Котёнок и его человек

Что обидно, я проспал приручение чудовища. До этого полночи провёл на крыше обзорной вышки, обрабатывая бестий заклинаниями и прокачивая Магию Проклятий, а заодно Мистицизм и Скрытность. Вот только муторное это было дело — магия восстанавливалась медленно, и большую часть времени я просто лежал на крыше, греясь от жара пылающего огненного вала, рассматривая незнакомые звёзды и слушая брюзжание Кузьмича.

Да, старик… разговаривал с ночными чудовищами! Жаловался бестиям на то, что потерял связь со своей оставшейся в прошлом мире роднёй и даже не знает, внук у него родился или внучка. Сетовал на плохую охоту в последние дни и коварных химероидных обезьян. Вспоминал растратившего все жизни Игната — своего самого близкого друга, с которым они на вездеходе провалились под лёд на Ладоге, и с которым вместе попали в новый мир. У самого Кузьмича осталась лишь последняя девятая жизнь, а потому Пётр Ухватов и Макс Дубовицкий запретили ему рисковать и ходить на охоту вместе с остальными, отчего старик сильно хандрил и жаловался бестиям на свою ненужность.

Наконец, уже далеко за полночь я дождался-таки получения моим котёнком пятого уровня и с чистой совестью направился спать. К этому моменту у Васьки уровень навыка Скрытность поднялся до четырёх, Магии Проклятий до пяти, а Мистицизм так и вовсе до шестого уровня. Несмотря на необычное тело и множество игровых ограничений, я полагал себя весьма успешно развивающимся персонажем, и уж точно более успешным, чем человек-верзила. Протиснувшись в узенькое окошко мастерской, я улёгся на сене и, уже засыпая, посматривал на своего бормочущего во сне хозяина с плохо скрываемой усмешкой.

А потому пробуждение из-за возбуждённых восхваляющих моего хозяина криков в посёлке, а также громадный ручной крокодил на берегу и улыбающийся от уха до уха Сержант аж шестого (!!!) уровня стали для меня холодным душем. Нет, поймите меня правильно, я был искренне рад успехам своего «хозяина», а фактически другой версии самого себя. Вот только теперь мне нужно было доказывать, и прежде всего себе самому, что я нисколько не хуже второй своей сущности и тоже способен на свершения.

Что может сделать полезного для посёлка крохотный хромоногий котёнок? И, главное, стоит ли мне раскрывать свою истинную сущность или нужно продолжать отыгрывать роль бессловесного зверька? Раскрыть себя не составляло никакого труда — достаточно было опрокинуть кувшин с водой и написать мокрой лапой на столешнице всё, что я хочу сообщить. Вот только стоит ли это делать? Во время завтрака я ломал голову над этими вопросами.

Кстати, выловленная Геной рыба оказалась пригодной в пищу и даже вкусной, Сержант первым продегустировал и подтвердил прекрасные вкусовые качества восьмиусого сома. А ещё мой хозяин потребовал отдать ему половину уже прожаренной рыбы «для дрессировки крокодила». Это заявление остальными жителями посёлка было встречено с сильнейшим сопротивлением — еды в «Приюте Кузьмича» едва хватало, люди бывало жили впроголодь и даже действительно голодали по нескольку дней, когда с охотой совсем не ладилось. И тут отдать целую сумку вкуснейших хрустящих рыбных стейков какому-то крокодилу?!

Возникший спор разрешали с привлечением лидеров посёлка — Ухвата и Дубовицкого. Мой хозяин с пеной у рта доказывал, что если крипо-крокодилу удастся объяснить, что пойманную рыбу он может сдавать хозяину и обменивать на так нравящиеся ему жареные лакомые кусочки, то голод полностью останется в прошлом, поскольку его питомец будет регулярно добывать крупную рыбу. Но для этого Гену нужно дрессировать и награждать за правильное выполнение команд. И нужно сказать, Сержанту удалось переубедить скептиков и продавить свою идею!

Мой хозяин получил требуемое и ушёл общаться со своим бронированным питомцем, я же наелся от пуза и был переполнен энергией. После долгих размышлений всё-таки пришёл к выводу, что лучше не раскрывать человеческую сущность. А то житья не станет от косых и сочувственных взглядов, насквозь фальшивых слов соболезнования, да и сторониться меня станут. Котёнку же все были рады, и при нём люди говорили открыто, так что я знал настроения в «Приюте Кузьмича».

Я горел желанием сделать что-то полезное и пошёл инспектировать свои территории. Сперва проверил склад досок и камней, попытался догнать живущую там юркую Призрачную Мышь 3-го уровня, но с хромой лапкой это оказалось весьма трудно сделать. Затем заглянул к недавней роженице, разместившейся в отдельной комнатушке дома Ухвата. Счастливая мать новорождённой девочки 1-го уровня, получившей имя Надежда, увидела рыжего котёнка и попросила находящуюся в комнате Анну дать меня в руки. Лекарь 28-го уровня сперва была против, но потом неожиданно передумала и протянула меня Рите.

— Это добрый знак, — поглаживая меня, говорила Рита. — Надеюсь, всё с малышкой будет хорошо, и новый мир станет для дочки хорошим домом.

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Воодушевление?

Я прочитал информацию о навыке. Его активация постепенно тратила Очки Выносливости, но быстро снимала у союзников состояние тревоги, испуга, апатии, обречённости, усталости и, наоборот, давала всем воодушевление. В состоянии воодушевления шло ускоренное восстановление Очков Выносливости, Очков Здоровья и… весьма интересно… Очков Магии! Прокачка навыков усиливала положительный эффект. Пожалуй, полезный навык. Восстановление маны было для меня серьёзной проблемой, и раз Очки Магии можно было получать из Очков Выносливости, конвертируя их по какому-то курсу, почему бы и нет. Беру!

Получен навык Воодушевление первого уровня!

Рита довольно заулыбалась, и даже Анна тоже перестала хмуриться и с умилением смотрела на пушистого мурлычущего котёнка. Вот только меня ждало серьёзнейшее разочарование — навык действовал на окружающих, но не давал никаких положительных эффектов мне самому. Чёрт! Чёрт! Это что же, мне теперь служить живым талисманом, снимающим невзгоды у этих верзил-людей?!

***

Лишь через полчаса мне удалось выскользнуть из рук успокоившейся и уснувшей женщины, и я продолжил свои исследования. Обошёл по периметру ограду. Долго смотрел, как Сержант вместе с зевающей от недосыпа, но не уходящей отдыхать Варей отмывают крокодила от болотной тины, а также сдирают с него бесчисленных пиявок и каких-то других присосавшихся паразитов. Гноящаяся рана от попавшей стрелы на шее Гены тоже была обработана, а сама стрела с зазубренным наконечником вырезана ножом и удалена. Видно было, что крипо-крокодилу неприятно, но он терпел и позволял людям себя лечить.

Сидящий поблизости Макс Дубовицкий внимательно и демонстративно открыто наблюдал за совместной работой своей дочери с Сержантом и их общением. Впрочем, Инженер хоть и недовольно морщился, но не вмешивался в разговор молодых людей. Да и поведение парня с девушкой было вполне благопристойным без малейших намёков на флирт, так что повода суровому отцу пресекать общение не было. Хотя лично меня такая гипертрофированная опека над дочерью удивляла — Варя была уже взрослой девушкой, и сама могла решать, с кем ей общаться.

Навык Воодушевление повышен до третьего уровня!

Наверное, это сказалось моё влияние. Инженер постепенно успокоился, встал и направился работать в кузницу, посчитав дальнейшее своё присутствие ненужным. И вот тогда девушка, предварительно убедившись, что отец действительно ушёл, спросила у моего хозяина:

— Сержант, как думаешь, на твоём крокодиле можно плавать по реке вдвоём?

Парень неопределённо пожал плечами, немного подумал, после чего ответил вполне обстоятельно и подробно:

— Вдвоём не знаю. Одному точно можно, ты же видела, как я пробовал плавать тут в старице. Гена команду «плыть» уже знает и седока не сбросит. Наверное, второй сможет держаться за сидящего спереди. Вот только оба промокнут на нём до нитки, у крокодила ведь из воды лишь гребень торчит и башка… — мой хозяин вдруг запнулся на полуслове и насторожился: — Погоди, а к чему ты это спрашиваешь?

Варя заозиралась по сторонам, но никого из жителей не увидела. Меня девушка видела, но посчитала совершенно безвредным. И потому проговорила заговорщицким шёпотом: