Кот в мешке (Муж, который живет на крыше)
Шрифт:
Когда-то очень давно, как говорят – в другой жизни, Трофим был художником. Не каким-нибудь непризнанным и заносчивым бородатым гением из кочегарки, а вполне официальным, дипломированным, достаточно молодым художником, участником всероссийских выставок и членом Союза художников, что для его лет было очень и очень неплохо. Ему замечательно хорошо удавались образы молодых современников, знатных сталеваров, монтажников, токарей и механизаторов, и вышестоящие товарищи всерьез подумывали, не выдвинуть ли новую работу молодого перспективного коллеги на соискание премии… не самой главной, конечно, но тоже очень и очень престижной. Однако, чтобы
Прежде Николай жил в условиях, можно сказать, тепличных, своих сталеваров и механизаторов он рисовал в просторной и комфортабельной мастерской, а доменные печи и трактора пририсовывал на заднем плане, сверившись с каким-нибудь специальным журналом. Поэтому тяжелые и не слишком комфортные условия на строительстве магистрали оказались для художника неожиданными и вызвали у него глубокий стресс. К счастью, молодые строители магистрали оказались людьми компанейскими и общительными, они поняли тонкую и ранимую душу художника и прониклись к нему сочувствием. Сочувствие, разумеется, сопровождалось многими литрами крепких и особо крепких напитков – то есть спирта, как медицинского, так и технического.
Постепенно Николай так привык к этим напиткам, что не мог без них заснуть, а проснувшись по утру, не мог без стакана стать человеком. Руки у него быстро начали дрожать, и когда он вернулся с БАМа и представил комиссии плоды своей творческой командировки, вопрос о премии отпал сам собой.
Впрочем, самого Николая премия уже не слишком интересовала. Вообще говоря, его уже ничто не интересовало, кроме крепких и особо крепких напитков. Постепенно с медицинского и хорошо очищенного технического спирта он перешел на всевозможные суррогаты. Кисть он держать уже не мог, и чтобы было на что пить, ему пришлось устроиться грузчиком в винный магазин. Оно и лучше – всегда можно достать выпивку.
Постепенно из Николая Трофимова он превратился просто в Колю, а потом – в Трофима. Где-то далеко позади остались красивая образованная жена, трехкомнатная квартира в центре, просторная мастерская. Жизнь быстро менялась, но Трофим этого совершенно не замечал – его интересовала только доступность любимых напитков. Трофим несколько раз пробовал лечиться, но по-настоящему он не хотел бросать пить, потому что в трезвом состоянии немедленно возникали такие проблемы, от которых хотелось выть волком или немедленно надраться… что он и делал.
Однако во время своих неудачных попыток излечиться он обзавелся некоторыми полезными знакомствами в медицинских кругах, благодаря которым попал в Пятую «истребительную» больницу, в ее морг – пока что не «клиентом» этого ужасного заведения, а только санитаром. Работа пришлась ему по душе – «клиенты» тихие и не капризные, родственники «жмуриков» всегда готовы были налить, да и деньгами Трофиму перепадало, кроме того, на него удивительно умиротворяюще действовало ежедневное лицезрение тех, кому еще хуже, чем ему… или уже лучше.
Трофим закатил в мертвецкую каталку с очередной жертвой бесплатной медицины и задумался на свою излюбленную тему: где бы немедленно раздобыть выпивку.
И в это время на пороге его ледяного царства появился обаятельный мужичок тридцати с небольшим лет.
Трофим сразу почувствовал, что нежданный посетитель решит его насущную проблему, и в очередной раз поразился тому, как милостивы
высшие силы, если они, конечно, есть. Всегда найдется кто-нибудь, кто спасет погибающего, нальет ему крепких и особо крепких напитков, так необходимых его измученной душе. И действительно, симпатичный мужчина приблизился к санитару и шепотом спросил:– Мужик, выпить хочешь?
– Голубь, да что же ты такое спрашиваешь? – воскликнул Трофим, прослезившись. – Да не просто хочу, а жажду всеми фибрами своего измученного организма!
– Сразу видно творческую натуру. – Незнакомец окинул Трофима заинтересованным взглядом. – Не из писателей ли будете?
– Из художников, – с гордостью уточнил санитар, – в прошлом – лауреат Государственной премии…
Он, конечно, несколько преувеличил свои былые заслуги, выдал желаемое за действительное, но в его оправдание можно сказать, что прошлое вспоминалось ему не совсем четко, и он сам часто заблуждался относительно своих прежних творческих успехов.
– Неужели Государственной! – уважительно ахнул отзывчивый мужик. – Ну это же надо!
– Только велели мне Брежнева нарисовать – а я отказался! Не уважаю, сказал! Так прямо в лицо и заявил! А они мне тогда – ах, не будешь? Ну так мы тебя в морг отправим! И немедленно всего меня лишили, всех наград и званий, и отправили в этот самый морг санитаром!
– Ну это же надо! – повторил симпатичный мужик.
Трофим так проникся только что изобретенной историей, что сам в нее совершенно поверил и от сочувствия к самому себе прослезился. Крупные горячие слезы поползли по его давно небритым щекам, и от этого достоверность трагической истории усугубилась, и бывший лауреат поспешил добавить к ней новые впечатляющие детали:
– После каждый год приезжали ко мне на четырех черных машинах, маршал и при нем три генерала. Маршал из машины выйдет, зайдет ко мне в морг и спросит:
«Ну как, Трофим, не передумал?»
А я ему прямо в глаза:
«Никак нет, товарищ маршал, не передумал! Поскольку не уважаю его! Вот вас – сильно уважаю и могу хоть сейчас нарисовать, как вы есть, боевой командир! Мастерство, его ведь не пропьешь! Дайте мне, товарищ маршал, кисть и какую ни то краску – и прямо сейчас я с вас портрет нарисую, мама родная не узнает… то есть не отличит!»
А маршал прослезится и скажет так с душой:
«Спасибо тебе, Трофим, за добрые слова, только нельзя с меня портрет рисовать, засекреченный я!»
А потом к своим генералам повернется и скажет:
«Смотрите и учитесь, каков у нас народ! Его хоть в морг и отправили, в самую глубину, а он поперек воли своей не поступает! Кого уважает – того уважает, а кого нет – того нет!»
И после обязательно мне нальет коньяку специального, маршальского, и сам со мной выпьет…
При этих словах Трофим с надеждой посмотрел на внимательного мужика и откашлялся со значением:
– Такой коньячок душевный… как вспомню, так прямо слеза прошибает. А ты ведь, голубь, тоже чего-то сейчас говорил насчет выпить?
– Говорил, говорил, – кивнул симпатичный незнакомец, – только сперва мне одну вещь прояснить требуется. Тетя моя родная третьего дня из дому ушла и затерялась… так вот, не могла ли она ненароком в вашем морге обнаружиться? Я уж все как есть окрестные больницы обошел, везде спрашивал, ваша последняя осталась…
– Не положено, голубь… – протянул Трофим, оглядываясь на дверь покойницкой. – Только если через доктора Ахмеда Абгаровича…