Котел ведьмы

Когда я выдохнула, дирижабль взмыл вверх, и мы скользнули поверх зданий, проплыв в считанных дюймах от их крыш. Инженер справилась! Рука Неро выскользнула из моей, и его пальцы принялись порхать над клавишами с нечеловеческой скоростью.

— Я выведу нас из города, — сказал он. — Там меньше шансов столкнуться…

Прерывистый удар оборвал его на полуслове, когда корабль рухнул ниже, царапая крышу здания. Мгновение спустя мы вновь поднялись. Это были хорошие новости. Плохие новости дали о себе знать, когда я повернулась, чтобы посмотреть на Неро — и обнаружила, что он потерял сознание на панели управления.

Глава 22 Битва Сил Воли

Что может заставить ангела потерять сознание? Я не знала ответа, но мне казалось, что это не что-то одно, а скорее серия происшествий за последний час, которые ослабили его магию и тело. Он выглядел нехорошо. Темная рубашка раньше скрывала кровь, но теперь запачкала сиденье из бежевой кожи. Подойдя поближе, чтобы посмотреть на него, я увидела разрывы на гладкой ткани — и глубокие порезы и ожоги на его спине.

Я встала, опускаясь на колени. Даже в отключке лицо Неро исказилось от боли, когда я подняла его тело. Я старалась не трясти его, пока относила в боковую каюту возле мостика, напоминавшую кабинет капитана. Уложив Неро на диван, я побежала в комнату для вечеринок.

— Мне нужен кто-нибудь, кто знает, как управлять этим судном, — объявила я, сама удивляясь спокойному приказному тону своего голоса.

— Я могу это сделать, — сказал мужчина, делая шаг вперед. Он выглядел не старше шестнадцати, но в моем положении выбирать не приходилось. Я махнула ему, делая знак следовать за мной на мостик.

Как только мы очутились там, я сказала:

— Выведи нас из города. И позаботься, чтобы корабль ни во что не врезался.

Затем я принялась открывать каждый шкафчик в комнате, пока не нашла аптечку первой помощи. Я производила немало шума, но мой молодой пилот не отрывал глаз от своей работы. Я побежала в капитанский офис с аптечкой.

Я присела на краю дивана. Неро начинал шевелиться, но это явно было действие, основанное на чистой силе воли. Быстрый осмотр показал, что он вовсе не исцелялся. Более того, ему становилось хуже. Кровь была повсюду, и его ранее горячая кожа теперь ощущалась холодной. Я воспользовалась ножницами из аптечки, чтобы срезать угробленную рубашку и жилет с его тела. Как и на спине, глубокие порезы покрывали его грудь, испещряя живот. Я встряхнула бутылочку с целебным зельем и откупорила крышечку.

Руки Неро резко вскинулись, ловя мои ладони.

— Не так я себе это представлял.

— Нашу миссию на дирижабле? — я освободилась из его хватки и нанесла зелье на его раны.

— Нет, не миссию, — Неро вздрогнул, когда от порезов, которых коснулось зелье, с шипением пошел бледный дымок. — Не так я себе представлял первый раз, когда ты снимешь с меня одежду.

Мои щеки покраснели вопреки моему желанию. Но не время смущаться. Я продолжала поливать его раны целебным зельем.

Неро протянул руку, накрывая ладонью мою щеку.

— Ты краснеешь. Ты сейчас такая красивая, — его взгляд сделался жестче, когда он заметил мое кровоточащее плечо. — Ты ранена, — он уронил руку, накрывая ею мою рану.

— Я в норме, — я отодрала его ладонь от моей руки. — Побеспокойся о себе.

— Я ангел. Я буду в порядке, — его тело не соглашалось. Мокрый кашель оспорил его уверенное заявление, забрызгав его губы кровью.

Меня тряхануло от отчаяния, и я схватила еще одну бутылочку целебного зелья, снова разбрызгивая его по Неро.

— Оно не работает, — сказала я в отчаянии, когда его раны опять задымились, но ни капли не исцелились. — Я приведу ведьму, чтобы она исцелила тебя.

— Они не могут мне помочь. Раны слишком глубоки, — сказал мне Неро.

— Ты можешь сам себя исцелить?

— Как ты заметила ранее, моя магия сейчас со мной не сотрудничает. Мое тело слишком пострадало от нанесенного урона.

Я вытащила нож.

— Выпей моей крови.

— Ты ранена.

— Я в норме. Просто сделай это.

Неро выбил нож из моей руки.

— Нет, — когда я потянулась к ножу, он стиснул мое запястье.

— Отпусти, упрямый ты ангел!

— Нет.

Я брыкалась сильнее. Он не отпускал, даже когда из ран хлынула кровь. Я перестала сопротивляться. Я делала только хуже.

— Почему ты не позволяешь мне исцелить тебя? — потребовала я.

— Ты ранена. Тебе нужна твоя сила, и не для того, чтобы отдать мне. Я забрал бы столько крови, что ты бы умерла.

— Я остановлю тебя до этого.

— Ты правда считаешь себя достаточно сильной, чтобы сражаться со мной, когда жажда возьмет верх? Когда откажут тормоза?

— Я справлюсь.

— Нет, не справишься. Ты не готова встретиться лицом к лицу со мной в таком состоянии, — Неро издал жесткий мучительный смешок. — Я ничего так не хочу, как пить из тебя, Леда, взять то, что ты предлагаешь, — он провел пальцем по моему горлу. — Твоя кровь сладкая как Нектар богов, и я жажду ее с того самого момента, как впервые попробовал.

Мой пульс бился под его пальцем, умоляя его отважиться.

— Но я не могу, — Неро уронил руку от моего горла. — Я выпью тебя досуха, и мы оба не сможем это остановить.

— Ты феноменально упрямый мужчина. Уверена, ты можешь себя контролировать, — сказала я.

— Нет, не могу. Твоя кровь — мой спусковой крючок, Леда. Что-то в ней сокрушает мою силу воли.

— Моей силы воли хватит для нас двоих.

Его грудь завибрировала от тихого гортанного смеха.

— Это так не работает.

— Ты глупый упрямый ангел, — я не боролась с ним. Я не могла рисковать навредить ему еще сильнее. — Просто позволь мне исцелить тебя.

— Нет.

Но я не собиралась сдаваться. Я отказывалась дать ему умереть. Двигаясь быстро, я вцепилась клыками в собственное запястье. Как только кровь запузырилась на поверхности, я подсунула руку ему под нос. В его глазах полыхнуло серебро, но он не пошел мне навстречу.

— Я думала, моя кровь заставляет тебя терять контроль, — я буквально зарычала от раздражения. Да что нужно сделать, чтобы он позволил себя исцелить?

— Так и есть, — сказал Неро с напряженным лицом, его глаза не отрывались от капельки, скатившейся по моему запястью.