Кот в мешке (Муж, который живет на крыше)

– И кто же, позволь спросить?

Маркиз уже взял себя в руки и держался довольно спокойно.

– Зачем ты спрашиваешь, если все уже знаешь? – отпарировала Лола. – Я по глазам твоим вижу, что ты уже обо всем догадался.

– Этого не может быть! – выдохнул Леня.

– Отчего же? – холодно поинтересовалась Лола. – Отчего же этого не может быть? Ты хочешь сказать, что я не могу заинтересовать приличного мужчину?

– Приличного – можешь! – Леня отвернулся.

– Ах вот как? – Лола медленно закипала. – Стало быть, тебе можно было увлечься какой-то криминальной личностью, любовницей уголовного авторитета, а мне ты запрещаешь поужинать в ресторане в обществе одного из самых богатых людей страны?

– Если бы дело кончилось одним ужином, я бы тебя отпустил спокойно, – усмехнулся Леня.

– Но-но, я не девица на выданье, а ты – не моя дуэнья, – фыркнула Лола. – В твои обязанности не входит сохранять мой моральный облик…

– Лолка, ну что ты нашла в этом Ольшанском? – жалобно вопросил Леня. – Он – опасный человек, думаешь, зря ему служат такие, как Череп? И внешне – ничего в нем особенного – не первой молодости, лысоват, животик намечается… абсолютно заурядный тип!

– Если бы не дефолт, его состояние перевалило бы за пять миллиардов долларов! – мечтательно протянула Лола. – Ты представляешь, что это такое – пять миллиардов?

– Ни за что не поверю, что тебя интересуют его деньги! – заявил Маркиз. – Ты и сама не бедная… можешь много себе позволить…

– Разумеется, не его деньги! – отмахнулась Лола. – Просто, когда у человека есть такие огромные деньги, количество переходит в качество. Раз Ольшанский сумел их заработать, стало быть, он – особенный человек, человек другой формации, ну, не такой, как все, понимаешь? Ты не заметил, что от него исходит какая-то аура…

– Животный магнетизм, – подсказал Леня.

– Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать! – обиделась Лола. – Но раз не хочешь по-хорошему, то и не надо!

– Ну, отчего же, продолжай, мне интересно…

– Так вот, мне кажется, что деньги, вот эти самые очень большие деньги, вырабатывают какую-то энергию, и он, Ольшанский, просто переполнен этой энергией. Во всяком случае, в нем есть нечто такое…

– Это называется «запах больших денег», – закончил Леня, – только обоняние тут ни при чем.

Раздался телефонный звонок, Лола ответила, потом положила трубку и обратилась к Маркизу:

– Это за мной. Машина у подъезда. У меня к тебе просьба: не оставляй сегодня зверей одних, они нервничают. А чтобы не было скучно – вот. – Она протянула видеокассету.

– Что это? – Маркиз вертел кассету в руках.

– Это «Аида», – терпеливо объяснила Лола. – Раз уж ты последнее время так пристрастился к опере… Запись новая, спектакль поставлен не в театре, а на открытом воздухе. Очень хороши триумфальные сцены, там даже на лошадях выезжают, на колесницах…

Маркиз скрипнул зубами, но решил, что ничем не покажет, как он зол, не доставит Лолке такого удовольствия.

– Спасибо, дорогая, мы с Пу И с удовольствием послушаем оперу, верно, детка?

– Пуишечка, радость моя! – Лола подхватила песика на руки и защебетала: – Мама сейчас должна уйти, но ты не думай, в следующий раз мамочка обязательно возьмет тебя с собой…

Пу И поглядел сердито и дал понять, что не больно-то и хотелось.

– Даже и не думай! – преувеличенно сердито сказал Леня, отбирая собаку. – Даже и не мечтай, что я позволю тебе водить к нему ребенка! Ты, конечно, взрослая женщина и можешь делать все, что вздумается, а за жизнь и здоровье Пу И я в ответе!

С этими словами Маркиз прижал песика к груди, и Пу И глядел на Лолу, грозно сверкая глазками-бусинками.

Видя, что Пу И тоже не одобряет ее поведения, Лола несколько стушевалась, но решила отложить выяснение отношений на потом, тем более что с улицы раздался нетерпеливый автомобильный гудок – водитель присланной за Лолой машины давал понять, что долго ждать не может.

Лола послала всем общий воздушный поцелуй, накинула шубку и упорхнула. Пу И с Маркизом поглядели друг другу в глаза и дружно вздохнули.

– Что ж, мои дорогие, – проговорил Леня, – будем развлекаться самостоятельно.

Он вставил кассету в видеомагнитофон, и все четверо уселись перед телевизором. Пу И аппетитно захрустел ореховым печеньем, кот наелся до отвала своими консервами и ничего не просил, Леня с попугаем ели фисташки, Перришон очень ловко чистил их крепким клювом.

Триумфальные сцены из «Аиды» произвели на всех очень сильное впечатление.

В это самое время на окраине города в крошечной однокомнатной квартирке одинокая женская фигура скорчилась в кресле с потертой обивкой. В комнате было темно, потому что Алла Викторовна не зажигала света.

Она боялась. Боялась ярко освещенной комнаты, боялась своего отражения в зеркале, боялась своих жутких испуганных глаз, боялась, что раздастся телефонный звонок, и она услышит в трубке голос Черепа. Больше всего она боялась, что дверь неожиданно распахнется, и сам Череп возникнет на пороге.

Вчера, когда она притворилась убитым бойцом, это помогло ей спастись. Когда она мчалась на мотоцикле по Выборгскому шоссе, в голове не было никаких мыслей, кроме одной: убраться подальше от здания школы, не слышать больше выстрелов, автоматных очередей и взрывов гранат.

Она бросила мотоцикл в городе, в безлюдном переулке, и добралась на общественном транспорте до этой крошечной квартирки, которую сняла с большими предосторожностями на короткий срок – ей нужно было место, где она могла бы скрыться ненадолго, прийти в себя и изменить внешность после того, как большие деньги будут у нее в руках.

Она задумала эту операцию от полного отчаяния, когда ее любовника, крупного криминального авторитета, когда-то очень могущественного человека, разбил паралич.

Она была ему не только любовницей, за долгое время их знакомства она сумела стать ему необходимой и была полностью в курсе всех его дел. И она прекрасно понимала, что со смертью Евгения Масленникова ее власти придет конец. Да и жизнь ее может быть в опасности, потому что слишком много она знала такого, чего не должна знать женщина.

Авторитет был еще не старым человеком, поэтому болезнь застала его в самый неподходящий момент – дела его были в беспорядке, свободных денег в наличии не имелось, так что Алла после его смерти осталась бы, что называется, у разбитого корыта. То есть кое-что ей удалось, конечно, унести в клюве, но это были такие крохи…