Коты, призраки и одна бабушка (сборник)

Привидение тоже идти не хотело. Не потому, что боялось, а из вредности. Но Король сказал, что без этой летучей птицефабрики путешествовать вообще невозможно: где в недрах земли брать яйца, к которым Король так пристрастился?

– А самого его – на бульон, – неудачно пошутил Канделябр. – Бульон из привидения – мечта гурмана.

Цыпочка обиделась и вместо очередного яичка снесла зеленый светящийся кукиш. Кукиш противно шевелился и все норовил подползти к магу. Тот сморщился, взял кукиш за большой палец и выкинул в окно. Забегая вперед, скажем, что кукиш вырыл в саду норку и жил там до осени, а осенью окуклился, отрастил крылья и улетел в левое измерение. Так в левом измерении появились страшные истории про светящуюся отрубленную руку. Хотя никто эту руку не отрубал, просто привидение его так снесло ненормально.

Последним к экспедиции присоединился макарон Вася. Его сначала не хотели брать – маленький, дескать, и на глисту похож. Но Король сказал, что в жизни всегда должно быть место подвигу. Да и макарон клялся, что очень храбрый и мышцы у него как у чемпиона по дзюдо.

И вот экспедиция тронулась в путь: впереди храбрый макарон Вася, за ним Король и Канделябр с запасом колбасы, за колбасой – Кася и привидение. Сзади летела Матильда и ворчала. Она не любила подвигов.

Глава четырнадцатая

Логически рассуждая, глубины мироздания должны находиться где-то в глубине. То есть внизу. Поэтому путешественники начали с осмотра подземелий замка.

– Не думаю, что эти самые глубины расположились у меня в подвале, – ворчал Король, спотыкаясь о мешок цемента, оставленный строителями замка. – И в канализационной шахте тоже вряд ли. Разве что в винном погребе…

– А у тебя есть винный погреб? Что ж мы тогда один компот хлещем? – возмутился Канделябр.

– У меня тут много чего есть, да все в беспорядке, ничего не найдешь, когда понадобится. Винный погреб, например, я уже четыре года ищу. Агa, a вот и запасы смолы. Я их обыскался в позапрошлом году, когда из правого измерения набежала толпа безработных рыцарей и устроила демонстрацию в форме осады замка.

– Зачем смола-то? – спросила Матильда, вязкие вещества не любившая. Она еще не забыла, как влипла в мармелад.

– Во время осады смолу положено вскипятить и вылить на головы осаждающих, – пояснил Король.

– А для чего? – не поняла Матильда.

– Сам не знаю. Традиция такая. Я смолу искал-искал, не нашел, облил нападающих кипящим компотом. Они очень обижались и говорили, что компот – не то. Не так пробирает до костей, как смола. Особенно один рыцарь разорялся, Гуго де Буанбульбуль его фамилия. Кричал: «Мы к тебе, как к порядочному, а ты нас компотом! Нас никто еще так не оскорблял. Все приличные короли нас смолой обливали, на худой конец каменные глыбы и столетние дубы сбрасывали. А ты – деревенщина в ржавой короне, и матушка твоя летящей коровой ушибленная!»

– Ух ты! – восхитилось привидение.

– Ну я этого уже не стерпел, – сказал Король. – Поискал в садике столетних дубов, не нашел, выкопал саженец колбасного дерева и сбросил его на головы осаждавших. Ух, что тут началось! Рыцари на колбаски набросились, потом все листья и кору обглодали, как козы. Потом у них от коры животы заболели, и под звуки торжественного поноса рыцари ушли по домам. Так окончилась осада замка.

– Замечательно, – сказал макарон Вася. – Жаль, меня с вами не было. Я бы им показал.

– Да, – серьезно кивнул Король. – Если бы вслед за колбасой на рыцарей еще и гарнир посыпался в виде одной макаронины…

– А что у тебя еще есть в подвале? – поинтересовался Канделябр.

– Полно всякой дряни. Вон там матрасы дырявые лежат, в дальнем углу – одноногие стулья … О, а вот и Этельберта! Это призрак моей прапрапрабабушки.

Король вежливо раскланялся с очаровательной полупрозрачной брюнеткой в кринолине, зависшей под сводами подвала. Призрак кокетливо заулыбался и присел в реверансе. К сожалению, реверанс получился не очень, потому что голова привидения совершенно не соединялась с телом. Тело присело, а голова сверху осталась на месте и с интересом посмотрела на приседавшее тело.

– Голову ей, к сожалению, отрубили еще при жизни, – сказал Король. – То есть начали рубить при жизни, а закончили… ну вы понимаете. Иногда голова теряется (тут, в подвале, все теряется), и бедное безглазое тело тычется во все углы в поисках. А иногда голова нарочно улетает и носится по всему замку в поисках чего-нибудь интересненького, пока тело ее не поймает. Довольно завлекательное зрелище, вроде волейбола.

– А за что ей голову отрубили? – спросил колдун.

– Да было за что, – весело сказала Этельберта. – Но не будем ворошить прошлое. Поцелуй меня, милый.

И голова, отделившись от туловища, подлетела к Канделябру и чмокнула его в щеку.

– Ой, – сказал Канделябр от неожиданности. – Весьма польщен, мадам, но я предпочитаю женщин в полном комплекте… чтоб и голова, и тело вместе. Все по традиции. Вы только не обижайтесь.

Голова вздохнула:

– Да, я всегда говорила, что в женщине голова – не главное.

И вернулась на свое место на шее.

– Этельберта, прекрати, – строго сказал Король. – Веди себя прилично. В твоем-то возрасте…

– Ой, как невежливо говорить даме о возрасте! – возмутилась Этельберта. – Ах, какой котеночек!

И подлетела погладить Касю. У Каськи шерсть встала дыбом, и он жалобно захрипел.

– Замучили животное, – заулыбалась Этельберта, поглаживая распластавшегося на полу Касю. – Уже предсмертные хрипы. Вот сейчас помрет, станет привидением и будет летать вместе со мной. Может, ему тоже голову отрубить?

В ужасе от такой перспективы Каська вскочил и бросился под защиту первого попавшегося существа. Им оказалось привидение Цыпочка.

– Сгинь, нечистая сила, – сказала Цыпочка, прижимая к себе перепуганного Касю.

– От нечистой силы слышу, – парировала Этельберта. – А чего это ты такое зеленое?

– Сама безголовая, – с достоинством сказала Цыпочка. – И непорядочная. Чтобы не сказать большего при детях.

– Это где же тут дети? – завертела отрубленной головой Этельберта. Король и Канделябр тоже огляделись, не припоминая, чтобы они брали с собой детей.

– Вот этот, – сказала нерастерявшаяся Цыпочка и указала на макарона Васю.