Кот и Шредер

Желтые глаза несколько секунд рассматривали маленькую ладошку обхватившую его запястье, а потом взгляд скользнул в сторону…

— Хм… любое дело надо доводить до конца. Правильно? — Словно убеждая самого себя, пробормотал мальчишка и, кивнув, аккуратно перехватил ладошку Иммы своей ладонью. — Идем.

С охраной и в самом деле не возникло никаких проблем. Стоящий у ворот суровый мужчина, разве что бросил несколько удивленный взгляд поверх затемненных очков, на босые ноги мальчишки, сопровождающего маленькую жительницу Сейны, но и только… Впрочем, в том, что он не преминул сообщить о госте района своему начальству, у Иммы сомнений не было. Ну и ладно! В конце концов, кому какое дело, что за гости приходят к семье Рона?

Оказавшись в знакомой обстановке, Имма успокоилась, к ней вернулась столь старательно воспитываемая матерью гордость, и маленький носик тут же задрался вверх… на секундочку.

Сверкнул насмешкой взгляд ее спутника и девочка тут же смущенно зарделась. А через пару минут перед ней возникли знакомые каменные львы, сидящие на воротных столбах родного дома. Створки тут же раздались в стороны, и за ними обнаружился Химм.

— Ой! — Имма съежилась и непроизвольно прижала свободную руку к пятой точке, завидев хмурящегося наставника, но тут же вспомнив уроки матери, выпрямилась и, стрельнув глазками в сторону своего невозмутимого спутника… не заметил ли?… улыбнулась наставнику и затараторила.

— Дядя Химм, я вернулась. Позволь представить тебе моего друга… — Если бы Имма не была так увлечена, то заметила бы удивление, тенью скользнувшее по лицу мальчишки, но сейчас, у нее была другая задача, нужно было заболтать наставника, чтобы тот не вспомнил о розгах. — Его зовут, Кот! И он очень сильный и добрый.

Вот тут удивление уже появилось и на лице Химма. Столкнувшись взглядами с мальчишкой, они одновременно воззрились на улыбающуюся Имму и так же одновременно хмыкнули.

— Ну что ж, друг Иммы, друг семьи Рона… проходите, будьте гостем в нашем доме, уважаемый… Кот. — Намек на улыбку коснулся уголков губ старого наставника, и он посторонился, пропуская Имму и ее нового друга на территорию владения. И на этот раз, проводником в их компании стала девочка. Она уверенно повела своего спутника в глубину огромного сада и через несколько минут, миновав декоративный мостик над рукотворным ручьем, они оказались у широкой веранды огромного деревянного дома с белыми ставнями на огромных окнах.

Но стоило Имме с Котом подняться на веранду, как одна из ставень распахнулась и из-за нее, навстречу детям вылетела высокая рыжеволосая девушка в просторном домашнем платье — «дори» и, всплеснув руками тут же закружила вокруг них.

— Вы же промокли насквозь! Имми, сестренка, где ты была, мы тебя уже успели потерять! Дождь шел, солнце уже село… вечер, а тебя все нет и нет! Мама даже хотела отослать на поиски людей наставника Химма! — От легких пассов девушки вокруг детей поднялся легкий теплый ветерок, но учитывая, что она продолжала кружить вокруг них, создавалось впечатление, что это от ее движения поднимается ветер, треплющий одежду и волосы замерших на месте ребят.

— Итта, прекрати уже! — Топнула ногой девочка, пытаясь прекратить этот поток слов, и заслужив тем самым недоуменный взгляд от своего спутника и умиленную улыбку сестры. — Со мной все в порядке. Засмотрелась на выступление уличных актеров, а потом немного… заблудилась. Вот, Кот помог мне найти дорогу и проводил до дома.

— Так, стоп. Не заговаривай мне зубы. — Девушка взмахнула рукой и ветер послушно опал. — Расскажешь все за ужином. А теперь, раз вы уже сухие, идемте в дом, я осмотрю вас. Не хватало, чтобы вы еще простыли после прогулки под дождем. Ну же… шагайте, оба.

Кот не сдержал легкой ухмылки и Имма, заметив ее, пожала плечами.

— Моя старшая сестра, Итта. — Со вздохом сообщила она своему молчаливому другу и, подумав, добавила… — Бойся ее. Она всегда такая… если рядом нет дяди Химма или ее разлюбезного Оррина.

— Имма! — Чуть покраснев, воскликнула та и, решительно подтолкнула детей к входу в дом. — Что ты несешь, мелочь!

— Так, заканчивайте балаган, и дайте мне познакомиться с «избранником» моей младшей дочери. — Услышав эти слова, произнесенные знакомым голосом, Имма насупилась, краснея вслед за сестрой. Такие утверждения из уст отца смутили ее не меньше, чем крики ребят в школе: «тили — тили — тесто» про одноклассников Финну и Иттера. А тут еще и сестренка хихикает. Ну, вот как так можно, а? Что о ней подумает Кот?!

Имма взглянула на своего невозмутимого спутника и облегченно вздохнула. Кажется, ничего страшного… а вот и отец.

Возникший на пороге, высокий подтянутый мужчина в светлом льняном костюме, легко скользнул вперед и, окинув моментально примолкших сестер суровым взглядом, уставился на гостя. А тот, ничуть не смутившись, ответил таким же прямым спокойным взглядом. Янтарно — желтым против пасмурного серого.

Имма забеспокоилась. Очень немногие могут выдержать «изучающий» взгляд отца. Но через минуту, девочка улыбнулась. Ее новый друг с легкостью выдержал это испытание. Даже сестренка, под давлением отцовой силы, чуть подалась назад, а в фигуре и взгляде Кота нет даже намека на напряжение.

— Добро пожаловать в дом Рона, юноша. — Констатировал отец, отпуская свою силу и повел рукой, пошире открывая ставню. А Кот удивил.

Неожиданно, вскинув голову, мальчик приложил отпущенную Иммой правую руку к сердцу и резко кивнул.

— Пусть духи будут благосклонны к этому месту. — Тихий ровный голос едва замолк, как легкое дуновение силы волной разошлось в стороны и тут же от скрытых вечерними тенями кустарников послышалось «пение» цикад.

— Ой. — Имма почувствовала как на ней скрестились взгляды отца и сестры и тихонько проговорила. — Я не знала. Честное слово.

Мальчик перевел непонимающий взгляд с Иммы на ее сестру, потом на их отца. Не понимает, что произошло? Или не знает?

— Хм… — Отец неожиданно усмехнулся и, кивнув гостю, молча скрылся в доме.

— Вот умеешь ты, сестренка, добавить этой жизни перца. — Хихикнула Итта, подталкивая детей. — Идемте.

Глава 2 Хозяева, дайте воды испить, а то так есть хочется…

Ры — ыбка! Как-то незаметно для себя, очутившись за обеденным столом в доме Иммы, я мысленно облизнулся. Ну, не зря же меня на улицах Котом прозвали… хотя, любовь к рыбке была, конечно, не единственной и даже далеко не основной причиной появления этого прозвища. К сметане, например, я так и остался довольно равнодушен, а молоко полюбил и вовсе задолго до всей этой занимательной чехарды со снами. Вообще, есть у меня о — очень серьезное подозрение, что сны эти… не совсем сны. Нет, это не кошмары и не видения от той жмени таблеток, что входит в мой ежедневный рацион. Это, что-то совсем другое. Достаточно сказать, что они не похожи на обычные именно своей последовательностью и логичностью. И всегда связаны одним, так сказать, местом действия. Большой город у моря с совершенно незнакомыми мне названиями улиц и неизвестными мне памятниками, с обычными машинами совершенно незнакомых мне марок и рекламой абсолютно неизвестных фирм. Язык? Да и он совсем не похож ни на один из тех, что я когда-либо слышал. Правда, это ничуть не мешает мне понимать местных жителей и читать рекламные вывески на городских улицах. В общем-то, чехарда с пониманием языка и письменности, и есть одна из тех немногих вещей, что роднит происходящее с обычными снами…

Ну а кроме того, если не считать некоторой… хм… «сказочности», скажем так, я не чувствую себя здесь так, как это бывает в «нормальных» сновидениях. При всей яркости ощущений, давно недоступной моему старому телу в реальности, здесь отсутствует то, что на мой взгляд составляет основное качество любого сна. Нет полной свободы и ощущения вседозволенности. Так что, прыжок с небоскреба не превратится в полет. Не пробовал, но точно знаю. Уверен. Хотя, некоторые… хм, вольности, вполне допустимы, да. Правда, их я обычно обнаруживаю чисто случайно… ну да, тем интереснее.

Страх? Пф! Не смешите, что может испугать стоящего одной ногой в могиле старика, недавно отпраздновавшего свой девяносто шестой день рождения, и за долгую жизнь прошедшего, что называется, и Крым и Рым? Возвращение красок жизни… хотя бы и в таких вот странных снах? Да это счастье… Уж поверьте. И что с того, что в них я веду жизнь мелкого беспризорника, или того хуже? Это же интересно, честное слово. А незнакомый мир вокруг так привлекателен… хотя, за последние пару — тройку лет он стал чуть ближе, это точно. По крайней мере, бедная часть того города в котором я… хм, сплю, да. Или бодрствую? В общем, живу, пока не засну, чтобы вновь оказаться в своем родном теле.