Котёнок Рыжик, или Как найти сокровище

– Тут нет никаких кошек, извините, – сказал он, пытаясь закрыть ворота.

– Но он точно здесь! – закричала Рози. – Мы только что его видели, мы знаем, что он тут! Вы снесли его домик, вы же могли его поранить! Вы просто обязаны нас впустить!

Мужчина растерялся, а бабушка крепко прижала девочку к себе:

– Успокойся, Рози. Извините, но девочки действительно очень переживают из-за котёнка. Мы действительно видели его всего минуту назад. Не могли бы вы поискать его? – С этими словами она достала из сумки листок бумаги и что-то быстро на нём написала. – Это номер моего телефона. Пожалуйста, если вы вдруг его увидите, позвоните мне. Мы будем вам очень благодарны!

Мужчина сунул бумажку в карман куртки, захлопнул ворота и ушёл. Рози смотрела ему вслед, а из глаз её текли слезы. Она была почти уверена, что он и не вспомнит об их просьбе.

Бабушка повела расстроенных девочек домой. Она боялась, что строители могут разозлиться на них – слоняются тут без дела вокруг забора.

Рыжик сидел на верхушке дерева и вдруг услышал знакомые голоса. Это была девочка! Та самая девочка, которая приносила бутерброды и чесала за ушком! Она вернулась! Он был уверен, что она пришла сюда именно за этим. Котёнок стал в отчаянии скрести коготками по дереву.

Но куда же она уходит? Она его не увидела! Малыш неистово замяукал «Пожалуйста, остановись!», но его никто не услышал. Неожиданно котёнок спрыгнул с большой высоты и, оказавшись на земле, стремглав помчался к забору.

Вернись! Вернись! Я здесь!

Но было уже поздно.

Глава седьмая

Когда Милли и Рози вернулись домой, бабушка усадила их за стол и напоила соком.

– Ты не должна так злиться, Рози! – сказала бабушка. – Ты не сможешь помочь этому котёнку, если будешь кричать на людей и доставлять им неприятности.

Рози вздохнула и покачала головой – бабушка была права.

– Бабушка, мне кажется, он даже тебя не слушал, – ответила она грустным голосом. – Поэтому я так разозлилась. Он сказал, что у них нет кошек, даже толком тебя не дослушав!

– Но ты же видела Рыжика, Рози! – воскликнула Милли. – Он всё ещё там, и это очень хорошая новость. Это был твой рыжий котёнок, разве не так?

Наконец Рози улыбнулась:

– Да, это точно был он. Я видела в листьях его полосатую шёрстку. Он сидел высоко на дереве, и я уверена, что это Рыжик. Жалко, что он меня не услышал, ведь было слишком шумно. Тогда бы он наверняка спустился вниз, чтобы узнать, не принесла ли я бутерброды с ветчиной. – Она вздохнула. – Надеюсь, он все-таки сможет оттуда спуститься, ведь дерево такое огромное.

– Ну что ж, нам остается только вернуться туда завтра. Если мы придём попозже и рабочие уже уйдут, то будет тихо и мы сможем спокойно заняться поисками котёнка, – улыбнулась бабушка. – А если строители будут ещё там, то мы найдём того мужчину.

– Может быть, сходим туда сейчас? – умоляла Рози. – До завтра ещё так долго ждать…

Бабушка покачала головой:

– Уже темнеет, а вам ещё нужно попить чаю. Мы пойдём туда завтра после школы.

– Хорошо, – вздохнула Рози.

* * *

Рыжик сидел у забора и мяукал. Она же была так близко, а он её упустил! Котёнок скреб коготками по забору, пытаясь выбраться и побежать за девочкой, но он всё ещё был взаперти.

Котенок медленно побрел к куче досок, на которых недавно спал. Все-таки девочка вернулась. Может быть, она придёт и завтра?

* * *

Рози изо всех сил бежала по тропинке, ведущей к ферме. Бабушка кричала ей вслед, умоляя не убегать так далеко, но девочка её даже не слышала. Ей хотелось как можно скорее добраться до фермы и проверить, на месте ли Рыжик. Наконец она добежала до забора, схватилась руками за железные прутья и с надеждой посмотрела на дерево. Рыжей шёрстки нигде не было видно. Рози вздохнула, но расстроилась не очень сильно: было бы глупо думать, что котёнок мог просидеть на одном месте столько времени.

«Он где-то здесь, – твёрдо сказала себе девочка. – Нужно только хорошенько поискать».

Рози ещё немного походила вдоль забора, вглядываясь во двор. Рыжик ведь может где-то спать, и поэтому его не видно! В этом случае его будет очень трудно найти.

Вдруг у девочки перехватило дыхание, да так, что она едва могла дышать. Он был там! Рози заметила его с трудом – свернувшись клубочком, малыш лежал у огромного колеса старого трактора, где она когда-то кормила его бутербродами. Прижав ушки, котёнок наблюдал за строителями. Когда девочка увидела, как сильно он похудел, её сердце сжалось от жалости.

Рози прижалась к забору и, чтобы не испугать котёнка, прошептала:

– Рыжик!

Конечно, он её не услышал. Тогда она позвала снова, на этот раз чуть громче, и малыш навострил ушки.

– Рыжик! – Девочка помахала ему рукой и увидела, что его глазки округлились. Он её заметил! Котёнок медленно встал, испуганно огляделся и побежал к тому месту, где стояла Рози.

Когда девочка увидела, как сильно он напуган, её глаза наполнились слезами.

– Привет, Рыжик! – мягко сказала она, когда котёнок остановился в метре от забора.

Рыжик смотрел на девочку в нерешительности и вдруг тихо мяукнул. Неужели она вернулась сюда за ним?

– Ох, Рыжик, как я рада тебя видеть! – пробормотала Рози. – Ты в порядке? Выглядишь ты неплохо, только немного похудел. – Она улыбнулась. – Не знаю, зачем я тебе всё это говорю… Я же понимаю, что ты не можешь ответить… – Девочка медленно полезла в сумку. – Посмотри, что я принесла… – С этими словами она открыла коробочку для ланча и достала оттуда бутерброды. – Рыжик, это твоя любимая ветчина. Посмотри, какая она аппетитная!

Рыжик стремглав помчался вперёд. Она вернулась и принесла с собой еду! Котёнок всё ещё был напуган, но девочка была такая милая, а еда так вкусно пахла, что устоять было невозможно. Хоть он и был диким котёнком, но уже привык к тому, что Рози часто кормила его, и он скучал по девочке. Он присел с другой стороны забора и с надеждой замяукал.

– Ешь, ешь, теперь всё будет хорошо, – улыбнулась Рози, просовывая кусочки бутерброда через железные прутья. Рыжик с жадностью тут же их съедал. – Тебя будто не кормили целую неделю, – сказала девочка. – Хотя да, с тех пор прошла уже целая неделя! Ты, наверное, такой голодный. Вот ещё, держи скорее!