Кот, пощади!

Я ВЫДЕРЖУ! Я ж позитивный!

А потом из пещеры вырвались на всех порах английские охотники. Поцарапанные, грязные и… Одного из них не хватает! Мы ещё не спустились в лес, а один из нас уже умер!

Но не это главное! Ками, какого ёкая эти придурки творят? Куда они бегут? А как же я?!

Но хорошо, что носорог не забыл обернуться. В следующую секунду обернулся и золотой, потом шипастый… Последний выстрелил шипом прямо у моей ноги в этот, благо, сужающийся к низу шпиль. Я наступил на шип лапкой и оттолкнулся к этой огромной каменной стене, тут же цепляясь за выступ и…

Сзади раздалось стрекотание лапок. И я не хочу знать чьих, ведь от них драпают, что есть сил, лучшие охотники англии! Потому припустил со всех лапок и я. Сердце уже разогнано от пережитого стресса и только ускоряется.

“Бух-бух-бух! Бух-бух-бух! Бух-бух-бух!” – в груди, пока сзади за нами гонится смерть.

Не знаю, как быстро. Не знаю, сколь голодная, но гонится неистово. А потому, так же, не жалея себя, несутся спереди и охотники. Я быстро их догнал, вложив ману в мышцы.

Неплохо, конечно, артефактные системы в их костюмчиках разгоняют эти тела. Или, может, сервоприводы? Не знаю, как они устроены.

В любом случае у нас проблема. Потому что сейчас нам преграждают путь те самые гниющие слизняки, которых до этого мы пропустили вперёд. И что делать? Как быть?! Мы умрём?!

Кот швыряет врагов в пропасть. Не своими руками.

Не, не умрём. Не знаю, откуда это знают англичане, но гниющие слизни очень чувствительны к резким перепадам температур. Точнее, знаю откуда. Из бестиария. Вопрос в другом, они что, реально его полностью выучили? Вот же ж отбитые люди! И это ради одной миссии, ведь многие твари здесь уникальны только для Диких Земель.

В любом случае, два шарика – красный и синий, по очереди, загодя кинутые вперёд, заставили преграждающих нам путь тварей расплыться лужами по выступам, по которым они и прыгали. Кто-то превратился в жидкость в воздухе, в таком состоянии сорвавшись вниз.

А мы теперь… Были бы все шансы поскользнуться на гнили и сорваться вниз следом за слизнями. Однако у меня есть когти, а у охотников из подошвы показались стальные листы и иглы, выступающие в роли очень цепкого протектора.

Интересно.

Однако, даже на этой сложной зоне, наши преследователи не сорвались с дистанции. Их лапки всё так же стрекочут позади. И спросить-то не выйдет, только обернуться на мгновение, но тогда я могу промахнуться… Нет, всё же не выдержал и посмотрел назад.

И ужаснулся. Это, блять, что?!

Вот можете представить рыцаря? В латном доспехе, с выдающейся бронёй на груди, широкими плечами, турнирном копьём в руке, на высокой благородной лошади… А теперь представьте, что это единое существо. И состоит оно из той же биомассы, что и червь. Верх покрыт бронёй, но в сочленениях видно розовое мясо. На “лошадиной” части тоже есть броня, но тоньше, а потому она прозрачная и розовая биомасса всё так же видна. И звуки, что я слышал, это не стрёкот, как оказалось, а цоканье копыт. Точнее, их заострённого подобия, больше похожего своим окончанием на конечности насекомых. Богомола, например.

И, ясное дело, с анатомией, хоть и очень отдалённо напоминающей лошадиную, эти твари всё равно очень быстрые! Не очень ловкие, но тут ловкость особо не нужна, скорее умение далеко и высоко прыгать.

Кстати, про турнирное копьё я не просто так сказал. Потому что оно у них есть. Нет, они не держат его в руках. Оно у них вырастает из локтя. Каждого из четырёх.

Как это чудище умудряется управлять разом и четырьмя лошадиными лапами и четырьмя человечьими руками и при этом голову не терять – вопрос. Хотя, последняя приделана к телу, минуя плечи, так что, может, у них мозг развился за пределы черепа?

И вот в следующий момент я понял, что скоро все эти безумные скачки кончатся. Просто потому, что впереди двадцатиметровая пропасть. На другой стороне хорошая такая, просторная каменная платформа, но до неё ещё допрыгнуть надо… Я кинул ману в мышцы. Прыжок…

Вся наша команда справилась. Следом прыгнули и первые преследователи, но в их сторону отправился сине-серый шарик.

Приземлившись, я тут же развернулся, видя, как… Авангард тварей просто-напросто замер в воздухе посреди пропасти, а их собратья, прыгнувшие позже, врезались в них сзади… И потом вся эта куча сорвалась с огромной высоты вниз в полной тишине.

– Буквально метров через пятьдесят идут следующие, – тихо сказал золотой. – Хорошо, что пока нас от них скрывает рельеф, но лучше чуть переждать здесь, пока отойдут подальше.

Я с облегчением кивнул, отошёл в ближайший тенёк и прилёг на холодный камень. Надо мной растёт мох, в голове же пустота. Я просто лежу и отдыхаю… Легкий ветерок еле-еле шевелит мою шёрстку. Спустя десять минут носорог принёс мне часть их с дикобразом сухпайков. Я, приподнявшись, благодарно кивнул и принялся трапезничать.

“А ведь у них там товарищ погиб…” – подумал я, смотря на отходящего к своей группе мужчину.

Они устроились у стены чуть дальше, чем сейчас лежу я. Сидят, прислонившись. Кто ест, кто в небо смотрит…

А я вот задумался. Ведь всё это началось потому, что кто-то из глубины пещерки в меня камнями кидался. Но эти червивые делать такого не могут, у них руки-копья. Тогда кто? А ещё, чем так страшны те твари, что мы от них так быстро бежали? Не, типа, ясно, что все со дна этого колодца страшные до дрожи в коленках, но чем именно страшные? За счёт чего? Те червивые показались мне мерзкими до невозможности, чуждыми крайне, но не пугающими точно. Или, может, дело в том, что охотники не имеют возможности тут использовать взрывные шарики? Типа, если б они подорвали что-то в пещере, то умер бы не один человек, а все – под обвалом.

А наше главное оружие надо ещё сохранить, ведь эти всадники не такая и большая опасность. Другое же оружие просто-напросто не сработало. Пока, конечно, мы не начали драпать. Там, да, нашли решение. А если б нашли его раньше, нам потом внизу было бы безопаснее. Сейчас, каждый человек, как мне кажется, важен. Теперь же их не восемь, а семь.

Не, на самом деле мне вообще глубоко насрать на умершего, как на личность! Я ж его не знал. Это просто одна из шестёрок золотого. Но потеря в боевой мощи… Вот это реально удручает. А ещё мысль, что это только лишь первая смерть. Могу ли там – на дне, умереть уже я? Хотя нет, я ж позитивный, значит я умереть не могу. А вот шипастый или рогатый? Они ж неплохие ребята, я их уже кое-как знаю. Могут ли умереть они? Вот это уже реально было бы очень обидно. Пришлось бы с какими-то незнакомыми чудиками дальше выживать и золотым с лекарем.

Последние, кстати, умрут ну очень наврядли! Просто потому, что зелёнка это наша поддержка – с помощью него делаются убежища, он нас лечит. Золотой же командир, он имеет больше всех информации, лучше всех понимает, как нам вообще выживать. Их жизни остальные будут защищать в первую очередь, даже если сами умрут из-за этого. И я не совсем это понимаю, если честно. Не жертву во благо команды, другое. Я не понимаю, как можно жертвовать своими друзьями или собой ради какого-то полудохлого старика, типа канцлера, которому легче дать умереть и найти замену… Люди странные.