Коварные игры судьбы

— Вы очнулись, мэм? — услышала заботливый незнакомый голос девушки. — Скоро привыкнете к свету.

Прикрыв ладонью свет от окон, открыла глаза и посмотрела на юную особу, стоящую у кровати. Это была светловолосая, милая девушка с пухлыми губами и молочно-белой кожей, как у фарфоровой куклы. Волосы забраны в пучок на затылке, худенькая, одета простенько. Глаза большие, карие, как у пугливой лани и такие же настороженные.

— Вы кто? — спросила я, садясь. Голова зашумела, закружилась, но я удержалась, чтобы не упасть.

— Ваша служанка, мэм.

Надо же, дожилась! Теперь у меня ещё и служанка есть, хоть ещё недавно единственными живыми существом возле меня были мыши.

Я кивнула, и заявила:

— Давай-ка забудем о том, что ты служанка и представим, что мы с тобой подружки. Так будет лучше.

— Не положено, мэм, — смущаясь и краснея, ответила девушка.

— Но я так хочу, — решила я воспользоваться положением.

— Как скажете, мэм, — она послушно поклонилась.

Тьфу ты! Ну что за раболепство! Аж противно! Я ничем не лучше неё, чтобы она кланялась, да «выкала» мне.

— Как тебя зовут? — сразу приступила я к знакомству.

— Мэри, мэм.

— Так вот, Мэри, ещё раз услышу «мэм» и пожалуюсь его величеству, что ты меня не слушаешься и не хочешь стать моей подружкой, — в шутку заявила я.

Но Мэри это не показалось шуткой. Она побледнела и часто задышала. Кажись, я переборщила и чрезмерно вжилась в роль «знакомой» короля.

— Да, конечно, — бедная девушка готова была упасть от страха. Неужели она думает, что я — знатная дама?

Я открыто улыбнулась и, похлопав по кровати рядом с собой, сказала:

— Мэри, перестань всего бояться и присядь, пожалуйста. — Девушка покорно выполнила мою просьбу, а я продолжила: — Мне очень нужно, чтобы рядом была добрая, отзывчивая подружка, а не служанка. Прошу тебя, не бойся меня, ведь я тебя не хочу обидеть. А по поводу жалобы королю я пошутила. Не думала, что ты так испугаешься.

Глядя на порозовевшие щёчки девушки, поняла, что она наконец-то успокоилась и даже открыто улыбнулась. Вот и хорошо!

— Как мне к вам обращаться? — поинтересовалась она, обойдясь без пресловутого «мэм».

— Просто по имени и на «ты», — попросила я. — Справишься?

— Попробую, — она замялась и, стыдливо опустив глаза, добавила. — Буду рада твоей дружбе, Виктория.

Глава 14

Мэри тут же рассказала мне, что принесли меня в беспамятстве и велели ей отмыть меня и переодеть. Но Мэри сама не смогла справиться с бесчувственным телом, поэтому ей помогла королева! Услышав это, я остолбенела.

— Ты нечего не путаешь? — удивилась я.

— Нет, — она так закрутила головой, что некоторые пряди выбились из-под заколок. — Я так поняла, что её величество готова на что угодно, лишь бы никто не узнал о том, что ты находишься здесь.

— Ну да, она ещё та затейница, — согласилась я, поднимаясь.

Голова ещё кружилась, но поступь уже стала твёрдой, и обошлось без покачиваний и падений. Увидев себя в зеркале, я оценила великолепие тёмно-зелёного бархатного платья, отороченного золотом. Оно сидело на мне великолепно, подчёркивая стройность фигуры. Декольте соблазнительно открывало складочку между налитыми упругими грудями. Волосы были собраны в высокую причёску, из которой выбивались несколько локонов, делая мой вид более романтичным.

Покончив с самолюбованием, подошла к окну и попробовала открыть.

— Окна заговорённые, — откликнулась Мэри. — Даже не пытайся открыть или разбить. Эта часть замка вообще под заклятьем её величества, так что о существовании этих комнат никто не знает, будто их и нет в замке. Снаружи через стёкла нас тоже никто не увидит.

— Ну вот, — мои плечи опустились под тяжестью обстоятельств. — Одна тюрьма сменилась другой.

— Виктория, не отчаивайся, — Мэри почувствовала моё состояние. — Рано или поздно что-то изменится. Хоть у тебя не получится выйти отсюда, но мы можем прекрасно проводить время за разговорами. А ещё у нас есть вот что!

Она ткнула пальчиком в большое зеркало в тяжёлой золочёной раме.

— И что особенного в этом зеркале?

— Ты никогда не видела зеркала оповещения? — Мэри сильно удивилась. — Его ещё называют зеркалом обозрения.

— Нет, не видела подобного, — я развела руками и с любопытством уставилась на зеркало, которое, как мне казалось, ничем не отличалось от других.

— Вот пожелай что-то увидеть и тут же увидишь! — глаза Мэри загорелись, будто она открыла мне какую-то страшную тайну.

Я оживилась, глядя на отражающую поверхность.

— Хочу увидеть Ника! — сказала я зеркалу.

Зеркало подёрнулось дымкой, и на нём замелькали неясные силуэты, становясь отчётливее. И тут я узнала Ника! Шикарная одежда преобразила его, и мне даже показалось, что он стал другим. Хотя, конечно, я просто себя накручивала.

Сердце дёрнулось от радости, а я подалась вперёд всем телом, но Мэри удержала меня: видимо, побоялась, что на эмоциях брошусь внутрь зеркала и поранюсь об осколки.

— Даже понятия не имею, где она может быть, — вёл с ним разговор приятный женский голос, обладательница которого находилась вне зоны видимости.

— Мама! — узнала я голос, бросившись ещё раз к зеркалу, но Мэри была начеку.

— Мне сказали, что она сбежала из дворца, и я решил, что она придёт домой, — голос Ника выдал волнение.

— Нет, ваше высочество, — на сей раз зеркало, словно почувствовав моё желание, показало родное мамино лицо. Измождённое, с впалыми щеками. Голод и тяжёлая работа совсем доконали её. Вздохнув, она продолжила: — Виктория не появлялась здесь с того вечера, как бежала в мистический город. Хвала небесам, что она вообще жива. Если бы не вы, мы бы ничего не узнали о судьбе дочери. Она не прислала весточки.

— Там, где она была, связь с внешним миром невозможна, — оправдал меня Ник.

Он устало сел на шаткий табурет, стоящий возле грубо сколоченного стола и опёрся руками на столешницу. — Ума не приложу, где её искать.

Мама настороженно смотрела на Ника. Наверняка, он уже успел представиться моим мужем, и теперь она изучала новоявленного зятя. Зная её, я понимала, что она сейчас много чего осуждающего сказала бы мне на этот счёт. Да-да, мама, я и сама знаю, что я ему неровня, и что его правящий отец с мачехой сживут нашу семью со свету, и что мужчина с такой родословной просто не может быть мужем такой оборванки, как я. Да, мама, во всём ты права, кроме одного: иногда случаются исключения из правил.