Коварство и любовь

Джош потянулся к ней, засмеявшись, когда она попыталась уйти.

– Я лично и не придаю ей никакого значения. Поэтому иди-ка поближе, и мы обсудим, как правильно препарировать лягушку.

– Если тебе хочется поговорить о препарировании, то я всегда могу рассказать историю о своем первом вскрытии.

– Кровавую? – с притворным ужасом спросил он.

Она усмехнулась.

– Из тех, от которых у маленьких мальчиков волосы становятся дыбом.

– Тогда я навострил уши.

Лорен с иронией взглянула на него.

– Тебе хорошо, а вот у жертвы они были отрезаны, как и некоторые другие анатомические подробности, которые он, несомненно, считал очень существенными.

– Ого!

– Я уверена, что он выражал свой протест гораздо энергичнее.

Несколько мгновений Джош не отрываясь смотрел на Лорен.

– Что такое? У меня лицо испачкалось? – Она потерла щеки, затем скосила глаза на кончик носа. – Что случилось?

– Эта ядовитая смесь со стеклом могла изувечить тебе все лицо, а ты совсем не переживаешь по этому поводу. Только пожаловалась, что саднит кожа. Ты выглядишь так, будто просто переболела ветрянкой.

– Какой смысл переживать из-за того, что не случилось? – сказала она, кладя себе на колени диванную подушку. – На самом деле я не думала о последствиях даже в самом начале. Я просто старалась избавиться от жжения, потому что было очень больно. Ты второй человек, который говорит об этом. Гейл сегодня тоже про это сказала.

Джош замер.

– Гейл говорила об этом?

Лорен кивнула.

– Она сначала спросила меня, когда мы шли обедать, и потом, когда мы ездили по магазинам, она снова вернулась к этой теме. Она считает, что не смогла бы хорошо справиться с ситуацией, если бы все это произошло с ней. Я пыталась объяснить ей, что никогда нельзя знать заранее, что произойдет, пока это не произошло, и что нет смысла тревожиться из-за того, что может никогда не случиться. А если случится, тогда и нужно с этим справляться. Я думаю, это потому, что я выросла в невозможно нормальной семье. Моя мать на старшем курсе колледжа стала королевой красоты штата, а отец был известным в колледже спортсменом. При этом оба считали важным, что у человека внутри, а не то, как он выглядит.

– Значит, ты хочешь сказать, что у меня внутри должно быть что-то очень хорошее, раз больше мне нечем похвастаться?

Она не могла отказаться от удовольствия немного поддразнить его:

– Признаться, я считала тебя стареющим ковбоем, которому нужно было бы нестись в седле по следу бандитов, а не сидеть взаперти, хоть ты и прокурор. Но я решила, что все равно дам тебе шанс.

– Стареющий ковбой? – Он угрожающе двинулся к ней с намерением отплатить сполна за обиду.

– При этих твоих сединах что я еще могла думать? – Лорен расхохоталась так громко, что не оставалось сомнений, что она не боится Джоша. Она отползла назад, слезла с дивана и продолжала пятиться. – Послушай, Джош, не забывай, что ты сильнее меня, поэтому все, что ты надумал сделать, будет нечестным.

– Ты мне будешь говорить о честности! Это у тебя одни козни на уме, не говоря уже о свободном доступе к куче острых медицинских инструментов, и ты обвиняешь меня в нечестности? Придумай что-нибудь поумнее!

Пытаясь увернуться от него, Лорен метнулась влево, потом быстро кинулась в противоположную сторону, но Джош разгадал маневр и настиг ее. Она взвизгнула, больше от смеха, чем от страха, и они покатились по полу, пока наконец Джош не оказался верхом на ней.

– Джош, мне нечем дышать, выпусти меня!

– Вначале ты должна признать, что этот раунд выиграл я!

Лорен покачала головой.

– Это тебе так кажется. – Она толкнула его в грудь. – Пусти меня, Джош!

Он лег, обхватив ее ноги своими.

– Пожалуй, так ты мне больше нравишься.

Джош склонился к ее лицу. Начав поцелуй, он передал инициативу Лорен. Вначале ей хотелось, чтобы поцелуй был мягким и нежным. Но очень скоро им обоим стало этого мало. Джош слегка покусывал ее мягкую шелковистую кожу и шептал на ухо бесстыдные, сводящие с ума слова.

Лорен не поняла, что именно привлекло ее внимание. То ли она что-то услышала, то ли уголком глаза увидела какое-то движение возле стеклянной двери во двор. Она замерла и вцепилась ногтями в его руку. Сохраняя на лице выражение женщины, которая целиком поглощена происходящим, она, подняв голову, прошептала ему на ухо:

– Может быть, я ошибаюсь, но, честное слово, я видела, как что-то или кто-то проскользнул мимо двери во двор.

Джош поборол первое побуждение вскочить и броситься на разведку. Он прижал ее голову к своему плечу, чтобы со стороны казалось, что он просто шепчет нежности ей на ухо.

– Не оборачивайся и ничего не говори. Веди себя, как будто все в порядке. – Джош демонстративно покусывал ее ухо. – Если она там, давай устроим ей представление, чтобы она его надолго запомнила.

– Не жди от меня особого представления, дорогой, – шепнула в ответ Лорен. – Когда я даю выход своим низменным инстинктам, мне нужно уединение. Кроме того, – выдохнула она ему в ухо, – разве то, что мы делаем, не опасно? Что, если увиденное ей не понравится и она решит принять меры?

– Тогда мы наконец сможем узнать, кто она такая. – Джош обнял ее, и они перекатились подальше от двери, лишь частично прикрытой шторами. Он рассчитывал, что сможет повернуться так, чтобы дотянуться до пейджера. – Я попытаюсь подать сигнал тревоги Кевину.

– А что, если это просто мое воображение?

– Я лучше подниму ложную тревогу, чем буду ждать, что сделает эта психопатка. – Он старался держаться спиной к двери.

Лорен полузакрыла глаза, делая вид, что все ее внимание поглощено Джошем, а сама пыталась разглядеть что-нибудь снаружи. Беда была в том, что жадные руки Джоша мешали ей сосредоточиться на чем-либо другом, кроме него. При этом в глубине ее души нарастала злость на эту женщину за то, что она делала ей и Джошу. Она постаралась погасить это чувство, не давая ему выхода. Еще не хватало затеять на ее глазах схватку с Джошем от бешенства, вызванного этой бабой!

Она скорее почувствовала, чем увидела, как его рука легла на пластиковую коробочку, прикрепленную к поясу.

– Нет. – Лорен быстро схватила его за руку. – Она ушла. Я чувствую это.

Она высвободилась из его рук и быстро пересекла комнату, чтобы плотно прикрыть шторы.

– Это смешно. Боюсь, я скоро начну гоняться за тенями, начну оглядываться через плечо в общественных местах. Отсюда рукой подать до настоящего сумасшествия. Мне не нравится это ощущение, Джош. – Бросив быстрый взгляд через плечо на плотно закрытые шторы, она отошла от двери. – Смотри, я уже озираюсь по сторонам в собственном доме. Так больше нельзя, Джош. Нужно бороться. Мы должны бороться с ней всеми возможными средствами.

Джош схватил ее за руку и потянул на пол, усадив рядом с собой.

– Мы с Кевином думали об этом, но ничего подходящего нам в голову не пришло. У тебя есть какая-нибудь идея?

– В некотором роде. Успеха можно достичь только одним способом: лобовой атакой. Мы просто выкурим ее. Мы будем проводить вместе все свободное время, будем постоянно распускать самые невероятные слухи, которые непременно дойдут и до нее. В общем, сделаем все, чтобы вынудить ее к открытым действиям.

Он замотал головой, не дожидаясь, пока она закончит.