Ковчег 5.0. Межавторский цикл

– А трюм? – улыбнулась переводчица. – Рэнди уверен, что где-то там, в трюме, есть отсек механика, и форпик, и камбуз… Кухня то есть.

Ну да, согласен. Мне, насквозь сухопутному существу, и в голову не пришло, что на надстройке все не заканчивается. Форпик. Интересно, что это такое?

– А чего он молчал? – удивился я. – Давно бы уже туда отправился.

– Ты командир, ты сказал ему сидеть и беречь добро – он и сидит, охраняет, – пояснила Елена.

Ну, субординация – это хорошо, но можно быть и поинициативней.

Рэнди тем временем выслушал Лену и обрадованно побежал к якорной цепи, предварительно усадив переводчицу на ящик с оружием. Свои познания о раках он, судя по всему, так и не продемонстрировал, не водятся, наверное, они в Испании. Хотя их лет как двести почти нигде нет. Невыгодно рачьи фермы держать: эти существа синтетику не едят и в искусственной воде не живут.

– А как мне тогда живность собирать? – удивилась Лена. – Рэнди сказал, чтобы я отсюда не вставала.

– Галка соберет. – Похоже, что мне придется идти на тот край ложбины одному.

– Я сейчас ямку выкопаю. – Галка присела на песок и начала его разгребать. – Пока туда покидаем этих крокодильчиков, а там видно будет.

– Я их боюсь. – Дизайнер (ее, к слову, звали Милена. Красивое имя, оно ей замечательно подходило.) поморщилась. – Они такие… Жуткие. Бр-р-р.

– Они съедобные, – строго сообщил ей я. – Найдут наши в лесу фрукты-ягоды, не найдут – неизвестно. А вон там, на дне, готовый ужин ползает, причем, в отличие от растительной пищи, от которой прока маловато, очень сытный. Не знаю, как насчет сварить, но в углях мы их точно запечь сможем, тут Галка права. Хотя ямка – дело, похоже, такое, спорное. Они вон какие шустрые, расползутся, поди. Но попробовать можно.

Помимо этого их еще можно и даже обязательно нужно сначала камушками постукать, на предмет добывания опыта, но раньше времени я эту информацию обнародовать не хотел. В первую очередь качать надо мужиков, а именно Рэнди, Павлика, Владека и, пожалуй, Ювелира. Это костяк. Ну, и еще Настю с Галкой, они тоже – движущая сила нашего отряда, и их потеря очень нежелательна. Цинично, нечестно, неравномерно? Возможно. Но зато рационально. Милена – она милая, рыженькая и смыслит в одежде, зато у Насти – способности мага. А Галка – она вдаль глядит как орел. И кому мне лучше качать телосложение, чтобы поживучей были? Ну, если по совести? Нет, по паре-тройке уровней всем поднимем, это без вопросов, там много не надо. А вот дальше – только тем, кому следует.

– Ну да. – Милена вздохнула и двинулась в воду, за ней пошла Валентина, тоже явно без особой охоты.

– Девчонки, да безобидные они. – Галка работала как экскаватор, выбрасывая горстями из приличной уже ямки песок. – Ого, бодрость вниз как идет быстро.

Ну вот, о чем и речь. Нет, она будет одной из первых в списке на прокачку.

– Уф-ф-ф. – Милена соскользнула с уступа под водой. – Ой, какие они противные, они здесь ползаю-у-ут! И щекочутся!

– Вот и собирай! – рявкнул я. – Все, я ушел. Когда я вернусь, на берегу меня должно ждать не менее полусотни этих красавцев. А лучше – больше.

Можно было бы привлечь к этому Трифона с Гравером, но ни к чему это. Не ровен час смекнут, что к чему, и начнут их под водой давить, чтобы качаться, а мне это не нужно. Пусть уж девчонки собирают, им это все до лампочки.

– И еще, Галь, – обратился я к девушке, она отбросила очередную порцию песка и посмотрела на меня. – Водички туда добавь потом, чтобы они не перемерли.

– Да она сама тут наберется, – махнула рукой Галка. – Вот только рыть сложно уже, песок мокрый.

– Ловите, – в нашу сторону полетели первые членистоногие, до песка они не долетали и плюхались рядом с берегом.

– Лен, давай, помогай, – крикнул я переводчице. – Ничего с ящиком не будет, не волнуйся.

– Ты начальство, тебе виднее. – Лена встала с оружейки.

– Ой, какой странный. – Милена вертела в руках рака, отличавшегося от своих собратьев и цветом, и размером, – он был побольше остальных и какой-то светло-серый, а не зеленоватый. – И вон, на спине у него что-то…

– Стой! – заорал я, но было поздно.

Мелькнула вспышка, клешни рака упали в воду, панцирь его буквально распался на составляющие прямо в руках изумленной девушки.

– Это чего было? – Галка даже рот от удивления открыла.

– Да как тебе сказать… – Я просто-таки чуть не сел на песок от расстройства. Ну что такое? Магия – и досталась этой пусть замечательной, но слишком уж романтичной и творческой девушке. – Это был шанс, из числа тех, что не каждый день выпадают. Милена, иди сюда.

– А у меня тут что-то появилось, – сообщила красотка, выходя из волн, как Венера, и тыкая пальцем в какую-то невидимую нам точку. Один в один, как Настя давеча.

– И как это что-то выглядит? – уточнил я. – Даже не так. У тебя там квадратик, на нем рисунок. Вопрос – какой он, этот рисунок?

– Руки, – немедленно сообщила Милена. – Вот такие.

Она изобразила кистями некую фигуру, как будто душить кого-то собралась. Ясно.

Вот сейчас бы Трифона сюда, самое бы то было, он как тренажер для начинающего мага незаменим. Ладно, придется самому. Я открыл окно характеристик и вздохнул.

– Посмотри на меня и нажми на квадратик, – приказал я Милене.

Она деловито кивнула, сжала губы и выполнила приказ.

Дыхание перехватило, воздуха не было. Горло как будто зажали в тиски, и жизнь начала убывать. Длилось это недолго, секунд пять, но двенадцать единиц здоровья как корова языком слизала.

 «Ваше телосложение повысилось на единицу!»

– Поздравляю. – Я потер горло, ощущения были из разряда ниже среднего. – Милена, ты теперь у нас боевой маг.

Накаркал, как раз пару минут назад думал о том, что в ней особого прока нет. Видать, местный бог (или кто там за него) – большой шутник.

– Я – маг? – изумилась Милена. – Никогда себе такого даже представить не могла. Да, мне же еще характеристик дали, ума добавили. Маг, ну ничего себе!

– Это нормально, – махнул рукой я. – Это что-то вроде бонуса за обретенный талант.

– Везет тебе, Милка, – вздохнула Галя. – Боевой маг. Сват, солнышко, а можно она тут пособирает, а я туда, к ракам пойду? Может, тоже чего найду?

– Да бога ради, – отмахнулся я, глядя на Милену, которая принимала разные позы, изображая из себя великого боевого мага. Смотрелось это уморительно. – И яму надо поглубже сделать, а то вон, пока мы лясы точим, все раки и впрямь расползлись, я как в воду глядел.