от гордости.
– Винтаж 1969 Жар-птица.

– Ох. Сладкий.
– Она не знала много о ретро-автомобилях, но этот выглядел ну очень красивым.

– Это мой ребенок.
– Он скользнул за руль и надел ремень безопасности.
– Я должен был снабдить его ремнем безопасности на три точки, таким образом, чтобы это стало законно, но в остальном я старался сохранить все так, как это было в ’69.

Когда он завел машину, чертов двигатель замурлыкал.
– Я понимаю, почему тебе она нравится.

Он рассмеялся.
– Вот почему я одалживаю у моей сестры машину всякий раз, когда иду на свидание. Я не хочу, чтобы кто-то испачкал моего ребенка.
– Он включил передачу и рванул на дорогу.

Хизер держалась за ремень безопасности изо всех сил. Столько усилий, чтобы удержать ее Хоббитскую задницу в безопасности. Артемис Смит был безумным водилой. В любую секунду ее мозги могли быть разбрызганы по всей главной улице.

Обычно путь занимал мин пятнадцать, но с Артемисом за рулем, беспечно игнорируя такие вещи, как ограничения скорости и красный свет светофора, больше похоже, что она доехали за десять. Она вышла из машины на трясущихся ногах, стремятся быть на твердой, неподвижной земле.
– Я думаю, что я поеду на автобусе обратно.

Артемис пожал плечами.
– Я бы сказал, что это твоя потеря, но я собираюсь бросить твою задницу в мою машину в любом случае.
– Он потрепал ее по голове.
– Так что наслаждайся поездкой. Представь, что ты в парке аттракционов.

– Это может меня убить.
– Хизер шагнула мимо него и к входной двери дома Альфы.
– Я надеюсь, что Сара здесь.

– Почему? Тебе нужно с ней поговорить?
– Артемис вытянулся на голову и постучал в дверь.

– Не для меня, для Надежды.
– Она нацепила улыбку на свое лицо, когда дверь открылась.
– Привет, Эмма.

Эмма кивнула, погладив малыша, которого она держала спиной вперед. Феликс чуть приподнял голову, и посмотрел на них с любопытством.
– Мне было интересно, когда либо ты, либо Барни покажетесь здесь.

– Слышала, что он разговаривал с доктором Говардом?
– Хизер приняла от Эммы молчаливое приглашение войти в дом.

– И это означает, что кто-то должен был также поговорить с Надеждой.
– Эмма проводила их в гостиную, с большим каменным камином. Надежда была там, сидела на диване, попивая что-то, что пахло, как ромашковый чай. Сара была на стуле напротив нее.
– Надя, Хизер здесь, чтобы поговорить с тобой.

Надя кивнула.
– Джейми предупредил меня о твоем приходе.

Сара ахнула.

Хизер моргнула, в замешательстве, почему Сара выглядела в шоке. Это звучало для нее довольно хорошо. Пары должны разговаривать друг с другом, даже если Надя не была еще готова к ее супругу.
– Ох. Я рада, что вы говорите друг с другом.

Надежда таинственно улыбнулась.
– Это было шоком для меня, но...он заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

– Хорошо. Твоя пара и должна так действовать на тебя.
– Хизер села на диван рядом с Надеждой.
– Так он тебе сказал, почему я хочу с тобой поговорить?

Надя кивнула.
– Я ничего не знаю об этой загадке, или пророчестве, или что бы это ни было.

Артемис засунул руки в карманы и встал позади стула Сары. Он мог видеть переднюю и заднюю дверь оттуда, так что он, вероятно, поместил себя таким образом, чтобы защитить Хизер.

Эффект, который он произвел на Надежду, однако, был удивительным. Улыбающаяся женщина начала дрожать, аромат страха повис в воздухе. Она словно сжалась в себя, сгорбливая плечи, ее руки начались трястись с чашкой чая.

Сара встала и положила руку на бицепс Артемиса.
– Артемис, ты не против пойти на кухню и принеси нам чего-нибудь выпить?

Тигр не сказал ни слова, просто прошел мимо них, полностью игнорируя Надежду.

Как только он скрылся из виду, Надя расслабилась.
– Я сожалею. У меня все еще проблемы с мужчинами рядом со мной.

Ее голос звучал так грустно, так побежденно, Хизер не могла помочь. Она крепко обняла Надежду.
– Я чувствовала то же самое долгое время, но моя пара мне очень помог.

У Нади гора свалилась с плеч.
– Что с тобой случилось?

Хизер прикусила губу.
– Когда я была молода, около десяти лет, на меня напала группа мужчин, которые пытались заставить меня перекинуться.

– Ох.

Хизер могла сказать, что Надя понятия не имела, что это означало, но прежде чем она смогла объяснить ей, Сара шагнула вперед и взяла руки Нади в свои собственные, с чашкой и всем прочим.
– Оборотни не могут обратиться до начала полового созревания. Так они пытались заставить Хизер перейти в период полового созревания, чтобы они могли...
– Сара оставила остальное объяснения.