Кот, который умел искать мины (Оборотень в погонах)

Невидимка понурил голову.

– Вот и нам остается бороться со злом в меру сил, – закончил Тандыров. – Прекрасно понимая, что где-нибудь оно да останется.

– Значит, так все и кончится? – грустно спросила Арина. – Все разъедутся по домам и постараются забыть эту историю, как страшный сон? Злодеи легко отделаются, герои останутся с носом... Несправедливо как-то.

– Жизнь вообще-то несправедлива, – мудро заметил Гром. – Тем не менее доброе дело не проходит безнаказанным. Так что неизвестные спасители мира... – он хитро покосился на нас, – без награды не останутся. Не знаю, правда, дорогого ли стоят медали и благодарности от госбезопасности, но их могу вам гарантировать.

– Зато останемся без работы, – буркнул я.

Серов удивленно глянул на меня. Остальные – тоже.

– По кое-чьей милости, – объяснил я горько, – даже если я смогу объяснить своему начальству, почему меня неделю на работе не было в разгар следствия по делу Парамонова, любые попытки отбрехаться именем святейшей инквизиции приведут к одному – что Свет наш Никитыч посчитает меня засланцем из ГБ. Жизни мне в отделе не будет – проще самому уйти. Кстати, – только тут меня стукнуло, – ты ведь тоже без работы! Я бы сказал, что инкогнито киллера-невидимки зияет дырами...

Серов открыл рот и снова закрыл.

– Похоже, вы оба считаете меня полным идиотом, – ворчливо заметил Гром. – Могу утешить: у вас есть работа, нравится это вам или нет. Или вы думали, что я оставлю таких лихих, ушлых ребят без присмотра? Дудки! В столице вам, конечно, оставаться заказано, однако...

Он пошарил в портфеле, вытащил папку с бумагами.

– Оба вы, – мясистый палец ткнул вначале в сторону Серова, потом – в мою, – отныне зачислены в контртеррористический отряд Югороссийского регионального управления СГБ. Базируется отряд в Астрахани, но работать придется и на Кавказе, и на Дону. Спокойной жизни не обещаю. Хотя город вам должен понравиться... Интересные люди живут, с чувством юмора... большая община вампиров... – добавил он, и все вокруг дернулись.

– Шутка, – успокоил Тандыров. – В астраханском стиле.

Я встретил новость с удивившим меня самого спокойствием. Жалко было лишь квартиры в Подмосковье, а так... зато тепло в Астрахани. Летом. И арбузы. И дикие калмык-кентавры в степи. Говорят, очень хорошо играют в шахматы. Может, и меня научат?

– Насчет «отныне» вы, пол... генерал, погорячились, – заметил Серов. – У нас осталось одно очень важное дело, которое я бы предпочел завершить до отъезда.

– И какое же? – сгоряча ляпнул Гром.

Мы все посмотрели на него как на идиота. Даже Македонский.

Всеволод Серов, воскресенье, 27 июня

– Хороший сегодня день, – задумчиво сказал Валентин.

– Угу, – рассеянно кивнул я. – Как там у классика: «Подходящий день, чтобы умереть»?

– Типун тебе на язык!

– Прости, – виновато вздохнул я. – Нервы, сам понимаешь.

Погода была и в самом деле хороша. Лучше всех ее, пожалуй, охарактеризовала Тайша, по-военному четко отрапортовав, что «видимость в районе цели – миллион на миллион». Следующие пять секунд она искренне пыталась понять, что вызвало такой дикий приступ смеха у окружающих.

Я не запомнил, кто из наших многочисленных знакомых первым вспомнил про этот храм. Кажется, кто-то из подружек сестер... потом оказалось, что про него слышали еще трое-четверо... потом один из сослуживцев Зорина отправился, как он выразился, «на регонсценировку» и вернулся, прямо-таки подпрыгивая на ковре от восторга. Золотое место, сказал он, самое то! И батюшка там замечательный, добавил он, не уточнив, правда, чем именно.

Золота здесь и впрямь было в избытке – им лучились колосящиеся от горизонта до горизонта хлебные поля и ослепительно сияли рвущиеся ввысь купола. Храм стоял на холме, а вокруг, сколько хватало глаз, не было не то что иного человеческого жилья, но даже деревца. И тишина... которая нарушилась хриплыми звуками «Владимирского централа», раздавшимися из вшитого в белый персидский ковер эфирника.

– Убейте шарманку! – свистящим шепотом потребовал Шар.

Его команду бросились выполнять сразу трое, в результате чего на ковре образовалась небольшая куча-мала. Эфирник обиженно пискнул и замолк.

– Ну где же они? – Зорин в очередной – кажется, третий за последнюю минуту – раз нервно поправил фрак. – Время ведь...

– Должны вот-вот быть, – спокойно сказал я. – В конце концов, для невесты опоздать на собственную свадьбу – тоже традиция. И, кстати...

– Летят!

В указанном Аоэллином направлении лично я видел лишь несколько черных пятнышек, отличить которые от кружащихся над полями птиц был решительно не способен. Но... нет зрения острее, чем у эльфа.

– Ну что? – повернулся я к Валентину. – Пора определяться.

– Несерьезно как-то, – жалобно сказал Зорин. – Может, все-таки попросим дам выбрать?

– Дамы уже свалили этот выбор на нас, – напомнил я. – Так что давайте, выбирайте.

– Нет уж, – решительно сказал Зорин, доставая кошелек. – Это вы выбирайте.

– Решка!

Серебряный диск крутанулся в воздухе, рассыпая вокруг острые лучики, и исчез, прихлопнутый ладонью.

– Ну?

Зорин медленно поднял руку.

– Повезло, – констатировал он, глядя на ехидно изогнувшийся носик единицы. – Что ж, зато у вас будет возможность научиться на наших ошибках.

– Не волнуйтесь, мы непременно изыщем возможность наделать своих, – церемонно произнес я, после чего мы дружно рассмеялись.

– Главное – не перепутай, – прошептал Шар, становясь за моим плечом. – Твоя невеста – та, что держит в руках букет с фиалками.

– Ты бы лучше о себе подумал, – также шепотом отозвался я. – Как-никак сорок минут на ногах... свидетель.

– Я тебе уже три раза объяснял. Левитирующее заклинание...

– Молчу-молчу-молчу.

Черный с ярко-рыжими разводами спортивный коврик лихо заложил вираж вокруг купола, ухнул вниз, выровнявшись у самой земли, плавно подплыл к ступенькам и замер.

Зорин наградил довольно ухмыляющегося Макса злобным взглядом и шагнул вперед, протягивая руку. Я поступил проще – оббежал вокруг ковра и получил свою часть фамильного сокровища Валевич прямиком в объятия.

– Только не урони! – предупредил кто-то сзади.

Маринка откинула вуаль – личико у нее не слишком отличалось по цвету от платья, и я решил, что непременно присоединюсь к Зорину, когда он будет читать Максу лекцию по основам пилотажа, – притянула мою голову к своей, и на следующие полминуты мы с моей суженой выпали из окружающего мира. Обратно нас вернуло деликатное покашливание Шара.

– Дорогие, кхе-кхе, молодые...

– Идем-идем, – пробормотал я, возвращая свою невесту в более подходящее для ходьбы положение. Взамен мне была оставлена ладонь – и счастливая улыбка.

Внутри храм оказался неожиданно просторным. Казалось, он наполнен воздухом и светом – дурацкое определение, но именно эти слова родились у меня, когда я поднял глаза, пытаясь разглядеть купол, вознесенный строителями на несколько десятков саженей.

Затем мой взгляд скользнул ниже, по увешанным образами стенам. Эти иконы не защищала магия – храм был дораешных времен. Пусть так – зато среди взиравших с потемневших досок не было лихих парней с большой дороги, в одночасье оказавшихся борцами за святое дело.